Microsoft Corporation (skr. MS;NASDAQ:MSFT) jeameričkamultinacionalna tehnološka tvrtka sa sjedištem uRedmondu (Washington). Osnovne djelatnosti tvrtke obuhvaćaju razvoj, proizvodnju, licenciranje, potporu i prodaju računalnog softvera, potrošačke elektronike, osobnih alata i srodnih usluga. Najpoznatije linije proizvoda uključuju linijuoperacijskih sustavaMicrosoft Windows, paket proizvodaMicrosoft Office, preglednikeInternet Explorer iMicrosoft Edge. Njihov vodeći hardverski proizvod je linijakonzolaXbox i linijatabletaMicrosoft Surface. Microsoft je trenutno (2021.) najveći proizvođač softvera po prihodu, te općenito među najvećim tvrtkama prema tržišnoj kapitalizaciji. Zajedno s tvrtkamaGoogle,Apple,Amazon iFacebook smatra se članom Velike petorke američkih tvrtki u informacijskoj tehnologiji.
Microsoft su osnovaliBill Gates iPaul Allen4. travnja 1975. godine za razvoj i prodajuBASICinterpretera zaračunalaAltair 8800. Uspjeli su dominirati tržištem operacijskih sustava zaosobna računala proizvodimaMS-DOS sredinom 1980-ih, te kasnije Microsoft Windows. Početna javna ponuda dionica tvrke u 1986. i naknadni rast njihove cijene, stvorila je tri milijardera, a procjenjuje se da je oko 12 tisuća njihovih zaposlenika postalo milijunašima. Od 1990-ih, Microsoft se značajno diverzificirao od tržišta operacijskih sustava, obavivši nekoliko pripajanja drugih tvrtki, najveća od kojih suSkype Technologies u svibnju 2011. za 8,5 milijardi dolara i LinkedIn u prosnicu 2016. za 26,2 milijardi dolara.
Prvi Microsoftov proizvod bio jeBASIC prevoditelj (eng.interpreter) za prvo komercijalno osobno računaloAltair 8800. Godine 1977. proizveli su iprogram-prevoditelj (eng.compiler) za programski jezikFortran. U 1978. godini, otvorili su prvi prekomorski prodajni ured u Tokyu uJapanu, a prihod od prodaje te je godine premašio milijun dolara. Godine 1979. prebacuju težište razvoja na softver za 16-bitnemikroprocesore i na njima zasnovana računala. Pravi početak uspona Microsofta u vodeću softversku tvrtku počinje 1981, kada jeIBM izbacio na tržište osobno računaloIBM PC. Računalo je koristilo Microsoftov operacijski sustavMS-DOS 1.0 i Microsoftove programske jezikeCobol,BASIC iPascal. Microsoft je zadržao autorska prava na sav navedeni softver pa je rast popularostiIBM PC računala i njegovih kopija izravno pridonio rastu Microsofta.
Microsoft Windows jeoperacijski sustav za računala zasnovana na IBM PC standardu. Postoje brojne verzije za različite namjene, od osobnih računala do mrežnih poslužitelja (servera). Zbog planetarne raširenosti i popularnosti kopija IBM PC računala,operacijski sustaviWindows smatraju se glavnim Microsoftovim proizvodom.
Microsoft Visual Studio je serija Microsoftovih alata za razvitak softvera. Radi se o korisničkim sučeljima (namijenjenim ugodnijem radu programera) povezanim s jezičnim procesorima koji podržavaju rad s raznimprogramskim jezicima. Najčešći suMicrosoft Visual Basic,C++ iC#.Visual Studio podržava i dizajnerski pristup izradi programskog koda - onaj u kojemu kod ne treba pisati, nego seprogramiranje može obavljati raspoređivanjem grafičkih ikona koje simboliziraju dijelove koda pri čemu se upisuju samo neke osnovne značajke (eng.Properites) tih dijelova koda.
Microsoft SQL Server jest vrlo moćna i suvremena relacijskabaza podataka. Osim samog pogona baze (eng.database engine), obuhvaća dodatne alate: konzolu za upravljanje bazom Enterprise Manager, konzolu za upite Query Analyzer te nadzorni alat Profiler. Microsoft Desktop Engine (MSDE) jest besplatna verzija pogona baze koja ne obuhvaća dodatne alate. Za MSDE su razvijeni neki besplatni programi nalik dodatnim alatima Microsoft SQL Servera.
Pocket PC je oznaka softversko-hardverskog standarda za vrstu ručnih računala ilidlanovnike. Veliki dio Pocket PC dlanovnika pokrećeMicrosoftov Windows CEoperacijski sustav, verzijaWindowsa posebno pisanog za ručna računala. Pocket PC dlanovnici imaju i svoje posebne verzije ostalog Microsoftovog softvera, od posebno prilagođenog Officea do dlanovničke verzije SQL Servera zvane Microsoft SQL Server CE.
Na tržištuoperacijskih sustava namijenjenimosobnim računalima,Windowsi drži daleko najveći dio tržišnog udjela. Na tržištu operacijskih sustava namijenjenih poslužiteljima (serveri), Microsoft je pak suočen sa snažnom konkurencijom drugih operacijskih sustava.
