Abu Abdullah Muhammad Ibn Abdullah Al Lawati Al Tanji Ibn Battuta (24. veljače1304. do1368. do1377., godina smrti nepouzdana), istaknuti arapski (marokanski) Berber, putnik i istraživač
Njegovo se ime može pronaći i kaoibn Batuta,ibn Batuda iliibn Battutah. Poznat je također po nazivuŠams ad-Din, tj. tituli ili riječi poštovanja koja se svojedobno davala imenima učenjaka posebice na islamskom Istoku, a značila je "Sunce religije". Njegov je puni naslov i ime glasioŠams ad-Din Abu Abdulah Muhamed ibn Abdulah ibn Muhamed ibn Ibrahim Ibn Battuta al-Lawati al-Tanji.
Nekoliko godina nakon povratka Ibn Battuta je na nagovor sultana od Maroka,Abu Inana Farisa, izdiktirao iskaz svojih putovanja učenjakuIbn Juzaiju, kojega je upoznao uGranadi. Taj iskaz, kojega je zapisao Ibn Juzai i protkao vlastitim komentarima, primarni je izvor informacija Battutinih doživljaja. Naslov tog prvotnog rukopisa može se prevesti kaoDar onima koji promišljaju o čudesima gradova i divotama putovanja, ali se često nazivaRihla ili "Putovanja". Bez obzira na očitu fikciju u mjestima,Rihla ipak pruža potpun iskaz postojanja nekih dijelova svijeta u14. stoljeću.
Gotovo sve što se zna o Ibn Battutinu životu dolazi iz jednog izvora – Ibn Battute samog (preko Ibn Juzaija). Stvari u mjestima za koje tvrdi da ih je vidio ili učinio vjerojatno su fantastična, dok se u mnogim drugima ne može nikako saznati da li izvještava ili prepričava.
Ibn Battuta se rodio uTangeru,Maroko između 1304. i1307. godine. U dobi od (približno) dvadeset godina krenuo je nahadž – hodočašće uMeku. Kada je završio s njime nastavio je putovati, pa je na kraju napravio put dug 120,000 km uzduž i poprijeko muslimanskog svijeta te izvan njega (oko 44 modernih zemalja). Battuta je započeo svoja putovanja 1325. godine.
Na svoje putovanje do Meke krenuo je kopnom, slijedivši prilično blizu sjevernoafričku obaluMagreba sve dok nije stigao uKairo. Ondje se našao unutar mamelučkog teritorija, koji je bio poprilično siguran, te se ukrcao na prvi od svojih zaobilazaka. Postojala su tri uobičajeno korištena pravca do Meke, a Ibn Battuta je odabrao upravo najmanje korišteni: putovanje uzvodno Nilom, a onda kopnom istočno do crvenomorske luke'Aydhad. Ipak prilikom približavanja tom gradu bio je prisiljen vratiti se natrag zbog mjesne pobune.
Vrativši se u Kairo, poduzeo je drugo sporedno putovanje. Ovog puta krenuo je uDamask (tada također pod kontrolom Mameluka) gdje je susreo svetog čovjeka tijekom svog prvog putovanja koji je prorekao da će Ibn Battuta stići u Meku tek nakon putovanja krozSiriju. Dodatna prednost tom sporednom putovanju bila su druga sveta mjesta smještena duž pravca kojim je išao – primjerice,Hebron,Jeruzalem iBetlehem – dok su mamelučke vlasti pružile posebnu podršku u očuvanju sigurnosti putovanja za hodočasnike.
Nakon što je proveoRamazan u Damasku, Ibn Battuta se pridružio karavani koja je putovala 1300 kilometara od Damaska doMedine,Muhamedova grobnog mjesta. Nakon četiri dana otputovao je u Meku. Ondje je kao muslimanski hodočasnik dovršio uobičajene rituale. Nakon što je stekao položajhadžije, okrenuo se povratku kući. Dobro promislivši, odlučio je umjesto toga nastaviti putovanje. Sljedeće odredište bio mu jeIlkanat u današnjemIraku iIranu.
