נפטון נועד להיות גרסה ביתית שלWindows 2000 שכללה אתWindows NT. לנפטון ישנה גרסה אחת בלבד, גרסת האלפא, שנשלחהלבודקי תוכנה ולאחר מכן נמצאה בארכיונים אינטרנטיים.
ויסטלר הוא מיזוג של צוותי הפרויקטים Odyssey ו-Neptune על מנת לאחד אותם לפלטפורמה אחת שאנו מכירים כיום כ-Windows XP של היום. כל גרסאות הבטא כולל גרסאות פיתוח סופיות של XP ידועות לציבור.
בדור זה של מערכת ההפעלה שלה, הפסיקה מיקרוסופט ללכת בשני מסלולים נפרדים לחלוטין של מערכות ההפעלה, ולראשונה הוציאה מערכות הפעלה הן לשוק העסקי והן לשוק הפרטי, שהתבססו שתיהן על אותוגרעין.
Windows XP Home Edition – הגרסה הביתית, שהייתה זולה יותר ובוצעו בה מספר הגבלות מלאכותיות, כדי למנוע מעסקים מלהשתמש בה. זאת הייתה הפעם הראשונה שמערכת ההפעלה לשוק הביתי הייתה מבוססת NT. בניגוד לגרסאות הקודמות שלWindows NT, גרסת XP הגיעה כגרסת לקוח בלבד. גרסת השרת הופיעה כשנה מאוחר יותר תחת שם שונה (Windows Server 2003).
Windows XP Professional Edition – הגרסה העסקית, שהכילה תמיכה בהגדרות רשת מתקדמות ורכיבים נוספים, שחיוניים לרוב העסקים.
Windows XP Tablet PC Edition – גרסה המיועדת ומותאמת (אם כי יש החולקים על קביעה זו) למחשבי לוח. גרסה זו מכילה תמיכה מובנית במסכי מגע והמרת כתב יד לטקסט.
Windows XP Starter Edition – גרסה מיוחדת של חלונות XP, שנועדה לשיווק במדינות מתפתחות. זו גרסה זולה של מערכת ההפעלה בעלת הגבלות רבות לעומת הגרסאות האחרות, הבולטת מהן היא מספר מרבי של שלושהחלונות היכולים להיות פתוחים בעת ובעונה אחת.
Windows XP 64-Bit Edition – מערכת הפעלה, שיצאה לשוק בשנה2002, ונבנתה כדי לרוץ אך ורק על פלטפורמת IA-64, פלטפורמת 64 סיביות ששימשה אתמעבדיאיטניום של חברתאינטל (אינה יכולה להריץ יישומי 32-ביט).
מערכת Windows XP מתבססת על היתרונות של Windows NT, ועל גרעין זה נוצרה מערכת הפעלה חדשה, יציבה יותר, המתאימה גם לשימוש ביתי. Windows XP נבנתה על בסיסה שלWindows 2000 תוך שיפורה, הקלת ניהול הגדרות המשתמש והגברת אפשרויות האבטחה. מערכת זו נחשבת למערכת הפעלה אמינה יחסית, לעומת המערכות הקודמות.
למערכת נוספו תכונות רבות בהן: תוכנת התקנה קלה יותר, זיהוי אוטומטי שלמנהלי התקנים,ממשק משתמש גרפי מלוטש יותר, יכולת שליטה מרחוק, פרופילים ליצירתשולחן עבודה ותפריטים שונים לפי משתמש, ו'שחזור המערכת', תוכנה שמגבה את תצורת המערכת ויוצרת נקודות שחזור, למקרה שמחשב נפגע מווירוסים,רוגלות ותקלות אחרות.
לראשונה כלל מסך ההתקנה של ה-XP מנגינת רקע במטרה להנעים את זמן ההמתנה של המשתמשים עד שההתקנה תסתיים. שמה הרשמי של המנגינה שאורכה יותר מחמש דקות הוא "Windows XP Installation Music", והיא ידועה גם בשם "title.wma" (שם הקובץ של המנגינה ב- Windows). את המנגינה הלחיןStan Lepard והיא הוצגה לראשונה בשנת 1996 כחלק מ: Internet Explorer Starter Kit.
בניגוד לגרסאות הקודמות, בגרסה זו הוצג כרקע שולחן העבודה תמונת נוף של שדה ושמיים כחולים. שמו של הרקע הוא "Bliss" ׁ(תרגום: "אושר עילאי"). התמונה צולמה על ידי הצלם Charles O'Rear ונמכרה למיקרוסופט תמורת מאה אלף דולר.
פרק זה טעון עדכון. אנאתרמו לוויקיפדיהועזרו לעדכן אותו. ייתכן שתמצאו פירוט בדף השיחה. עיקר המידע המצוי בפרק זה עדכני ל־29 באוקטובר 2025.
פילוח תפוצת מערכות ההפעלה למחשב, 2011–2013
מערכת הפעלה זו היא מהפופולריות ביותר. בשיאה, בינואר 2007, הגיעה חלונות XP לנתח שוק של 76.1% מכלל מחשבי העולם. ועדיין במאי 2012 הייתה במקום השני בפופולרית בעולם, אחרי מערכת ההפעלהחלונות 7 ואחוז המחשבים שהריץ אותה עמד על 26.8%. בארצות הברית היא איבדה את הבכורה לטובת חלונות 7 בהפרש קטן ועמדה על 31.56% מכלל המחשבים במדינה.[4] נכון להיום ולמרות סיום התמיכה מערכת ההפעלה עדיין מותקנת על 7% מהמחשבים, כאשר היא זוכה עדיין לפופולריות בעיקר בסין.
מיקרוסופט ספגה ביקורות שליליות רבות, בעיקר בתחומיאבטחת המידע. נטען כי Windows XP חשופה לנוזקות,וירוסים,תולעים וסוסים טרויאנים. כברירת מחדל, המשתמש מקבל חשבוןמנהל המערכת המאפשר גישה בלתי מוגבלת למערכת. פריצה לחשבון זה תאפשר השתלטות מוחלטת על המחשב. למערכת ההפעלה צורףאינטרנט אקספלורר בגרסה 6, אשר כיום הוא מיושן ואינו בטוח. בנוסף לבעיות האבטחה, ב-Windows XP לא ניתן להשתמש בתוכנותDOS רבות בניגוד למערכות ההפעלה ממשפחתMicrosoft Windows 9x.
ב-8 באפריל 2014 הודיעה מיקרוסופט כי הסתיימה התמיכה ב-Windows XP.[5] הפסקת התמיכה באה לידי ביטוי בולט כעבור שלושה שבועות, כאשר החברה הפיצה תיקון לפרצת אבטחה בדפדפןאינטרנט אקספלורר, והודיעה שתיקון זה לא יופץ ל-Windows XP[6] (אך לבסוף הפיצה אותו בכל זאת).[7]
