Winslov Homer se u djetinjstvu i mladosti počeo baviti likovnom umjetnošću kao samouki slikar, uglavnom pod utjecajem majke koja je slikala akvarele. Godine1855. radio je kao šegrt u jednojlitografskoj radionici uBostonu.[4] Počevši od1857. surađivao je kao ilustrator za različite časopise, najviše zaHarper's Weekly Magazine iBallou's Pictorial Magazine.[5]
Njegova likovna djela su karakterizirana jednostavnim oblicima i vrlo oštrim konturama, u jakom kontrastu svijetla i sjene. Ovaj način slikanja će biti karakterističan za Homera tijekom cijele umjetničke karijere.
Godine1859. Winslow Homer se seli uNew York, gdje nastavlja raditi kao ilustrator za knjige i časopise i gdje otvara atelje, započinjući tako pravu slikarsku karijeru.[5] S izbijanjemAmeričkog građanskog rata, Homer je više puta posjetio prve crte bojišnice, pogotovo one uVirginiji, slikajući prizore bitaka i vojničkog života, prizore koje je slikao još dugo godina isključivo po sjećanju. Kako bi prikazao ratne scene počeo je ozbiljnije koristiti tehnikuuljenih boja, kojima je realistički s hladnom objektivnošću prikazao svu surovost rata.[5] Godine1867. preselio se na godinu dana uPariz, gdje se upoznaje s radomimpresionista.[5]
Iako s impresionizmom ima puno dodirnih točaka, kao npr. posebna pažnja prema prirodnoj svjetlosti i slikanje u prirodi, impresionisti nisu nikad posebno utjecali na Homera.
"Golfska struja" (The Gulf Stream), 1899.,ulje na platnu,Metropolitan Museum of Art,New York. Prikaz dramatičnosti borbe čovjeka protiv sila prirode bio je karakterističan za Homerovo zrelo razdoblje.
Godine1873. počinje koristiti tehnikuakvarela i u kratko vrijeme ova tehnika postaje jednako važna kao iulje na platnu.[6] Scene prikazane akvarelom uglavnom prikazuju idilične scene života na selu i poznata turistička središta s otmjeno odjevenim ženama i djecom u igri. Slike iz tog razdoblja karakterizira svježi i opušteni stil. Homer se1881. seli uEnglesku na obaluNorthumberlanda i tamo ostaje dvije godine, gdje mu se budi interes za more i život ribara i njihovih obitelji, koje prikazuje u nizu slika kako akvarelom tako i uljem na platnu.[5] U povratku uSAD, Homer se seli u gradićProut's Neck, na obaliMainea, gdje kreira većinu najvažnijih slika s temom mora i života vezanog uz more.[5] Kako bi pronašao inspiraciju za slikanje scena vezanih uz more, od1884. Homer često putuje u obalne i otočne zemlje kaoFloridu,Kubu iBahame. Veći dio mnogih slika ovog razdoblja suakvareli koji odišu spontanošću i gotovoimpresionističkom svježinom, zadržavajući uvijek svoj temelj u realizmu. U ovom je razdoblju često nastojao prikazati dramatičnost borbe čovjeka protiv sila prirode, uglavnom prikazom usamljenih mornara na malim plovilima usred olujnog mora. Jedna od najpoznatijih slika ove vrste je "The Fog Warning", ulje na platnu koji prikazuje bješnjenje oluje na moru iz perspektive mornara na malom plovilu. Homerov cilj, međutim, nije realistički prikaz scene, usprkos slikanju s mnoštvom detalja. Njega je više zanimao prikaz dramatičnosti teških situacija u kojem se nalazi čovjek, njegova usamljenost u borbi protiv sila prirode i indiferencija prirode naspram ljudskog života i njegove patnje.
Ekspresivnost u njegovim zrelim djelima imala je velik utjecaj na kasnije slikare realizma uSjevernoj Americi.
↑Cikovsky, Jr., Nicolai. 1990.Winslow Homer. Harry N. Abrams. New York. str.11–13.ISBN0-8109-1193-0;Roberts, Norma J., ur. 1988.The American Collections. Columbus Museum of Art. str.2.ISBN0-8109-1811-0
123456Roberts, Norma J., ur. 1988.The American Collections. Columbus Museum of Art. str.2.ISBN0-8109-1811-0
↑Elizabeth Johns,Winslow Homer: The Nature of Observation, University of California Press, Berkeley, 2002., str. 9.,ISBN0-520-22725-5.