Ontario je najmnogoljudnija pokrajinaKanade. U političko-ekonomskom smislu pokrajina predstavlja središnju Kanadu dok je u čisto zemljopisnoj karakterizaciji zapravo dioistočne Kanade, zajedno sQuebecom iAtlantskim pokrajinama.
U Ontariju živi preko 12 milijunastanovnika što je ujedno više od trećine stanovništva Kanade (preko 37%). Ova provincija je jedna od četiriju originalnih (prvih) provincija Kanade te ima bitanpovijesni značaj. Sa svojom robusnomekonomijom i velikim brojem stanovnika (potencijalnih glasača) ima i strateškipolitičko -ekonomski značaj u Kanadi. Glavni i najveći grad provincije jeToronto. Stanovništvo je uglavnomanglofono uz značajan dio anglofonog ifrankofonog stanovništva.
Današnja terirorija Ontarija je prije dolaska Europljana bila naseljena indijanskim narodimaAlgonquin (Algonquian) iIrokezima (Iroquois). Ove dvije jezični različite grupe su se granale u više plemena različitih imena.
U 17. stoljećufrancuski istraživači (Etienne Brule i Samuel de Champlain) i engleski moreplovacHenry Hudson su istražili veći dio Ontarija za interese francuskog iUjedinjenog kraljevstva. Područja Ontarija i Quebeca su isprva (16. i veći dio 17. stoljeća bili pod francuskom upravom doBritanske pobjede u bici na Abrahamovoj zaravni (battle of the Plains of Abraham)1759. godine.
Britanci1774. ujedinjuju Ontario s Quebecom radi lakše uprave slabo naseljenom zemljom. Val useljenika (Lojalista) koji je potkraj 18. stoljeća zapljusnuoKanadu izSjedinjenih država doveo je1791. do podjele područjaQuebeca i Ontarija na dvije zasebne teritorije gornju i donju Kanadu (Upper and Lower Canada).Razlog tome je bilajezična ikulturna podijeljenost stanovništva Kanade. Gornjom Kanadom (danas Ontario) su dominiraliEngleski jezik stanovnici Britanskog porijekla i anglikasnske ili protestantske vjerske opredijeljenosti dok su u donjoj Kanadi (danasQuebec) najbrojniji bili frankofoni katolici, doseljenici iz zapadnih krajevaFrancuske.
GradToronto je zapalila američka vojska 1813. u ratu sBritancima. Godine 1841.Velika Britanija opet ujedinjuje upravu Gornje i Donje Kanade ali ih i dalje naziva odvojenim imenima Canada East (Istočna Kanada) i Canada West (Zapadna Kanada). Razlog ponovnom administracijskom ujedinjenju je bio pobuna Francuza u donjoj Kanadi (iz etničkih razloga)kao i pobune britanskog stanovništva u Gornjoj Kanadi (izekonomskih razloga). Nakon osnivanja konfederacije1867. godine Ontario IQuebec su utemeljene kao dvije odvojene provincije. Tada je utvrđena i sadašnja administrativna granica između Ontarija iQuebeca.
Područje Ontarija je nakon toga utemeljeno kao područje kojim dominira engleski jezik i kultura te je francusko stanovništvo ove provincije bilo postavljeno u zaseban školski sustav. Od tada slijedi povijest odvojenog školstva u Ontariju. Utemeljene su Opće/javne škole (Public school) ikatoličke škole (Catholic school). Opće škole su bile namijenjene većini stanovništva a katoličke englezima i francuzima.Francuski jezik je bio stavljen van uporabe (van zakona) tako da je do ponovne uspostave zakonite uporabe francuskog jezika u dvadesetom stoljeću veći dio francuskog stanovništva bio angliciziran. Podijeljenostškolstva na katoličke i opće škole je na snazi i danas u provinciji Ontario.
U vrijemePrvog iDrugog svjetskog rata s područja Ontarija je regrutiran veliki broj vojnika u kanadske regimente Britanske vojske koji su se borili na ratištima uEuropi. NakonDrugog svjetskog rata Ontario bilježi ogroman ekonomski rast veliko doseljenje stanovnika iz svih krajeva svijeta. Danas je Ontario prvi po naseljenosti a drugi po ukupnoj površini i među provincijama Kanade važi za ekonomski najdinamičniju provinciju.
