Gao Xingjian rođen je1940. godine u graduGanzhou (provincijaJiangxi) u istočnoj Kini za vrijemejapanske invazije. Svoje prve književne radove napisao je s deset godina, a slikati u ulju počeo s 11 ili 12 godina. Diplomirao jefrancuski jezik iknjiževnost na sveučilištu uPekingu i nakon toga se posvetio pisanju i slikarstvu.
Za vrijemeKulturne revolucije (1966. – 76.) bio je u logoru za preodgoj te je bio prinuđen spaliti većinu svojih rukopisa, ali vlasti su ga i dalje napadale zbog njegovog pisanja. Godine1987., nakon što mu je1986. zabranjena drama "Druga obala", Xingjian se kao politički izbjeglica seli uFrancusku. Javno se odrekaoKomunističke partije1989. godine nakonmasakra na Trgu Tienanmen uPekingu i time postao politički izbjeglica čiji rad je zabranjen u domovini.
Xingjian je poznat ne samo kao književnik već i kaoslikar. Do sada je izlagao na mnogim samostalnim i zajedničkim izložbama, a slika u tradicionalnoj kineskoj tehnici crne tinte na rižinom papiru. Njegove slike su objavljivane kao ilustracije u zbirkama kineskih pjesnika.
Dobitnik je počasnih priznanja Viteza Reda Umjetnosti i Pisma (1992), Nagrade francuske zajednice uBelgiji 1994. za roman"Mjesečar", Nagrade kineske Nove Godine za 1997. za roman"Planina duše", a 2000.Švedska akademija ga je nagradilaNobelovom nagradom za književnost "za djelo univerzalnog dometa, obilježeno gorkim osvješćivanjem i jezičnom ingenioznošću koja je otvorila nove putove umjetnosti kineskog romana i pozorišta". Ovim činom Xingjian je ušao u povijest kao prviKinez koji je dobio ovu vrijednunagradu.
1 – Pasternak je odbio nagradu zbog pritiska tadašnjeg komunističkog režima. 2 – Sartre je odbio nagradu iz moralnih razloga i zato što se nije želio vezati uz institucije.
