Le Mans je grad na sjeverozapaduFrancuske, u regijiPays de la Loire, prefektura departmanaSarthe te sjedište istoimene rimokatoličke biskupije. Glavni je grad povijesne francuske pokrajineMaine.
Sa svojih oko 144 000 stanovnika, zvanih Manceaux i Mancelles, grad je treći po veličini u regiji, nakonNantesa iAngersa. Nalazi se gotovo točno nanultome meridijanu, 185 kilometara jugozapadno odPariza.
Osim po svojoj katedrali sv. Julijana, grad je najpoznatiji po1923. godine ustanovljenoj, svjetski čuvenoj utrci24 sata Le Mansa.
Osnutak grada Le Mansa može se datirati u razdobljeantike. Arheološka iskapanja otkrila su tragove antičke gradske utvrde (tzv.oppiduma) na brdu na kojem se nalazi stari grad Le Mans; tamo je živjelogalsko plemeCenomani Aulerci. Le Mans (tada zvanVindunum) Rimljani su osvojili56. godine n.e. Urbano područje se otada razvija u jedno od glavnih gradskih središta zapadne Francuske.Krajem trećeg stoljeća, uGaliju su provalili barbari. Stanovnici grada su stoga potražili utočište na gradskome brdu i tamo izgradili zidine vidljive i danas. Tijekom IV. i V. stoljeća, barbari prolaze ovim područjem (Huni) ili se ovdje nastanjuju (Franci).Najvažniji događaj na kraju antike zasigurno je pokrštavnje stanovništva Le Mansa, do kojega je došlo misionarskim radom Julijana, kasnije tijekom prve polovine IV. st. n.e. ujedno i prvog biskupa u gradu, a od 12. st. i svecaRimokatoličke crkve.
Biskupija Le Mans bila je iznimno važna jer je u ono doba površinom bila jedna od najvećih u kraljevstvu. Iako od 5. do 13. stoljeća Le Mans prolazi kroz razdoblje feudalne anarhije, mnogi vjerski objekti izgrađeni su upravo u to vrijeme. Osim toga, Le Mans je i mjesto u kojem je prvi kralj ujedinjenogFranačkog kraljevstvaKlodvig I. početkom 6. st. dao ubiti svog rođaka Rignomera.Do 13. stoljeća grad je rijetko kada prolazio kroz razdoblja mira i razvoja. Nakon vladavineKarla Velikog, grofovi od Maine teško su se uspijevali održati na vlasti. Budući da je grofovija Maine predstavljala svojevrsnu tampon zonu izmeđuNormandije iAnjoua, oba susjeda su polagala pravo na ovo područje. Maine je i dalje bila meta okolnih konkurenata sve do1204. godine i dolaska snagaFilipa II. Augusta, posljednjeg franačkog (roi des Francs) i prvog francuskog kralja (roi de France), čime je grofovija postala dio kraljevskog teritorija. Tim je činom završeno doba feudalnog nasilja.
_(orn_ext).svg)
