Adrenalin je zaslužan za karakterističan "fright-fight-flight" učinak nakon pretrpljenog emocionalnog stresa. On pripremaorganizam za stanja kada treba hitno reagirati, boriti se ili pobjeći zbogopasnosti, a također povećava snagu i stanje budnosti.
Naime, pod utjecajem adrenalina dolazi do stimulacije svih adrenergičkih receptora što uzrokuje pozitivno inotropni učinak nasrce, povećava se brzina rada srca, pojačava kontraktilnost srca,krvni tlak, protok krvi ububrezima. U isto vrijeme smanjuje se optok krvi u probavnim organima, a povećava se cirkulacija u skeletalnim mišićima i srcu.bronhi se šire i ubrzava se frekvencijadisanja što povećava koncentracijukisika u krvi. Osim toga, izjetara se oslobađa povećana količinaglukoze koja postaje dostupna za pretvaranje u energiju umišićima. Sve su to prirodni učinci koji osposobljavaju jedinku za blisku borbu ili bijeg od opasnosti.
Ovaj mehanizam razvijen je tijekomevolucije kako bi se jedinka sačuvala od opasnosti.
Adrenalin kao lijek, primjenjuje se u slučajuanafilaktičkog šoka, najčešće duboko intramuskularno ili, u slučaju srčanog zastoja, intravenozno. Doziranje i način primjena ovise o stanju koje se nastoji izliječiti i masi pacijenta.
Danas se adrenalin u slučajevimakardiogenog šoka uglavnom ne upotrebljava jer može izazvati opasnearitmije. Dok nije bilo drugih sredstava, adrenalin je bio važansrčani stimulator za izvlačenje pacijenata izšoka.
