Nakon smrti kraljaKreteja, EoljaninPelija uzurpirao je polubratuEzonu jolčko prijestolje te je postao kraljJolka uTesaliji (blizu današnjeg gradaVolosa). Zbog tog nezakonitog čina proročanstvo ga je upozorilo kako će potomci Eola tražiti osvetu. Pelija je usmrtio svakog istaknutog potomkaEola kojeg je uspio pronaći, ali je poštedio Ezona nakon dramatičnih molbi njegove majkeTiro. Pelija je ipak utamničio Ezona i prisilio ga da se odrekne svog naslijeđa. Kasnije je Ezon oženioAlkmeju koja mu je rodila sina Diomeda. Pelija je namjeravao odmah ubiti dijete, ali je Alkmeja dozvala svoje rođakinje da plaču nad njime kao da je mrtvorođenče. Odglumila je pogreb i prokrijumčarila dijete dogore Pelion gdje ga je odgajaokentaurHiron koji mu je promijenio ime u Jazon.
Kada je Jazonu bilo 20 godina, otišao je po savjet u proročište koje mu je naredilo da se preodjene kaoMagnezijanin, odjene leopardovu kožu i ponese dva koplja, a tek onda neka krene na jolčko prijestolje. Jazon je učinio kako su mu rekli. Sada je novo prorčanstvo upozorilo Peliju kako treba pripaziti na čovjeka s jednom cipelom. Jednog dana Pelija je predsjedavao žrtvenom svečanošću u častPosejdona, koju su pohodili neki okolni kraljevi. Među masom stajao je visoki mladić u leopardovoj koži sa samo jednom sandalom. Pelija ga je prepoznao kao svog nećaka. Jazon je izgubio sandalu dok je prelazio muljevitu rijekuAnavros. Pomogao je starici koja ga je molila za prijevoz. Ta je žena bila prerušenaHera koja je željela kazniti Peliju zbog toga što je zanemario žrtvene običaje u njenu čast. Kada je Pelija susreo Jazona, nije ga ubio na licu mjesta jer su se ondje nalazili neki istaknuti kraljevi iz Eolove obitelji. Umjesto toga, pristupio je mladiću i upitao ga: "Što bi učinio ako bi proročište objavilo da je netko od tvojih sugrađana predodređen da te ubije?" Jazon je odgovorio da bi ga poslao da doneseZlatno runo, ne znavši da je Hera stavila te riječi u njegova usta.
Jazon je kasnije saznao kako Peliju proganja duhFriksa, koji je pobjegao izOrhomena jašući na božanskome ovnu kako bi izbjegao da bude žrtvovan, te je potražio zaklon uKolhidi gdje mu je kasnije onemogućen primjeren pokop. Prema proročištu, Jolk nikad neće napredovati sve dok se njegov duh ne vrati na brod zajedno s runom zlatnog ovna. To je runo sada visjelo s drveta u gaju Kolhiđanina Aresa, čuvan danju i noću od vječno budnog zmaja. Pelija se prethodno zakleoZeusu da će predati prijestolje pri Jazonovu povratku, istodobno iščekujući da će Jazonov pokušaj krađe Zlatnog runa biti fatalni pothvat. Hera je ipak djelovala u Jazonovu korist tijekom njegovog pogibeljnog putovanja.
Jazona su pratili neki od najvažnijih junakaantičke Grčke. Broj Argonauta se razlikuje, ali je obično između 40 i 55; tradicionalne verzije ove priče spominju brojku od 50 ljudi.
Neki pretpostavljaju da je legenda o Zlatnom runu utemeljena na običajimacrnomorskih plemena postavljanja janjećeg runa na dno potoka kako bi uhvatilizlatnu prašinu koja se ispire s gornjih tokova. Ovi običaji se i danas mogu vidjeti, posebice ugruzijskoj regijiSvaneti.
Ne postoji konačan popis Argonauta. Mnogi će Grci tvrditi kako su njihovi preci bili Argonauti, te su mnogi ubrojeni među njih bez ikakve pouzdanosti. Sljedeći popis je ništa više od educiranog pogotka.
Argonauti (Jazon iMedeja nisu ponekad ubrojeni) su:
Do danas su snimljena dva filma s naslovomJazon i Argonauti.
Jazon i Argonauti (1963), redatelja Dona Chaffeyja, prikazuje Jazona koji ugošćuje igre nalik Olimpijadi i izabire članove posade među pobjednicima. Jazon je oduševljen svojom posadom.
Hallmarkov prezentacijski TV film,Jazon i Argonauti (2000), u drugu ruku, prikazuje Jazona koji se otisnuo bez ikakvog veslačkog iskustva u potrazi za članovima posade. U njoj se nalazi i lopov koji kaže "Tko je bolji od lopova da ugrabi Zlatno runo?"
