הליפופרוטאין זוהה בשנת 1974 כגורם סיכון למחלות לב הנשלט על ידי גנים ולא על ידי אורח חיים או סביבה.

אנשים עם רמות Lp(a) מעט גבוהות מהנורמה סובלים מעלייה של כ-25 אחוזים בסיכון להתקף לב או שבץ. ורמות גבוהות מאוד - כפי שנראות ב-10 אחוזים מהאוכלוסייה - עלולות להכפיל את הסיכון.

קרדיולוגים מספרים שלעתים קרובות בקרב מטופלים ללא סיבה ברורה להתקף לב או שבץ - שרמות הכולסטרול ולחץ הדם שלהם תקינות, והם אינם מעשנים - הם מגלים שלמטופלים יש רמות גבוהות של Lp(a). בדרך כלל מתברר שיש להם גם היסטוריה משפחתית של מחלות לב בלתי מוסברות.

אותו הדבר נכון לגבי אנשים הסובלים מהתקפי לב בגיל צעיר, אמרד"ר סטיבן ניסן, קרדיולוג מניעתי בקליניק קליבלנד, המוביל האקדמי של ניסוי התרופה של לילי ושל ניסויים קליניים של שלוש תרופות חדשות אחרות.

"אם אתה נכנס פוגש במחלקה מישהו בן 40 עם אוטם חד בשריר הלב, אתה מיד בודק את רמת ה-Lp(a) שלו", מספר ד"ר ניסן לניו יורק טיימס. "לעתים קרובות מדי יהיה מדובר ברמות הגבוהות פי 3 ויותר מהנורמה".

ד"ר מארון וקרדיולוגים מניעתיים אחרים, כמו ד"ר גולאטי, ד"ר ניסן וד"ר ריידר, אומרים שהם בודקים באופן שגרתי את רמות ה-Lp(a) של כל המטופלים שלהם. מכיוון שרמות Lp(a) נשלטות על ידי גנים, הם מוסיפים, המטופלים צריכים להיבדק רק פעם אחת.

"אנחנו אומרים: יש לך הפרעה עם השלכות רציניות. אני רוצה להוריד מהשולחן כל גורם סיכון שיש לך", הוא אמר.

עם זאת, ד"ר גולאטי ציינה שמחקר אחד מצא שרק 0.3 אחוזים מאוכלוסיית ארה"ב עברו בדיקת Lp(a) - שמכוסה על ידי ביטוח - ורק 3 אחוזים מאלה עם מחלות לב נבדקו.

היא וקרדיולוגים מניעתיים אחרים אומרים שכל המבוגרים צריכים לעבור בדיקת Lp(a). אם הרמות גבוהות, רופאים צריכים לטפל באופן אגרסיבי בכל גורם סיכון אחר.

ד"ר דב גביש, רופא בכיר בשערי צדק, פנימאי ויו"ר החברה לחקר, מניעה וטיפול בטרשת העורקים, אומר לוואלה בתגובה למחקר: "ליפופרוטאיןa [Lp(a)] מוכר כמרכיב מזיק במיוחד בכולסטרול הרע .(LDL) כ-20% מהאוכלוסייה נושאת רמות גבוהות של חלבון זה, שמעלה משמעותית את הסיכון למחלות לב וכלי דם, בהשוואה לאנשים עם רמות תקינות. עד היום לא היה בנמצא טיפול יעיל להורדת רמות הרכיב הזה. המחקר פורץ הדרך הזה מראה שלראשונה יש בידינו כלי המסוגל להפחית באופן דרמטי - כמעט ב-100% - את גורם הסיכון המשמעותי הזה למחלות לב וכלי דם.

"אני ממליץ לכל אדם לבצע בדיקת דם פשוטה לבירור רמת הליפופרוטאין a [Lp(a)]. למטופלים עם רמה גבוהה, חשוב במיוחד לטפל ביתר קפדנות בגורמי סיכון נוספים כמו יתר לחץ דם, כולסטרול גבוה, סוכרת ומחלות לב קיימות. כיום מתנהלים בישראל ובעולם מספר מחקרים הבודקים את השפעת הורדת רמות הליפופרוטאין על הפחתת תחלואה ותמותה ממחלות לב וכלי דם. במרכז הרפואי שערי צדק אנו מגייסים מטופלים עם ליפופרוטאין a [Lp(a)] גבוה למחקר המשך עם התרופה החדשנית".

פרופ' יהודה אדלר אמר לוואלה בריאות: "אין ספק שמדובר בשלב חשוב ומעניין בתחום מניעת התקפי לב ואירועים מוחיים. ברם, מוקדם עדיין לדעת עד כמה הפחתת ה-Lp(a) אכן תפעל למניעה בהשוואה לאיזון גורמי סיכון אחרים. ימים יגידו".