Rodu pripada preko 100 vrsta (107 priznatih) a rastu u obliku okruglastih grmića po stablima bjelogorice i crnogorice. Ti grmovi imele s razgranati, dugi do jedan metar, kožastih žutozelenih listova, žutozelene kore. Bobice bijele imele su otrovne, bijele su boje, veličinegraška, a dozrijevajuzimi. Plodovi su ljepljivi i lako se zalijepe za koru drveta, i onda proklijaju, a od njih je moguće napraviti i priručno kućnoljepilo. Samo latinsko ime ime roda značilijepak za ptice (lat.viscum)[1]
U Hrvatskoj raste vrstabijela imela (V. album) i tri od pet njezinih podvrsta. Ljekoviti su joj listovi i cvjetovi. Vršci grančica se beru na početkuproljeća i suše, a njezini ekstrakti koriste se u liječenju zločudnihtumora. Moderna medicina je koristi kao dodatnu terapiju kod liječenja karcinoma,hepatitisa C iHIV-a.[2]