Veliki Zimbabve je ime dano ruševinama drevne prijestolniceKraljevstva Zimbabve (1110. – 1450.), ujedno i najveće kamene građevine u regijijužnoj Africi prije modernog doba. Nalazi se 27 km jugoistočno odMasvingoa u današnjemZimbabveu. Ime mu je izvedeno od riječi narodaŠonadzimba dza mabwe, što znači "kuće od kamena", po čemu je i današnja država dobila ime.[1]
Veliki se Zimbabve počeo graditi u11. stoljeću (kasnoželjezno doba) i nastavio do 14. stoljeća kada je postao glavni grad carstva koje se protezalo od rijekeZambezi do rijekeLimpopo, kasnije poznato kaoCarstvo Munhumutapa (područje današnjih država Zimbabvea iMozambika), koje je potrajalo od 1430. do 1760. godine. Pored toga što je bio političko središte s kraljevskompalačom, Veliki je Zimbabve bio i glavno trgovačko te vjersko središte. Sagrađen je od velikihgranitnih blokova i okružen visokim bedemom (do 5 m visine) bez veziva (suhozid) koji je štitio grad. Kuće su bile okrugle, izrađene odgline sličnešljunku i pokriveneslamom. Većina stanovništva bavila seuzgojem stoke,ječma, sijerka ipovrća. Stanovnici su štovali duše preminulih predaka i njima u čast na obredima prinosili mesoteladi u posudama koje su postavljali na posvećena mjesta na kompleksu brežuljka.
Pretpostavlja se da se grad na svom vrhuncu prostirao na više od 1.784 hektara i imao oko 18.000 stanovnika. Iz dandanas nepoznatih razloga napušten je1450. godine i polako se pretvarao u ruševine.
Veliki Zimbabve otkrili suEuropljani prilikom prvih istraživanja ovog područja1871. godine,[2] alirodezijskarasistička vlada nije dopuštalaarheolozima istraživanje jer je negirala mogućnost da je autohtono crnačko stanovništvo moglo izgraditi išta znamenito.[3] Nakon stjecanja neovisnosti 1979. godine, Zimbabveanci su grad proglasili nacionalnim spomenikom ističući njegov naslov "Veliki", kako bi se razlikovao od 200-tinjak manjih (također poznatih kao "Zimbabve") širom Zimbabvea i susjednih država.[4] Pored Velikog Zimbabvea, najznamenitiji utvrđeni "zimbabveji" suKhami iBumbusi u Zimbabveu teManyikeni uMozambiku.
