| William Henry Seward | |
|---|---|
 | |
| Rođenje | 16. svibnja1801. Florida,New York,SAD |
| Smrt | 10. listopada1872. Auburn,New York,SAD |
| Stranka | Vigovac,Republikanska stranka |
| Zanimanje | odvjetnik,političar |
| 24.Državni tajnik Sjedinjenih Država | |
| 5. ožujka1861. – 4. ožujka1869. | |
| Predsjednik | Abraham Lincoln Andrew Johnson |
| Prethodnik | Jeremiah S. Black |
| Nasljednik | Elihu B. Washburne |
| 12.Guverner savezne države New York | |
| 1. siječnja1839. – 31. prosinca1842. | |
| Prethodnik | William L. Marcy |
| Nasljednik | William C. Bouck |
| Senator iz New Yorka | |
| 4. ožujka1849. – 3. ožujka1861. | |
| Prethodnik | John A. Dix |
| Nasljednik | Ira Harris |
William Henry Seward, Sr. (Florida,New York,16. svibnja1801. -Auburn,New York,10. listopada1872.) bio je 12.Guverner savezne držane New York, senator iDržavni tajnik Sjedinjenih Država u kabinetuAbrahama Lincolna iAnrewa Johnsona. Bio je jedan od najžešćih oponenata širenjaropstva upredratnim godinama, te jedna od najdominantnijh figuraRepublikanske stranke u njezinim formativnim godinama. Prilikom izbora1860. godine, smatrao se najizvjesnijim kandidatom za predsjednika, no upravo ga je njegova otvorenost koštala te nominacije. Unatoč porazu, postao je lojalni član Lincolnova kabineta i bio je zaslužan za sprečavanje strane intervencije tijekom prvih godina rata. U noćiLincolnova atentata, Seward je preživio sličan pokušaj kada su urotnici htjeli eliminirati vladu Unije. Kao Johnsonov Državni tajnik, godine1867. odRusije kupujeAljasku za jako malu svotu novca. Kako je Aljsaka bila veliko, hladno, neiskorišteno i za život nepogodno područje, ovaj je čin nazvan "Sewardova glupost", no dao je dobar primjer njegovog karaktera, a kasnije se ispostavilo kako će Aljsaka imati snažnu ulogu u razvoju SAD-a, čime su kritike upućene Sewardu pale u vodu. Njegov suvremenik,Carl Schurz, opisao ga je jednom prilikom kao"jednu od onih duša koja će zaobići javno mijenje, umjesto da ga slijepo prati u koraku."
William Henry Seward je rođen u mjestuFlorida usaveznoj državi New York,16. svibnja1801. godine. Studirao je pravo na Union Collegeu, gdje je i diplomirao1820. godine. Nakon što se upoznao s uvjetima života robova uGeorgiji pridružio seabolicionistima, a u pravnoj praksi se pridružio svom puncuElijahu Milleru. Ovu suradnju je zaustavio kada su ga izabrali usenat New Yorka. U svom progresivnom programu zalagao se i za veći utrošak novca na obrazovanje, osnivanja škola za imigrante na njihovom jeziku i od strane njihovih vjeroučitelja, te poboljšanje uvjeta u zatvorima. Kada je izabran za Guvernera New Yorka, bio je pripadnikVigovske stranke. Već u početku se pokazao kao vođa u borbi za oslobođenje robova. Tvrdio je da postoji i viši zakon odUstava, a robovlasništvo je moralno loše. Na sudu je branio odbjegle robove, a1850. je rekao da ako se Amerika ne oslobodi robavlasništva doći će do građanskog rata. Ovo je izrekao povodom potpisivanjaKompromisa iz 1850. godine, čiji je oštar protivnik bio.
Godine1855., Seward je prešao uRepublikansku stranku, kada su ga ponovo izabrali za senatora New Yorka. Nakon toga je njegova politička popularnost opala, republikanci ga nisu predlagali na mjesto senatora zbog radiklane prošlosti, a radikali ga nisu podržavali zbog pridruživanja desničarima. Zanimljivo je kako Seward nije bio abolicionist (iako je bio protivnik ropstva), kao što je to bio Lincoln, već je smatrao da sama povijest treba uništiti ropstvo, a ne rat.
Prilikom izbora1860. godine, bio je gotovo siguran kandidat Republikanske stranke, no na to je mjesto izabranAbraham Lincoln. Kada je Lincoln izabran za predsjednika, Seward je postao njegov lojalniDržavni tajnik. Tijekomgrađanskog rata Seward je osnovao tajnu policiju koja je hvatala civile zbog nelojalnosti, kao što su sabotaža i špijunirenje. Ovi politički zatvorenici nisu izvođeni pred sudove, nisu im se govorili razlozi njihovog uhićenja niti za što su osumnjičeni, a istrage o tim zločinima nikada nisu vođene.
Zalagao se za priključenjeDjevičanskih otoka,zaljeva Samaná, američku kontroluPaname i kupovinuAljaske. No, uspio je izvesti samo posljednje. Dana30. ožujka1867. godinekupio je Aljasku odRusije za $7,200,000 (vrijednost koja danas iznosi otprilike $96,604,813.22). Ovaj čin naišao je na snažne kritike javnosti, te je čak nazivan i "Sewardova ledena kutija" ili "Sewardova glupost", a čak je i sam predsjednik Johnson kritiziran zbog dopuštanja ovo čina, zbog čega je i nastao naziv "Johnsonov polarni vrt". Kasnije se ispostavilo kako će Aljsaka postati važan izvor nafte, plina i zlata za SAD, te jedan od pokretača razvoja Sjedinjenih Država, što je dovelo do povlačenja kritika prema tajniku Sewardu.
Iste noći kada je izvršenatentat na Abraham Lincolna,Lewis Powell je pokušao izvršiti atentat na Sewarda. Powell je došao do Sewardove sobe tako što je rekao portiru da mu nosi lijek. Prije nego što je ušao do Sewarda, susreo je njegovog sinaFredericka u kojeg je pucao nakon što ga je ovaj pokušao udaljiti rekavši da mu otac spava. Powell je krenuo natrag, no onda se naglo okrenuo i pucao u Frederickovu glavu, no promašio je. U naletu panike, nasrnuo je na njega i izudarao ga pištoljem, ostavivši ga na podu u kritičnom stanju. Nakon toga je ušao u sobu Sewardovu sobu i nekoliko puta ga ubo nožem u lice i vrat. Pri tome je ozlijedio još dvoje njegove djece Augustusa iFanny, njegovu medicinsku sestru, narednika Georgea F. Robinsona, i glasnika Emericka Hansella koji su ušli kada je Powell počeo bježati. Iako je uspio preživjeti, zahvaljujući prethodnoj povredi vrata zbog koje je nosio čvrste medicinske ovratnike, na licu su mu trajno ostali vidni ožiljci.
Powella su uhvatili i pogubili7. srpnja1865. godine, zajedno sDavidom Heroldom,Georgeom Atzerodtom iMary Surratt, optuženim za zavjeru pri atentatu na Lincolna.
Nakon što jeUlysses S. Grant postao predsjednik, Seward se umirovio i ostatak svog života proveo putujući i pišući. Dana10. listopada1872. godine preminuo je u svojoj kući uAuburnu od posljedica otežanog disanja. Pokopan je na groblju Fort Hill u Auburnu. Njegov sin Frederik izdao je kasnije očeve memoare.
 | Zajednički poslužitelj ima stranicu o temiWilliam H. Seward |