Još jednom se priključio karavani s kojom je prešao granicu uMezopotamiju i posjetioNadžaf, grobno mjesto četvrtog kalifaAlija. Od tamo je otputovao uBasru, zatim uIsfahan, koji je samo nekoliko desetljeća bio udaljen odTimurova skoroga razaranja. Sljedeći su biliŠiraz iBagdad, koji se nalazio u lošem stanju nakon što ga jeopustošioHulagu-kan.
Ondje je susreoAbu Saida, posljednjeg vladara ujedinjenog Ilkanata. Nakon što je neko vrijeme Ibn Battuta putovao kraljevskom karavanom, odlučio je krenuti na sjever premaTabrizu smještenome naPutu svile. To je bio prvi veći grad u regiji koji je otvorio svoja vrataMongolima, a koji je postao važno trgovinsko središte nakon uništenja većine svojih obližnjih suparnika.
Nakon ovog putovanja Ibn Battuta se vratio u Meku na svoj drugihadž. Ondje je ostao živjeti godinu dana prije nego što se upustio na drugo veliko putovanje. Ukrcavši se na brod, krenuo je nizCrveno more iistočnoafričku obalu. Njegovo prvo veće zaustavljanje bio jeAden, gdje je namjeravao stvoriti bogatstvo kao trgovac dobrima koji su otjecali na Arapski poluotok izIndijskog oceana. Prije nego što je to napravio, odlučio je napraviti svoju posljednju avanturu. Priključio se brodskoj posadi na putu niz obaluAfrike.
Provevši oko tjedan dana u svakome od svojih odredišta, posjetio je među ostalimaEtiopiju,Mogadišu,Mombasu,Zanzibar iKilwu. Promjenom monsuna, on i brod na kojem se nalazio vratili su se u južnu Arabiju. Završivši svoju posljednju avanturu prije konačnog smirenja, odmah je odlučio otići posjetitiOman iHormuški tjesnac. Kada je to učinio otputovao je opet u Meku.
Provevši ondje još jednu godinu, odlučio je potražiti zaposlenje s muslimanskimsultanom odDelhija. Pošto je trebao vodiča i prevoditelja ako je nakanio ondje otputovati, otišao je uAnatoliju, koja je onda bila pod kontrolomTuraka Seldžuka, kako bi se pridružio jednoj od karavana koje su išle od tamo doIndije. Iz Damaska je krenuo genoveškim brodom na putovanje doAlanyje smještene na južnoj obali današnjeTurske. Od tamo je kopnom putovao doKonyje i onda doSinope nacrnomorskoj obali.
Prešavši Crno more Ibn Battuta je pristao u Kaffi (sadaFeodosija) na Krimu, te je ušao u zemljeZlatne Horde. Ondje je kupio teretna kola i neočekivano se pridružio karavaniOzbega, kana Zlatne Horde, na putovanju sve doAstrahana narijeci Volgi.
Pri dolasku u Astrahan Kan je odlučio dopustiti jednoj od svojih trudnih žena da ode roditi u svoj rodni grad –Konstantinopol. Možda nije iznenađujuće za čitatelja da je Ibn Battuta ispričao svoj put u toj ekspediciji, koja mu je bila prva izvan granica islamskog svijeta.
Došavši ondje pri kraju1332. godine, susreo je caraAndronika III te vidio velebnuAju Sofiju. Nakon mjesec dana boravka u gradu, krenuo je istim putem natrag do Astrahana, gdje je onda nastavio mimoKaspijskog iAralskog jezera doBuhare iSamarkanda. Od tamo je otputovao uAfganistan, gdje je koristio planinske prolaze da prijeđe u Indiju.
Sultanat od Delhija bio je relativno nov dodatakDar al-Islamu, a sultanMuhamed Tuglak donio je odluku da se dovede što je moguće više muslimanskih učenjaka i ostalih službenika radi konsolidacije svoje vlasti. Na temelju Battutinih godina studiranja za vrijeme boravka u Meki, sultan ga je zaposlio kaokadiju ("sudac").
