Kurkuma, (turmerik iliindijski šafran;lat.Curcuma longa) biljna je vrsta iz porodiceđumbirovki (Zingiberaceae) od čijeg sekorijena biljke dobiva istoimenizačin aromatičnog ljuto-žarećeg, blagog gorkog i smolastog okusa. Sušena kurkuma razvija aromunaranče iđumbira, te je ljutog, gorkog i mošusnog okusa. Uindijskim jelima odmahunarki,krumpira ipovrća, te jelima odribe,janjetine iperadi, neizostavan je začin. Uz ugodnuaromu, jelima daje lijepu zlatnožutu boju, a ima i više imena kao što su indijski šafran ižuti korijen. Tijekom povijesti koristila se kao začin,boja zatkanine iljekovito sredstvo.[1]
Koristi se kao prirodno žuto bojilokurkumin (E100). Žuta boja korijena čini ga čestim nadomjeskom za skupišafran, ali je isto tako jedan od sastojaka indijskog currya.Curry je mješavina 20 različitih začinskih biljaka, začina i sjemenki, a kurkuma je jedan od glavnih sastojaka i odgovorna je za žutu boju curry praha.
Taj omiljenizačinski prah ima važnu ulogu u indijskoj kuhinji, jer se nalazi u gotovo svakom jelu. Ima ga i u ostalim kuhinjamajužne Azije,Afrike,Australije iJužne Amerike, a zbog spoznaje o brojnim povoljnim učincima na zdravlje, sve je prisutniji i u kuhinjama zapadnog svijeta. Pretjerana upotreba kurkume u jelu će rezultirati neznatno gorkim okusom. Sušena kurkuma razvija aromunaranče iđumbira te je ljutog, gorkog i mošusnog okusa.
Koristi se u mješavinama začina naKaribima,sjevernoj Africi iIndoneziji. U industrijski obrađenim namirnicama kurkuma je prisutna u gorušici, umacima, siru, maslacu, likerima i slatkišima. Koristi se za začinjavanje i bojanje salatnih preljeva. Dipovi s majonezom za povrća i bijela mesa, s kiselim vrhnjem i mladim lukom uz povrće na žaru, te jogurtom i vlascem uz svježe krastavce i rajčicu.
U indijskim jelima od mahunarki, krumpira i povrća, te jelima od ribe, janjetine i peradi neizostavan je začin, a jedno od poznatijih jeDal Makhani, jelo od leće i mahunarki, s umakom od rajčice, maslaca i vrhnja, oplemenjeno specifičnim začinima tog podneblja. Mlaćenica s kurkumom koristi se kao pomoć kod želučanih smetnji. UJapanu je popularančaj od kurkume.
Kao začin kurkuma je prisutna u jelima iz Afrike, naročitoMaroka poput tradicionalne tangine, vrste peke bilo da je povrtna ili pileća scous-cousom, janjeća s povrćem i dr. Upotrebljava se i u mariniranom povrću,relishima ichutneyima.
Kurkuma se rijetko može nabaviti svježa izvan zemlje porijekla, a glavni proizvođači suIndija,Kina iIndonezija. Kurkuma u prahu dostupna je tijekom cijele godine i kao takva snažne je žutonarančaste boje, te dosta nalikujecurry prahu, u kojem je jedan od najznačajnijih sastojaka. Prah kurkume dobro je čuvati u tamnim staklenim bočicama, zato što kurkumin gubi svoju boju i oštrinu izlaganjem direktnomsvjetlu.
