Njegov otac Teragai, vođa plemena Barlasa, bio je jedan od prvih mongolskih vođa koji je prešao naislam. Godine1370. se, koristeći navodno podrijetlo odDžingis-kana, proglasio vladaromcarstva s prijestolnicom uSamarkandu. Dao je podignuti velike građevine i koristio seobrtnicima koje je zarobio tijekom svojih osvajanja. Posebno se ističeRegistan, glavni trg Samarkanda.
Iako je poticaoumjetnost, bio je poznat i po okrutnosti prema poraženom neprijatelju, što je posebno došlo do izražaja nakon osvajanjaBagdada iIsfahana. Krajem 14. stoljeća spustio se sa sjevera i smrvio delhijski sultanat. Bio je samo nekoliko mjeseci u Indiji, tj. došao do Delhija i vratio se. Duž cijeloga svog puta ostavljao je pustoš urešenu piramidama lubanja onih koje je pobio; sam Delhi postao je mrtav grad. Srećom on nije bio daleko zašao i samo neki dijelovi Pendžaba i Delhi pretrpjeli su ovaj strašan napad.[1]
Tamerlanovu grobnicu je1941. godine pronašlasovjetska ekspedicija na čelu s Mihailom Mihailovičem Gerasimovim. Uz taj događaj se vezujelegenda o prokletstvu koje čeka onoga tko otvorigrob. Tri dana nakon otvaranja grobnicenacistička Njemačka je napalaSSSR.
