Rodio se u graduTijani u Kapadociji (današnjaTurska). Sa šesnaest godina postao je sljedbenikpitagorejske filozofije i odrekao se svjetovnih užitaka.[3] Navodi se da je liječio bolesne, izvodio čudesa, a kada je ubijen rimski carDomicijan, koji se nalazio kilometrima daleko uRimu, Apolonije, koji je bio uEfezu, navodno je to predosjetio i u trenutku kada je car umro, uzviknuo je: "Udari! Udari! Tiranin je mrtav!"[3]
Tijekom života putovao je uItaliju,Grčku,Siriju iBabilon, a između41. i54. godine boravio je uIndiji, gdje je proučavaohinduizam i ono što se zadržalo odbudizma.[4]
Poslije njegove smrti, žitelji njegova rodnog grada podignuli su mu hram u čast.