Otprilike svake četirigodine u provinciji Ontario održavaju se slobodni demokratski izbori za sazivanjeprovincijskogparlamenta. Službeni naziv ovog zakonodavnog tijela jeLegislative Assembly of Ontario (Zakonodavna skupština Ontarija). Međutim u svakodnevnoj uporabi uobičajen je naziv Ontario provincial parliament (provincijski parlament Ontarija).
Karakteristično za parlament Ontarija u odnosu na parlament Kanade je to da je parlament Ontarija zapravo jednodoman parlament.
Ovaj parlament ima 103 zastupnička mjesta. Zastupnici se odabiraju na izborima po sustavu relativne većine. Svaki od 103 zastupnika predstavlja jedan od 103 zastupnička okruga. Službeni naziv zastupnika jeMember of the Legislative Assembly (zastupnik u zakonodavnoj skupštini) ili skraćeno MLA. Međutim nazivMember of the Provincial Parliament (član provincijskog parlamenta) ili MPP u češćoj je uporabi. Zbog velikog broja stanovnika najveću "težinu" u provincijskom parlamentu, tj. najveći broj zastupnika, ima šire područje gradaToronta ili GTO (Greater Toronto area). Sličnu "težinu" imaju glasovi iz provincije Ontario u kanadskom federalnom parlamentu te je stoga pobjeda na provincijalnim ili federalnim izborima u ovoj provinciji od izuzetnog značaja za sve stranke koje sudjeluju na izborima.
S ekonomskog stanovišta Ontario je ekonomski gigant Kanade ali i cijeleSjeverne Amerike. Godišnji bruto proizvod ove provincije je veći nego bruto proizvod mnogih zemalja razvijene zapadne Europe kao npr.Švedske iliBelgije.
Bruto proizvod Ontarija ima najveći udio u godišnjem bruto proizvodu Kanade, preko 40%. Rast ekonomije Ontarija je trenutno veći nego porast uekonomijamaNjemačke iliJapana. Iako većina stanovništva (preko 70%) radi u uslužnim djelatnostima od primarnog značaja za Ontario je proizvodna djelatnost. Ova provincija ostvaruje velike prihode iz pogona za proizvodnju motornih vozila. Vodeći svjetski proizvođači kao npr.General Motors,Ford,Daimler-Chrysler,Toyota,Honda imaju ovdje svoje proizvodne pogone.Proizvodnja auto dijelova koja opskrbljuje tvorniceautomobila također je izrazito zastupljena. Ontario je još poznat i po proizvodnjičelika,željeza, strojeva, hrane, električnih uređaja itd.Najveći dioindustrijskih postrojenja je lociran na području tzv. zlatne potkove tj. područja uz obalejezera Ontario od Toronta doHamiltona. Informacijska industrija je zastupljena u svim većim centrima a najviše u "zlatnom trokutu" (Cambridge-Waterloo-Guelph) iOtavi.Toronto je vodeći bankaraski i financijski centar provincije. Ontario ima izuzetno dobru cestovnu prometnu mrežu a putem velikih jezera,Weeland kanala i rijekeSt. Lorensa je povezan i sAtlantskim oceanom.
Nedostatak prirodnih izvora energije Ontario nadoknađuje proizvodnjom unuklearnim elektranama.Turizam je kao grana privrede prisutan u Ontariju uglavnom u područjuNijagarinih slapova, Vindzora i Toronta. Najljepše plaže u Ontariju nalaze se sjeverno od Toronta na obalamajezera Huron. Ovo jezero za razliku od jezeraErie i Ontario je sačuvano od zagađenja vjerojatno zbog manje gustoće naseljenosti i gotovo neznatne koncentracije industrije na obalama ovog jezera.
Ontario je neravnomjerno naseljen. Područja južnog Ontarija, a posebno šire urbano područje Toronta, su gusto naseljena. Područja sjevernog Ontarija su rijetko naseljena (uz obale velikih jezera) ili nenaseljena.
Sastav stanovništva Ontarija je etnički mješovit. Većina stanovništva pripada bijeloj rasi, međutim primjetna je i prisutnost pripadnika ostalih rasa. Većina stanovnika su pripadnici neke odkršćanskih denominacija među kojima prednjačeprotestanti (sve grupacije zajedno) oko 34.9% irimokatolici 34.7%. Od ostalih vjerskih grupa u Ontariju najviše imamuslimana 3.1%.
