Kapsaicin, najzastupljeniji od ljutih sastojaka ljutih papričica (Capsicum). To je organskidušikov spoj koji pripada skupinilipida, ali se često pogrešno svrstava ualkaloide, obitelj dušikovih spojeva s izrazitim fiziološkim djelovanjem.[1]
Naziv kapsaicin primijenjen je na bezbojnu kristalnu tvar koja je prvi put izolirana iz uljane smole paprike (uljane smole dobivene iz plodova paprike) 1876. i smatrana je jedinstvenim spojem do otprilike1960. Tijekom 1960-ih otkriveno je da prirodni proizvod sadrži male količine drugih spojeva, poznatih kaokapsaicinoidi, koji su vrlo slični onome za koji se ustalio naziv kapsaicin. Molekulska formula kapsaicina je C18H27NO3.[1]
Kapsaicin je dominantna ljuta komponenta čili papričica, čija se ljutina često mjeri uScovilleovim toplinskim jedinicama (SHU). Kreirao američki farmaceutWilbur Scoville početkom 1900-ih, Scovilleova ljestvica subjektivna je procjena koja se oslanja na osjetljivost na kapsaicinoide ljudi koji su iskusili jedenje ljutih papričica. Ocjene rade na linearnoj ljestvici, što znači da jehabanero od 350 000 SHU 100 puta ljući odjalapeña od 3 500 SHU. Jedna od najljućih papričica na svijetu, “ghost pepper” (bhut jolokia), mjeri više od 1.000.000 SHU.[1]
Kreme i gelovi s kapsaicinom koriste se kao lokalnianalgetici za ublažavanje bolova u mišićima i zglobovima, uključujući bolove kodartritisa i bolove uzrokovaneneuralgijom ineuropatijom.[1]
