Kentauri (grč.Κένταυροι,Kéntauroi) bića su izgrčke mitologije. Kentaur je polukonj i polučovjek koji šećešumama i voli samoću. Često ih prikazuju kao raskalašena i nagla bića, a jedina je iznimkaHiron. Izvrsni su ratnici, a hrane se sirovimmesom.
KentaurskogrčkoimeΚένταυρος (Kéntauros) moglo bi bitisloženica odken itauros što znači "probadajućibik", ali također bi moglo značiti i "ubojica bikova".
Isprva su se opisivali kao muškarci sljudskimnogama, no stražnji im je dio imao tijelo, rep i stražnje noge kao ukonja.[1] Poslije su prikazivani kao muškarci do prepona, a ostatak je tijela bio konjski, s četirima nogama i repom.[2]
Moguće je da je isprva Kentaurima smatrano istoimeno plemeTesalijaca koje je stalno jahalokonje,[3] a poslije se tametafora pretvorila u mit.Robert Graves predlaže da se radilo o prethelenskom bratstvuzemljanog kulta koji je imaokonja kaototem.
PremaPindaru,[5] Kentaurima je otac bio Kentaur, sin lapitskog kraljaIksiona i kraljiceNefele, utjelovljenjaoblaka, jer je Iksion htio silovatiHeru pa mu je ona podmetnula Nefelu.[6]
Poslije je mlađi naraštaj Kentaura izgubio svoju surovost te su se pridružiliDioniziovoj pratnji -Satirima.Homer Kentaure naziva više zvijerima nego ljudima. Prema nekim izvorima,[7] smješteni su na vratimaHada.
Kentauri su najpoznatiji zbog borbe sLapitima.[8] Naime, htjeli su otetiHipodamiju i ostale žene na dan njezina vjenčanja s kraljom Piritom,Iksionovim sinom. Ondje je bio prisutan iTezej, junak i osnivač gradova, koji je pomogao Piritu. Jedan je lapitski junak, Kenej, kojeg oružje nije moglo raniti, bio pretučen od Kentaurakamenjem i granama drveća. No, na posljetku su Kentauri pobijeđeni i uništeni. Kao iGigantomahija iTitanomahija, i ovaj je ratmetafora borbe između civiliziranosti i barbarizma.
