Yakushima (japanski: 屋久島, što znači "otok Yaku") je najvećiotoka u otočjuOsumi (dioRyū Kyū otočja) koje pripada prefekturiKagoshima (Japan). Tjesnac Kaikyō ga dijeli od drugog najvećeg otoka Osumija, Tanegashime, koji se nalazi odmah ispod najjužnijeg glavnog japanskog otoka,Kyushua. Najviša točka na otoku je vrh Miyanoura-dake visine 1.935 metara. Otok je najpoznatiji po gustom šumskom prekrivaču u kojemu raste jako starosugi drveće (Cryptomeria) i veličanstvenirododendroni.
Upravno otok Yakushima pripada istoimenom gradu u kojemu se nalazi i zračna luka. Više od 50% električne energije na otoku se dobiva odvodika jer se na otoku nalaziHondin pogon za istraživanje automobilskog pogona na vodik.
Panorama prašumeYakusugi na Yakushimi
Cijeli otok pripada Nacionalnom parkuKirishima-Yaku,[1] a od 1980. godineUNESCO je njegovih 18.958 hektara proglasioRezervatom biosfere,[2] da bi 1993. godine 10 ha njegove obale (Nagata-hama)Ramsarskom konvencijom bilo proglašeno za zaštićeno vlažno područje[3] kao posljednje mrijestilište morske kornjače u sjevernom Pacifiku. God. 1993., 12,9 km² u njegovom nedirnutom središtu (Yakusugi) gdje uopće nema dokaza sječe drveta, upisano je na UNESCO-ovpopis mjesta svjetske baštine u Aziji kao "jedinstven primjerprašume umjerenog pojasa.[4]
Yakushima je, s 4-10.000 mm kiše godišnje po m², najvlažnije područje u Japanu,[5] ali i jedno od najvlažnijih na svijetu. Postoji izreka koja kaže:
»Na Yakushimi kiši 35 dana u mjesecu.«
Jedini suhi dani su u jesen i zimu, dok su najkišniji dani u proljeće i ljeto, praćeni velikim klizištima tla. Yakushima je također i najjužnije područje Japana u kojemu sniježi, dok temperatura mora nikada ne pada ispod 19°C.
Prašumu Yakusugi svake godine posjeti oko 300.000 posjetitelja, a vjeruje se kako je ona inspirirala scenografiju slavnog japanskog animiranog filmaPrinceza Mononoke.[6]
Jōmon Sugi, 5.000 godina staro drvoCryptomeria japonica