Caracas (IPA[ka'ɾakas]), službenog nazivaSantiago de León de Caracas (šp. za 'Sveti Jakov odLeóna Caracasa'), je glavni i najveći gradVenezuele. Nalazi se u sjevernom dijelu države u okruguDistrito Capital, ali se proširio i na četvrti Chacao, Baruta, Sucre, i El Hatill na sjeveru federalne državeMiranda. Prema popisu iz 2009. godine Caracas je imao oko 2,1 milijuna stanovnika, dok je cijeli distrikt 2008. godine imao 4,196 milijuna stanovnika,[1] no pretpostavlja se da je ta brojka bliža brojki od 5,4 milijuna jer mnogi stanovnici u okolici grada žive u stihijski izgrađenimslamovima (barios).[2]
Grad pokriva većinu uske doline Caracas koja je paralelna s 2200 m visokim planinskim obalnim gorjem Venezuele (Cordillera de la Costa) koje ga odvaja od obaleKaripskog mora udaljene 15 km, dok je na jugu također okružena mnogim brdima i planinama.
Luka i zračna luka Caracasa se nalaze u naseljima na obali mora. Klima ovog područja jetropska sa srednjom godišnjom temperaturom od 22,5 °C i godišnjom količinom padalina između 900 i 1300 mm.
Kristofor Kolumbo je bio prviEuropljanin koji je stigao do obale kod Caracasa još 1498. godine. Tu je nastala mala kolonija europskih doseljenika koju su uskoro uništili domorodci.
Caracas je postao sjedište guvernera istoimene pokrajine, a procvat je doživio sredinom 18. stoljeća zahvaljujući izvozukakaa.
Teškipotresi su uništili Caracas dva puta, djelomično 1755. godine i u potpunosti 26. ožujka 1812. god. kada je poginulo oko12 000 ljudi.
Deklaracija o neovisnosti Venezuele objavljena je u Caracasu 29. srpnja 1811., a grad je odŠpanjolaca oslobodioSimon Bolivar 1814. god. Rat je potrajao do 1821. godine, a od 17. studenog 1831. godine Caracas je postao glavni grad Republike Venezuele. Grad je1859. imao oko60 000 žitelja.[3]
Zahvaljujući bogatstvom nafte,gospodarstvo Venezuele naglo se razvilo u prvoj polovici 20. stoljeća. Caracas je u to vrijeme postao jedan od najvažnijih gospodarskih središta Latinske Amerike. Tijekom 50-ih, 60-ih i 70-ih, Caracas je doživio intenzivnu izgradnju i modernizaciju. Tada je sagrađen iSveučilišni grad Caracasa, kompleks moderne arhitekture koji je prepoznao iUNESCO, te je upisan napopis mjesta svjetske baštine u Amerikama 2000. godine.
Kasnije u grad pristiže veliki broj bivših seljaka iz unutrašnjosti u potrazi za poslom u cvatućoj industriji. No, većina ih se naseljava u stihijskim naseljima koja su nikla svuda oko urbanog središta. Danas je kriminal veliki problem u Caracasu gdje je samo 2006. godine bilo 4160ubojstava.
Caracas je financijsko i industrijsko središte Venezuele, a najvažnije industrijske grane su tekstilna, strojna i industrija prerade kože, ali i kemijska, prehrambena i industrija prerade nafte (lanac rafinerijaPetroleos de Venezuela), dok je jedan od najvećih poslodvaca automobilska industrija MMC Automoric.U Caracasu je sjedište i jedine burze u Venezueli (Bolsa de Valores de Caracas).
Caracas imapodzemnu željeznicu koja je otvorena 1983., a od 1994. godine ima 3 linije. Zračna luka Caracas nalazi se sjeverno od grada, na obali blizu mjesta Maiketia. Ona je povezana s gradskim središtemautoputom duljine od oko 30 m.
.svg)