Tuglak je bio ekscentričan čak i po standardima svojega vremena, pa je Ibn Battuta promijenio mišljenje između življenja visokim životom povjerljivog podanika i bivanja pod sumnjom zbog različitih razloga. Naposljetku je odlučio otići pod izgovorom odlaska na još jedanhadž, ali mu je sultan ponudio alternativu da bude veleposlanik uKini. Budući da mu je dana mogućnost i da otiđe od sultana i da posjeti nove zemlje, Ibn Battuta ju je prihvatio.
Na putu prema obali njega i njegovo društvo su napalihinduski pobunjenici. Budući da je bio odvojen od drugih, opljačkali su ga i zamalo je izgubio život. Usprkos svemu, uspio je sustići svoju grupu u dva dana, te je nastavio putovanje uCambay. Od tamo je otplovio zaKalkutu. Dok je Ibn Battuta posjetio džamiju na obali, nastala je oluja i dva su se broda iz njegove ekspedicije potopila. Treći je tada otplovio bez njega, a završio je tako da ga je nekoliko mjeseci kasnije osvojio lokalni kralj naSumatri.
U strahu od povratka u Delhi zbog neuspjeha, ostao je neko vrijeme na jugu pod zaštitomJamala al-Dina, ali kada je taj uglednik zbačen postalo je neophodno za Ibn Battutu da u potpunosti napusti Indiju. Odlučio je nastaviti prema Kini, sa zaobilaskom blizu početka putovanja naMaldive.
Na Maldivima je proveo devet mjeseci, mnogo više nego što je namjeravao. Njegove su vještine kaokadija bile visoko poželjne na nerazvijenim otocima te je bio polupodmićen, poluotet radi ostanka ondje. Imenovan je vrhovnim sucem te se vjenčao u kraljevsku obitelj. Time je postao upleten u lokalnu politiku, a završio je odlaskom nakon iskorištavanja svoje dobrodošlice nametanjem strogih presuda u laissez-faire otočnom kraljevstvu. Od tamo je nastavio premaCejlonu kako bi ondje posjetioAdamov vrh.
Isplovivši s Cejlona njegov je brod zamalo potonuo u oluji, dok je brod koji ga je spasio napadnut od gusara. Nakon što ga je more izbacilo na obalu, Ibn Battuta se još jednom uputio natrag u Kalkutu, od kuda je opet isplovio na Maldive prije nego što se ukrcao na kinesku džunku i pokušao još jednom stići do Kine.
Ovoga puta je uspio, doprijevši u brzom nizu doChittagonga,Sumatre,Vijetnama i napokon doQuanzhoua u provincijiFujian, Kina. Od tamo je krenuo na sjever doHangzhoua, nedaleko od današnjegŠangaja. Također je tvrdio da je putovao čak dalje na sjever krozVeliki kanal doBeijinga, ali vjeruje se da je to jedna od njegovih priča, a ne stvaran događaj.
Nakon povratka u Quanzhou Ibn Battuta se odlučio vratiti kući – iako je mali problem bio gdje se točno "kuća" nalazila. Vrativši se još jednom u Kalkutu, duboko je promislio da li će se predati na milost Muhameda Tuglaka. Nakon što je o tome bolje razmislio, odlučio je nastaviti još jednom do Meke. Vratio se preko Hormuza i Ilkanata te je uvidio da se država rasplinula u građanskome ratu, pošto je Abu Sa'id umro još tijekom njegova prethodnog puta ondje.
Kada se vratio u Damask s namjerom da ponovo krene istim putem kojim je išao na prvihadž, saznao je da mu je otac umro. Smrt je bila tema i iduće godine, pošto seCrna smrt već bila pojavila, a Ibn Battuta je bio na njezinu dohvatu kako se širila kroz Siriju, Palestinu i Arabiju. Nakon dolaska u Meku odlučio se vratiti u Maroko gotovo četvrt stoljeća nakon što ga je napustio. Tijekom putovanja napravio je posljednji zaobilazak naSardiniju, nakon čega se vratio u Tanger gdje je otkrio da mu je majka također umrla nekoliko mjeseci ranije.