Zbog izuzetno velikog broja stanovnika koji se useljavaju u ovu provinciju broj stanovnika Ontarija je u posljednjih stotinu godina u gotovo neprestanom i visokom porastu. Gotovo polovina stanovništva je britansskog porijekla a oko 10 % francuskog.Znatan je udio stanovnika porijeklom iz ostalih europskih zemalja.
Jezik u svakodnevnoj uporabi je engleski dok su službeni jezici i engleski i francuski.Većina stanovnika Ontarija (preko 80%) živi u urbanim naseljima. Veće urbane konglomeracije u Ontariju su:Toronto,Ottawa,Hamilton.
Provincija Ontario leži na padinama "Kanadskog štita" koje su bogatemineralima ali i nepovoljne (zbog nedovoljne plodnosti - kamenita podloga i tanak sloj humusa) zapoljoprivredu. Ipak u južnom Ontariju nalaze se plodnija područja u kojima suvremenom proizvodnjomratarstvo istočarstvo postižu izvanredne rezultate.
Klima Ontarija je subpolarna na krajnjem sjeveru i oštra kontinentalna u najvećem dijelu provincije. Samo najjužniji krajevi provincije imaju umjerenu kontinentalnu klimu. Snježne padaline su izuzetno velike, a u sjevernim područjima često započinju u rujnu a završavaju u svibnju. Ontario se nalazi na obali svih pet velikih jezera koja imaju snažan utjecaj na klimu južnog Ontarija. Zbog ovog utjecaja ljeta su jako topla i jako vlažna, a zime su temperaturno nešto blaže nego kod drugih područja iste zemljopisne širine.
Beaverhouse First Nation, Brunswick House First Nation,
Cat Lake First Nation, Chapleau Ojibwe First Nation, Chapleau Cree First Nation, Chippewas of Nawash, Chippewas of Point Pelee and Pelee Island, Chippewas of the Thames First Nation, Constance Lake First Nation,
Deer Lake First Nation, Delaware Nation Moravian of the Thames,
Eabametoong First Nation,
Fort Albany First Nation,
Grand Council of the Crees, Ginoogaming First Nation,
Hornepayne First Nation,
Kasabonika Lake First Nation, Kashechewan First Nation, Keewaywin First Nation, Kingfisher Lake First Nation, Koocheching,
Lac Seul First Nation, Long Lake #58 First Nation,
Marten Falls First Nation, Matachewan First Nation, Mattagami First Nation, McDowell Lake First Nation, Mishkeekogamang First Nation, Missanabie Cree First Nation, Metis Nation of Ontario, Michipicoten First Nation, Mnjikaning (Rama) First Nation, Mocreebec Council of the Cree Nation, Mohawk Nation of Akwesasne, Moose Cree First Nation, Muskrat Dam First Nation,
Neskantaga First Nation, New Post First Nation, Nibinamik First Nation, North Caribou Lake First Nation, North Spirit Lake First Nation,
Ontario Metis and Aboriginal Association,
Pikangikum First Nation, Poplar Hill First Nation,
Red Rock Indian Band,
Sachigo Lake First Nation, Sandy Lake First Nation, Six Nations of the Grand River, Slate Falls First Nation,
The Mohawks of the Bay of Quinte, Tyendinaga Mohawk,
Wahgoshig First Nation, Wahta Mohawks, Wapekeka First Nation, Wawakapewin First Nation, Webequie First Nation, Weenusk First Nation, Wikwemikong Unceded Indian Reservation i Wunnumin Lake First Nation.
Ontario je multikulturna sredina. U gradovima Ontarija je zastupljena kultura življenja raznih socio-kulturnih grupa iz cijelog svijeta. Toronto je jedan od najmultietničkijih gradova u svijetu. U ruralnim dijelovima Ontarija preko 90% stanovništva su bijelci britanskog ili nekog drugog europskog porijekla (najčešće njemačkog ili finskog).Kultura življenja je istovjetna kulturi življenja bijelog stanovništvaSjedinjenih Država. Iz tog razloga ne čudi veliki utjecaj američkih medija kao i konzumacija američkih kulturnih sadržaja (film,glazba,književnost) u ovoj provinciji.
.jpg)
