Adenin formiraadenozin, nukleozid, kada se pričvrsti zaribozu, i deoksiadenozin kada se pričvrsti zadeoksiribozu i gradiadenozin-trifosfat (ATP), nukleotid, kada mu se dodaju tri fosfatne grupe. Adenozin-trifosfat je iznimno značajan jer se u staničnommetabolizmu primjenjuje kao jedna od osnovnih metoda za prijenos kemijske energije između reakcija.U starijoj literaturi adenin se nekad naziva imenom vitamin B4. Međutim, više se ne smatra pravimvitaminom.
Ta osobina naziva sekomplementarnost i na njoj se zasniva sekundarna struktura nukleinskih kiselina.Par adenin-timin koji održavaju dvije vodikove veze imaoblik koji je isti kao parguanin-citozin koji održavaju najmanje dvije vodikove veze. Od svihdušičnih baza mogu se načiniti parovi (dva adenina, adenin i guanin, guanin i citozin, dva citozina, timin i guanin) ali samo za parove A-T i G-C kažemo da su komplementarni zato što samo ta dva para baza imaju potpuno istovjetan prostorni oblik i samo oni se mogu složiti u dvostrukuspiralu tako da daju savršeno stabilnu strukturu.
