Smješteni su uClevelandu uOhiju, a članoviNFL lige su od 1950. godine. Dosad su osvojili četiri naslova prvaka lige, sva četiri tijekom pedesetih i šezdesetih godina prošlog stoljeća, prije ereSuper Bowla. Domaće utakmice igraju na FirstEnergy Stadiumu.
Brownsi su jedina momčadNFL lige koja nema zaseban logo na kacigama, a kao logo momčadi koriste samo narančastu kacigu bez ikakvih oznaka.
Cleveland Brownsi su osnovani 1945. godine te su bili jedni od osnivača AAFC lige koja se pojavila krajem 1940-ih. U klubu su tada igrale legende Brownsa,quarterback Otto Graham,offensive tackle Lou Groza,defensive linemean Bill Willis telinebacker ifullback Marion Motley. Brownsi su lakoćom osvojili sva 4 AAFC prvenstva od 1946. do 1949. Te zadnje 1949. godine, AAFC liga prestaje s radom, a Brownsi se zajedno s još dva člana lige,San Francisco 49ersima i Baltimore Coltsima, pridružuju NFL ligi.[1]
Mnogi su sumnjali u uspjeh Brownsa u novoj, puno jačoj NFL ligi. Brownsi su ih razuvjerili već u prvoj utakmici koju su igrali protiv aktualnih prvaka ligePhiladelphia Eaglesa, pobijedili su 35:10.[2] Sezonu su završili s omjerom 10-2, a u finalnoj utakmici su pobijediliLos Angeles Ramse predvođenequarterbackomNormom van Brocklinom 30:28 i osvojili peto prvenstvo zaredom, od toga prvo kao član NFL-a.Brownsi odličnim igrama nastavljaju i iduće tri sezone i tri puta dolaze do finalne utakmice, gdje gube odLos Angeles Ramsa i dvaput odDetroit Lionsa. Brownsi već u iduće dvije sezone naplaćuju te poraze, te osvajaju prvenstva 1954. pobjedom nad Lionsima od čak 56:10 i 1955. pobjedom nad Ramsima 38:14. U svojih prvih deset sezona postojanja, momčad Clevelanda je sedam puta osvajala naslov.
Sezona 1956. je bila značajna po tome što su Brownsi počeli igrati sa zašitnim kacigama u koje je bio ugrađen radio odašiljač.[3] To je omogućavalo treneru da daje uputequarterbacku za vrijeme igre. Iako je povjerenik lige još iste sezone zabranio korištenje takve opreme, danas je njeno korištenje standard u ligi.
Momčad na draftu 1957. birafullbackaJima Browna. Brown je nakon 9 sezona igranja za Brownse u NFL-u (1957. – 1965.) općenito smatran najboljimrunning backom i jednim od najboljih igračafootballa u povijesti.[4] U osam od tih devet sezona je predvodio ligu po broju jarda probijanja, a 1963. je i postavio rekord od 1863 jarda probijanja u jednoj sezoni. Za vrijeme koje je on proveo u klubu, Brownsi osvajaju jedan naslov prvaka (1964. protivBaltimore Coltsa predvođenihquarterbackomJohnnyem Unitasom) i dvaput se pojavljuju u finalnoj utakmici (1957. i 1965.). Do kraja šezdesetih, Brownsi dolaze još dvaput do finala (1968. i 1969.)
NFL liga se 1970. spaja s AFL ligom i Brownsi zajedno sPittsburgh Steelersima iBaltimore Coltsima prelaze u AFC konferenciju. Tamo u prve tri sezone dvaput ulaze u doigravanje, ali slijedi niz osrednjih sezona te ostaju bez doigravanja do kraja sedamdesetih.
U osamdesetima slijedi novi uspon momčadi iz Clevelanda. Momčad u kojoj su igraliquarterback Bernie Kosar,tight end Ozzie Newsome ilinebacker Clay Matthews ulazi pet puta zaredom u doigravanje od 1985. do 1989. U tih pet sezona rađa se rivalstvo sDenver BroncosimaquarterbackaJohna Elwaya, koji tri puta izbacuju Brownse iz doigravanja, svaki put u konferencijskom finalu. Do privremenog gašenja momčadi 1996., Brownsi ulaze u doigravanje još samo 1994, gdje ih u divizijskoj rundi pobjeđujuPittsburgh Steelersi.
Do preseljenja momčadi Brownsa uBaltimore dolazi 1996. Nova momčad,Baltimore Ravensi, dobiva igrače i stručni stožer, a uClevelandu ostaje ime i pravo na povijest kluba.[5] Brownsi su se ponovno vratili u ligu 1999. s novom momčadi. Međutim, do 2013. se pojavljuju u doigravanju samo jednom (2002.) i imaju samo dvije pobjedničke sezone (2002. i 2007.).