Upala (lat.inflammatio) lokalna je reakcija naozljedu u tkivu u kojem se nalazioteklina,crvenilo ibol. Fiziološki značaj upalne reakcije je uklanjanje upalnog agensa (patogeniorganizam, iritantnatvar, mrtve stanice i sl.) te sanacija zahvaćenog tkiva.
Upalu u početnoj fazi karakterizira pojačan prolaz bijelih krvnih stanica (leukocita) izkrvi u tkivo, koje je oštećeno. To je upalni odgovor, koji uključuje imunosni sustav, lokalni sustav žila i tkiva.
Može biti izliječena bez teških posljedica. U težim slučajevima, upala prelazi u kronični oblik. Može čak rezultirati smrću u slučajusepse ili otkazivanja vitalnih organa.
Većina upala ima naziv, koji završava sufiksom –itis. Tako je npr.miokarditis - upala srčanog mišića,artritis - upala zglobova,dermatitis - upala kože,gastritis - upala želudca,otitis - upala uha itd.
U medicinskoj nomenklaturi, općenito je pravilo da upale završavaju nastavkom –itis. Tako je upala ždrijela faringitis, upala sinusasinusitis, upala bubregaglomerulonefritis. Iznimka od ovog pravila je upala pluća,pneumonija.Upalu možemo podijeliti na akutnu i kroničnu.
Akutna upala je početni odgovor tijela na štetan čimbenik (noksu) a karakterizira ju povećan dotok krvi koji onda dovodi do izlaska plazme ileukocita iz krvnih žila u pogođeno tkivo. Cijeli je niz procesa u organizmu koji dovode do razvijanja upalne reakcije, a uključuju krvne žile, krvne stanice (tj. imunosni sustav) i stanice koje se inače nalaze u tkivima. Reakcija na upalu može biti lokalna (otok, crvenilo, nakupljanjeleukocita) i sistemska (pojačana sinteza proteina akutne faze, porast tjelesne temperature). Akutna se upala može razviti u kroničnu, što dovodi do promjena u vrstama stanica prisutnima u pogođenom tkivu.
Kronična upala je organizmu štetan proces jer može dovesti doateroskleroze,reumatoidnog artritisa itumora, zbog čega je upala dobro reguliran proces, a poremećaj u procesu upale rezultira bolešću.
Ferrero-Miliani L, Nielsen OH, Andersen PS, Girardin SE (February 2007). "Chronic inflammation: importance of NOD2 and NALP3 in interleukin-1beta generation". Clin. Exp. Immunol. 147 (2): 061127015327006––. doi:10.1111/j.1365-2249.2006.03261.x. PMC 1810472.PMID 17223962.
Abbas A.B.; Lichtman A.H. (2009). "Ch.2 Innate Immunity". In Saunders (Elsevier). Basic Immunology. Functions and disorders of the immune system (3rd ed.).ISBN978-1-4160-4688-2.
Rather, L. J. (1971). "Disturbance of function (functio laesa): the legendary fifth cardinal sign of inflammation, added by Galen to the four cardinal signs of Celsus". Bull N Y Acad Med 47 (3): 303–322. PMC 1749862.PMID 5276838.
