Zvijeri (Carnivora) sured unutarrazredasisavaca (Mammalia). Često ih se naziva još igrabežljivcima.
NazivCarnivora je sastavljen odlatinskih riječicaro,carnis (meso) ivoro (gutati), što bi značilo da sumesožderi. To, međutim, nije sasvim točno - najveći dio životinja iz redaCarnivora su zapravoomnivor, što znači da susvežderi. Jedu bobice, travu, ponekad lišće ali i korijenje. Jedina iznimka je medvjedpanda koji jede isključivo biljnu hranu, pa je prema tomeherbivor, daklebiljožder.
S oko 270 vrsta zvijeri su red s najviše vrsta unutar razreda sisavaca, a sastoje se od velikog broja specijaliziranih oblika. Žive na svim kontinentima osim naAntarktici, ali se ne smije zaboraviti da ih nije bilo niti uAustraliji.Dinga su na kopno tog kontinenta donijeli ljudi. Istina, tu su i ranije živjeli velikimesožderi, ali to sugmazovi itobolčari. Zvijeri su životinje čopora koje borbom između sebe utvrđuju svoje mjesto na rang ljestvici, a osim toga moraju i loviti za one koji su na ljestvici iznad njih.
Zubalo zvijeri je građeno premaformuli zubala 3-1-4-3. Ono je simetrično za gornje i donje zubalo, i gledano od sredine to su: 3 sjekutića, jedan očnjak, 4 prednja kutnjaka i 3 kutnjaka. Izraženost pojedinih zubi je od vrste do vrste različit, pri čemu su očnjaci (zub "hvatač") uvijek izraženo dugački. Zub "derač" je uvijek prvi kutnjak (na slici iznad oznake za 20cm). Drugi su kutnjaci, za razliku od "derača", uglavnom manji. Prvi prednji kutnjak u donjoj čeljusti također može biti razvijeniji kako bi podržao "derača", a zajedno s njim i gornjim "deračem" može poslužiti za odvajanje pojedinih dijelova lovine.
Donja čeljust je tako uglavljena u gornju da se može pokretati samo gore-dole i ne dozvoljava pomicanje u stranu kao što je potrebno za žvakanje. To znači, da zvijerine mogu žvakati.
Kako zvijeri uglavnom nisu "specijalisti" kod izbora hrane, njihovprobavni sustav je u usporedbi sbiljožderima (a posebnopreživačima) prilično primitivan i zbog toga ima veću sposobnost prilagodbe. Probavni trakt se sastoji samo odželuca i jednog relativno kratkog crijeva.
Ženke zvijeri imajumaternicu s dva "roga" a na trbuhumliječne žlijezde. Mužjaci zvijeri imaju kost upenisu (baculum), a mošnje su smještene izvan trbušne šupljine.
Klasični pristup je zvijeri dijelio u dvije grupe, i to nakopnene ivodene zvijeri. Pri tome su se pod vodenim zvijerima podrazumijevali svituljani, a pod kopnenim sve zvijeri koje žive na kopnu. Ta se podjela, prema današnjim spoznajama, smatra zastarjelom jer su se tuljani razvili od psolikih životinja, pa ih se prema tome danas i svrstava u tu skupinu. Danas je općeprihvaćena razdioba porodica napsolike imačkolike (vidi taksokvir uz tekst).
Veliki broj zvijeri je danasakutno ugrožen, uglavnom zbog svogkrzna, od kojeg se izrađuje luksuznaodjeća, zatim jer se neke smatraju vrlo poželjnimlovačkimtrofejem, ili ih se ubija jer se smatra da ugrožavaju "domaće" ili "korisne"životinje.
Neke vrste ljudi drže kao kućne životinje (prije svegadomaća mačka idomaći pas). Osim toga, razne vrstekuna se uzgajaju radi njihovogkrzna ali i radi mogućeg korištenja za lov nakuniće izečeve.
Treba, međutim, napomenuti, da je skupina životinja koje su mesožderi puno šira od ovdje obrađenih, jer postoji čitav niz i drugih vrsta životinja koje se ne smatra zvijerima, a hrane seisključivo mesom.
