מֵלוֹן (שם מדעי:Cucumis melo, ידוע גם כקנטלופ (מאנגלית) או קנטלופה (מלדינו)) הואצמח נושאפירות ממשפחת הדלועיים. פרי המלון מכיל כ-90%מים, 8% סוכר וכןויטמיניםA ו-C. זהו פרימאכל נפוץ האופייני לעונת הקיץ.
מלון הוא כינוי לפרי המלון ולצמח המלון כאחד. הצמח הוא עשב בעל מראה הדומה לגפן (מטפס) שטופח לראשונה לפני יותר מ-4,000 שנה בפרס ובאפריקה. צמחבעל פרחים זה מניבפרי משלים מסוג שהבוטנאים מכניםפרי מזויף. חקלאות המלונים כוללתזני-תרבות רבים ושונים, הנפוצים ביותר או הידועים ביותר הם הקנטלופ וטל הדבש.
במין מלון,Cucumis melo, קיימות צורות שונות של פירות: מוארכים, מעוגלים ופחוסים. מוצאו של המלון בתת-יבשת הודו, וכבר בעת העתיקה האדם החל למיין המלונים לצורותיהם השונות. זרעים שלCucumis melo התגלו במצרים מהשנים 5,650-5,450 שנים BP. בישראל התגלו שני זרעים מהתקופה הרומית במערת הר ישי שבמדבר יהודה. ישנן עדויות בוטני-ארכאולוגיות לגידולו של המלון במצרים מהאלף השני לפנה"ס. זרעים נמצאו גם באזור ארץ ישראל מתקופת הברונזה הקדומה ומהתקופה הישראלית.
תת המיןCucumis melo melo כולל קבוצות זנים רבות לאין שעור (לפעמים גם מגוונות במידה כזו) הממויינות בצורה הבאה:
קבוצתקנטלופנזיס כוללת אתהקנטלופ האמיתי עם קליפה מחוספסת וגבשושית. מכונה גם קנטלופאירופאי. מלון זה לא מגודל בצפון אמריקה. לפעמים נקראCucumis melo cantalupensis.
קבוצתצ'יטו היאמלון הגינה. ידוע גם כ-מלון מנגואי, מלון לימוני, מלון תפוזי, מלון תפוחי אואפרסק גפני. לפעמים מכונהCucumis melo melo chito.
קבוצתכונומון היאהמלון הכבוש המזרחי; הוא ידוע גם כמלון מתוק, מלוןג'ג'יאנג (Chekiang), או "מלפפוןסיני לבן".
קבוצתדודאים הואהמלון התפוחי (למרותקבוצת צ'יטו, ראו לעיל; הוא ידוע גם כמלון ריחני, מלון כיס, מלון הכיס של המלכה אן, רימון גפני, סבתא שזיפית ומלון דודאים. נרשם לעיתים תחתCucumis melo melo.
קבוצתפלקסואוסוס היאהמלפפון האזרי; ידוע גם כמלון נחשי,מלפפון נחשי או מלפפון מזרחי.
קבוצתאינודורוס כוללת אתטל הדבש,מלון קנרי,מלון סנטה קלאוס,קרנשאו,קסבה,מלון חורפי,מלון אמריקאי,מלון ריחני אומלון מתוק מזרחי. קבוצה זו מתאפיינת בקליפה חלקה ואין למלונים בקבוצה זו ריח מושק. זהו סוג המלון השלישי בפופולריות שלו, אחריאבטיח וקנטלופ. לטל הדבש קליפה חלקה לבנה ובשר מתוק ירוק. כאשר אוכלים אותו, המרקם דומה לקנטלופ מרושת, אך הטעם מעודן יותר ומתוק יותר. מסווג לפעמין כ-Cucumis melo inodorus.
קבוצתמקווה היאהקנטלופ היפני.
קבוצתרטיקולטוס כוללתמלון-מושק,מלון מרושת וקנטלופ ממוסחר (ארצות הברית), אף על פי שזהו אינו הקנטלופ המקורי (ראו קבוצה ראשונה למעלה). שמות נפוצים אחרים הם מלון מוסקט, קנטלופ אמריקאי, קנטלופ מזויף, מלון פרסי וספאנספק. קבוצה זו כוללת אתמלון מונטריאול(אנ') שהתגלה מחדש.
תרבות טל הדבש והקנטלופ מצריכה זמינות מים גבוהה להשקיה, וקיצים ארוכים וחמים. מלונים אלו רגישים לזיהומים פטריתיים על ידיפוסאריום וורטיסיליום, כמו גם קמישה בקטריאלית המועברת על ידיחיפושית המלפפון.
זרעים של תת-מינים שונים של מלון הם אכילים, ונמכרים כחטיפים בחנויות, בשםקוואסי וקוואטג'י. הם מיובשים וממולחים למען מטרה זו. השמות באים מן הגוואדזה瓜子 הסיני; הגרעינים הם חטיף נפוץ ביותר בסין.
מלון עגול, פסיפס (קדום) בית הכנסת בית אלפאמלון עגול ומפוספס ולידו שלושה פרות לופה מוארכים, בית הכנסת בית אלפא
בעיטורים ממצרים העתיקה (מהמאות 12–16 לפסה"נ) נראים מלונים מוארכים וגם מכופפים. איורים אלו עיטרו כמה קברי מלכים במצרים העתיקה[2]. מלונים אלו שייכים לקבוצות הארוכים והמוארכים, ומזוהים עם הפקוס והעג'ור, ולא עם המלון העגול המוכר כיום. באומנות מהתקופות הרומית והביזנטית אפשר כבר להבחין בשונות ניכרת בין המלונים מוארכים בינם לבין עצמם (פקוס: ארוך מאוד, ועג'ור: מוארך). בתקופה הרומית המאוחרת ובתקופה הביזנטית כבר ניכרים עיטורים רבים של מלוני עגולים וזהובים על גבי פסיפסים של וילות, כנסיות ובתי כנסת יהודיים. מלונים אלו עוצבו כשפניהם מפוספסות על פי רוב ולעיתים חלקות. ארץ ישראל מצטיינת בריבוי פסיפסים ביזנטיים עם עיטורים של מלונים עגולים, מלוני פקוס מוארכים ומיעוט של מלון עג'ור.לדבריו של פליניוס הזקן, המלון העגול התגלה לראשונה, במקרה, במקשת מלונים באיטליה, בתקופה הרומית המאוחרת. הרומאים שימרו את הצורה העגולה ופיתחו אותה. הרומאים גם הפיצו את המלון העגול ברחביאגן הים התיכון. המלון העגול הגיע לישראל לראשונה על ידי הרומאים בשלהי התקופה הרומית או בתחילת התקופה הביזנטית. מלון זה הוא המקור למלון העגול המוכר של ימינו.
.jpg)
