האיי-מק המקורי הוצג לציבור ב-7 במאי1998 על ידיאפל והחל להמכר באוגוסט אותה שנה. המחשב נחשב לחידוש בעיצוב מחשבים באותה תקופה. המחשב היה מעוצב בקופסת "הכל באחד" (All In One) שקופה, שבה הצג והמעבד משולבים בתוך אותה קופסה. צבעו של המחשב היה כחול שקוף. האחראי לעיצובו היהג'ונתן אייב.
האיי-מק היה הצעד החשוב הראשון בשינוי הכיוון באפל לאחר חזרתו שלסטיב ג'ובס לתפקיד המנכ"ל הזמני בחברה. לבד מעיצובו החדשני ופורץ הגבולות, שהוליד שורה ארוכה של חקיינים לדגמיו וצבעיו השונים, סימן האיי-מק גם את המעבר של אפל מסגירות לפתיחות בחומרה. זה היה המחשב הראשון בו זיכרון קריאה בלבד (ROM) נטען מקושחה פתוחה ולא משבב מיוחד. המחשב גם היה הראשון שצויד ביציאותUSB שהיו תקן תעשייתי, במקום יציאותADB אוGeoport שהיו בלעדיות לחברה. אפל גם השמיטה במחשב זה אתכונן התקליטונים (לטובת כונןתקליטורים) ואת יציאת הסקאזי.
העיצוב החדשני והנטישה החד-משמעית של חומרה ישנה הפכו בשנים הבאות לכיוון שתעשיית המחשבים כולה פסעה בעקבותיו. האיי-מק באותה שנה היה הדבר הגדול והחשוב ביותר בעולם המחשבים. האידאולוגיה שעמדה מאחורי האיי-מק הייתה מחשב שבתוך דקות ספורות מהוצאתו מהקופסה הוא פועל ומתחבר לרשת האינטרנט (אמנם האיי-מק הגיע עם ספר הוראות, אלא שספר הוראות זה הוא למעשה כרטיסיות של שישה שלבים הדרושים להפעלת המחשב) אפל זכתה לקרדיט על תרומתה המכרעת לצמיחת השימוש בהתקני USB, אשר משולבים היום כמעט בכל מחשב בתעשייה. מבחינתה של אפל, השימוש בחומרה ובחיבורים מקובלים בתעשייה אפשר לרוב יצרני ההתקנים החיצוניים (כמומדפסות, סורקים, כבלים, כוננים, דיסקים, עכברים, מקלדות, וכדומה) למכור את תוצרתם למשתמשי מקינטוש ופיסי כאחד, בלי צורך בהתאמות מיוחדות בחומרה.
המחשב נחשב למחשב המקינטוש הראשון שזכה להצלחה מסחרית כלשהי בקרב הציבור הרחב עם 4.5 מיליון דגמים מקוריים או משופרים של האיי-מק נמכרו במהלך השנים מאז הצגתו. אפל המשיכה לעדכן את המחשב עם הוספת כונן תקליטורים הכוללצורב, קוראDVD, קורא וצורב DVD (הנקרא Superdrive), חיבוריFireWire ורישותAirPort (הידוע כ-WiFi). אפל עדכנה גם את צבעי המחשב והוציאה דגמים בצבעי דובדבן,תות שדה,קלמנטינה,ענב,לימונית,שלג, כתמים דלמטיים, כריזנטמה,גרפיט, ועוד.
בינואר2002, בשינוי חדש מהעיצוב הקיים, הוציאה אפל דגם חדש של האיי-מק, שכלל מסך שטוח הנישא על זרוע מתכווננת המחוברת למחשב לבן בדמות חצי ביצה. ייצורו של הדגם המקורי הופסק במרץ2003. באוגוסט2004 הציגה אפל דגמים חדשים של האיי-מק, עם עיצוב שונה, כשהמחשב כולו משולב בחלק האחורי של מסך מחשב שטוח בגודל 17 ו-20 אינץ'. עיצוב חדש זה תרם לקפיצה משמעותית במכירות דגמי האיי-מק.
בדגמי המחשב שיצאו ב-17 בספטמבר2006 נחשף מחשב iMac עם מפרט מחוזק ומסך בגודל "24. בחודשמרץ בשנת 2009 הציגהאפל סדרה חדשה של דגמים משופרים למחשבי האיימק. בסדרה זו מוצעים שלושה דגמי 24" ורק דגם 20" אחד. החידוש הראשי בהם היה בכמות הRAM ובכרטיסי המסך של חברת NIVIDIA. הסלוגן של המוצר היה "more for less".
ב-20 באוקטובר2009 שחררה אפל דגמים חדשים של ה-iMac בשני גדלים - 21.5 ו-27אינץ'. השינויים המרכזיים היה בביצועי המחשב ובמסך: יחס המסך שונה ל-16:9, קיבולת ה-RAM הוכפלה, ונפח האחסון הוגדל.
באירוע של אפל שנערך ביום20 באפריל2021 הוצג דגם חדש של ה-iMac בגודל 24אינץ'. הדגם מגיע בשבעה צבעים שונים והשינוי המרכזי בו הוא המעבר ממעבד של חברתאינטל למעבד החדש של אפל, Apple M1.