Nakon boravka u Tangeru svega nekoliko dana Ibn Battuta je krenuo na put ual-Andalus –muslimansku Španjolsku. Kastiljski kraljAlfonso XI. prijetio je osvajanjemGibraltara, pa se Ibn Battuta odlučio pridružiti grupi Muslimana koji su napustili Tanger radi obrane luke. Kada je stigao u Gibraltar saznao je da je Crna smrt ubila Alfonsa, pa je prijetnja iščeznula. Stoga je Ibn Battuta umjesto toga odlučio napraviti posjet radi užitka. Putovao je krozValenciju, a završio uGranadi.
Čim je napustio Španjolsku odlučio je proputovati jedini dio muslimanskog svijeta kojega nikada nije istražio: Maroko. Na svome povratku kući zaustavio se na trenutak uMarakešu, koji je nakon nedavne epidemije kuge i prijenosa glavnoga grada uFes gotovo nalikovao gradu duhova.
Još jednom se vratio u Tanger i još je jednom nastavio dalje. Dvije godine prije njegova prvog posjeta Kairumalijski kraljMansa Musa prošao je kroz isti grad na svom vlastitomhadžu uzrokovavši senzaciju sa svojim rasipnim bogatstvom -- otprilike polovina onodobne svjetske opskrbe zlatom dolazila je izzapadne Afrike. Dok Ibn Battuta, koji je čuo za njega tijekom vlastitog putovanja, nigdje posebno ne spominje taj događaj, on mu je morao posijati klicu u mislima. Upravo je zbog toga odlučio krenuti na put i posjetiti muslimansko kraljevstvo na suprotnoj stranipustinje Sahare.
U jesen 1351. Ibn Battuta je krenuo na put iz Feza te je stigao u posljednji marokanski grad (Sidžilmasu) nešto više od tjedan kasnije. Kada su nekoliko mjeseci kasnije krenule zimske karavane, pridružio se jednoj i u roku od mjesec dana nalazio se u srednjosaharskom graduTaghazi. Kao središte trgovine soli Taghaza je bila preplavljena njome jednako kao i malijskim zlatom. Ipak Ibn Battuta nije stekao sklon dojam o njoj. Sljedećih 800 km kroz najgori dio pustinje dovelo ga je u Mali, posebice u grad Walatu.
Od tamo je otputovao jugozapadno duž rijeke za koju je vjerovao da jeNil (iako je zapravo to bilarijeka Niger) dok nije stigao do glavnog grada Malijskog Carstva. Ondje je susreo MansuSulejmana, kralja koji je vladao od1341. Sumnjičav oko kraljeve bijedne gostoljubivosti ostao je usprkos svemu osam mjeseci nakon čega je krenuo na put natrag uz Niger doTimbuktua. Iako je tijekom sljedećih dvaju stoljeća postao najvažniji grad u regiji, u to je vrijeme bio malen i nedojmljiv, pa je Ibn Battuta ubrzo krenuo dalje. Na povratku kroz pustinju primio je poruku sultana od Maroka koji mu je zapovijedio da se vrati kući. To je učinio, ali je ovoga puta zauvijek ostao ondje.
Nakon objavljivanjaRihle malo se zna o Ibn Battutinu životu. Moguće je da je bio imenovankadijom uMaroku. Ibn Battuta je umro u Maroku između1368. i1377. godine. Stoljećima je njegova knjiga bila skrivena od drugih, čak i unutar muslimanskog svijeta. Ta je nepravda ispravljena1800-ih kada je nanovo otkrivena i prevedena na nekoliko europskih jezika. Od tada Ibn Battuti raste slava, pa je danas on dobro poznata ličnost na Srednjem istoku…
