Thar (Hindi:थार मरुस्थल, Sindhi: ٿر ريگستان ) iliVelika indijska pustinja jepustinja uAziji. Obuhvaća više od 200.000 km2i prostire se jugoistočnim dijelomPakistana i sjeverozapadomIndije, istočno od donjegInda.
Pustinja Thar na satelitsskoj fotografiji s istaknutom granicom Pakistana i Indije,NASA 2011.
Prostire se kroz četiri države u Indiji:Punjab,Haryanu,Rajasthan iGujarat, te pokriva površinu od 238.254 km². Pustinja se nastavlja u Pakistanu gdje se naziva pustinja Cholistan. Većina pustinje Thar nalazi se u Rajasthanu gdje pokriva 61 posto njegove površine.
Thar je pješčana pustinja s brojnim rijetko obraslimdinama koje mogu doseći visinu i do 150 m. Postoje tri vrste dina: poprečne, uzdužne i barhane. Prevladavaju uzdužne dine koje se protežu od sjeveroistoka prema jugozapadu, prateći vjetrove tijekom sušne sezone. Poprečne dine, okomite na smjer vjetra, nalaze se prvenstveno na sjeveroistoku Thara. Barhane (polumjesečaste dine s izbočenim polumjesecima) nalaze se u središnjem Tharu.
Oko 10% pustinje čine pomične dine; ostatak se sastoji od fiksnih dina i prijelaza od dina do izdanaka stijena i slanih polja. Najviše dine nalaze se na jugu; na sjeveru dosežu samo oko 16 metara. Planine Aravalli na jugoistoku tvore granicu, čija vlažna klima također sprječava širenje pustinje prema istoku i u dolinu Gangesa.
Tlo sušne zone pretežno je pjeskovito, dijelom pjeskovito-glinasto. Njegova konzistencija i dubina ovise o odgovarajućoj topografiji. Plitkailovača je teža i može sadržavati tvrde slojeve gline,kalcijevog karbonata iligipsa.pH tla je približno 7 do 9,5. Plodnost tla raste od zapada prema istoku. Voda je rijetka i javlja se na dubinama od 30 do 120 m.
Većina područja je bez vegetacije. Zelena područja uglavnom su prekrivena travama i grmljem. Na sjeverozapadu, pojas trnovitog grmlja okružuje pustinju i pokrivaju dodatnih 488.300 km².
Starost pustinje se procjenjuje na 4.000 do 10.000 godina, no neki smatraju da je pustinja Thar nastala tek između 2000. i 1500. godine prije Krista, nakon što je rijekaGhaggar istočno od rijeke Ind presušila. Nedavne studije daljinskog istraživanja pokazale su da su tijekom kasnogkvartara klimatske promjene i pomaci uzrokovanitektonikom ploča igrali značajnu ulogu u tokovima rijeka i njihovom isušivanju. Nadalje, otkriveni su brojni "paleokanali", drevna isušena korita rijeka.
Količina padalina 50 do 200 mm, a najviše je padalina za vrijeme ljetnogmonsuna. Temperature se kreću od 5 °C u siječnju do 50 °C u svibnju i lipnju.Vjetar također karakteriziraju ekstremne fluktuacije: dok vjetar zimi puše oko 3 km/h, u svibnju i lipnju prosječno puše 32 km/h. Ljeti su čestepješčane oluje brzine do 130 km/h, koje mogu prekriti stambene zgrade s do 7 cm pijeska. Podzemne vode su teško dostupne i onečišćene solju, pa ovdje nemaoaza.
Samova dina u Nacionalnom parku pustinje, RajasthanMladi lagarov sokol hrani se upravo ulovljenim bodljikavim gušterom u Nacionalnom parku pustinje u Rajasthanu.
Zbog raznolikog krajolika dina, brda i šljunčanih ravnica, vegetacija i životinjski svijet prilično su bogati za sušno područje. Postoji 23 vrsteguštera i 25 vrstazmija, od kojih su nekeendemske.
Izvanredno je kako ove životinje mogu preživjeti u tako teškim uvjetima poput visokih temperatura, nedostatka vode i guste vegetacije. Ključna strategija je da su manje od sličnih životinja u drugim uvjetima, a većina ih je noćna.
Nacionalni park pustinje u blizini Jaisalmera, koji se prostire na površini od nešto više od 3000 km², dobar je primjer ekosustava Thara i njegove faune.Školjke i okamenjeni panjevi u ovom parku odražavaju geološku povijest pustinje. Osim gore spomenutih vrsta, ovdje se lako mogu pronaći vrste kao što su:pustinjska lisica, bengalska lisica (Vulpes bengalensis),vuk i dr. Regija je utočište za ptice selice i stanarice pustinjskih ptica. Ovdje se mogu vidjetiorlovi,sokolovi,eje,jastrebovi isupovi. Najčešći suzmijar (Circaetus gallicus), savanski orao (Aquila rapax),orao klokotaš (Aquila clanga) i lagarov sokol (Falco jugger).
Uzduž Ghaggara (ili Hakre) pronađeni su mnogi ostacicivilizacija doline Inda, čiji je vrhunac bio između otprilike 2600. i 1500. godine prije Krista.
Izvorni stanovnici Thara sunomadski stočari koji generacijama uzgajaju najbolje indijske deve; među njihovim kupcima su prvenstveno indijskiMaharadže. Od 1986. godine voda se kanalizira iz pokrajinePunjab u pustinju putem kanala Indira Gandhi (ranije „Rajasthanski kanal)”, dugog otprilike 650 km. Kanal je također omogućio poboljšanja u poljoprivredi. Veliki projekt navodnjavanja rezultirao je deseterostrukim povećanjem stanovništva ove regije.
Thar je najgušće naseljena pustinja.Gustoća naseljenosti je 83 st. po km2. Stanovništvo prema religiji uglavnom čineHinduisti,Muslimani iSikhi. Najveći grad jeJodhpur.[1]Oko 40% stanovnika Rajasthana ima trajno boravište u pustinji. Gustoća naseljenosti pustinje Thar jednaka je gustoći naseljenostiCipra i za 3 st. po km2 veća od gustoće naseljenostiHrvatske.
Životni standard pretežno poljoprivrednog stanovništva još je uvijek vrlo nizak. Prerada krzna i vune igra važnu ulogu. Ljudi su imali značajan utjecaj na pojačanoopustinjavanje Thara. Drveće se sječe za izgradnju kuća i koristi kao gorivo, a prekomjerna ispaša nomadskih stočara je također dovela do uništavanja travnatog pokrova i smanjenja plodnosti tla. Kao rezultat toga, kiša može još manje prodire u tlo, a razina podzemnih voda propada dublje.
Bishnoi su narod u Tharu koji je posvećen očuvanju prirode. Nije im dopušteno sječi drveće ili oštećivati zelene biljke, nositi odjeću obojenu u plavo biljkomindigo ili držati domaće životinje za ispašu poput ovaca ili koza.
Blatna kuća (dhani) u NP Desert, Jaisalmer, Indija.
Nomadski stočar u Tharu
Nomadi u blizini Jaisalmera
Mlada muslimanka u pustinji Thar blizu Jaisalmera, 2009.
Žene skupljaju stočnu hranu u Tharu blizu Jodhpura
