תורת הצבע הוא תחום מחקר העוסק באופן בו הצבעים נתפסים על ידי העין האנושית ובאופן בו ניתן לשלב צבעים על מנת ליצורקומפוזיציות יותר מושכות מבחינה חזותית. תורת הצבע משמשת גם כבסיס להבנת השפעותיהם של הצבעים עלרגשות.
כבר בעת העתיקה יש התייחסות לתורת הצבע בתיאוריה שלאריסטו- "על הצבעים(אנ')",תלמי (אסטרונום) בתיאוריה "אופטיקה-תלמי(אנ'), ובנאטיה שאסטרה(אנ') שלבהאראטה(אנ') ההודי. השפעת האור על הצבע נחקרה על ידיאל-כנדי,אבן אל-היית'ם,אבן סינא,נסיר א-דין א-טוסי ורוברט גרוסטסט שגילו שבניגוד לאריסטו ישנם מספר נתיבי צבע להגעה משחור ללבן. גישות מודרניות יותר התגלו בכתביו שללאון בטיסטה אלברטי ולאונרדו דה וינצ'י.
על פי מחקריו המאוחרים של סראייזק ניוטון במאה ה-17 ניתן לבסס את התיאוריה כפי שהיא מוצגת כיום.[1] באמצעות הניסויים שהוא ביצע במנסרות, ניוטון גילה שניתן לפצל אור לבן לספקטרום של צבעים, אותם הוא סידר בתרשים מעגלי אשר נודע לימים כגלגל הצבעים. על בסיס גלגל הצבעים של ניוטון נוצר בהמשך גלגל הצבעים המודרני, אשר מסווג את כל הצבעים לצבעים ראשוניים (אדום, כחול וצהוב),צבעים שניוניים (כתום, ירוק וסגול) אשר נוצרו באמצעות ערבוב של שני צבעי יסוד, צבעים שלישוניים (שנוצרו על ידי שילובים של צבעים ראשוניים ומשניים כמו אדום-כתום או כחול-ירוק) וערבוב עם לבן או שחור ליצירתגוונים, וצבעים משלימים - אשר ממוקמים זה מול זה בגלגל הצבעים.
היבט מרכזי בתורת הצבע הוא הקונספט של ההרמוניה בין הצבעים, ובפרט בחירת שילובי צבעים אשר נראים טוב יותר לעין מבחינה אסתטית ומספקים תחושה יותר מאוזנת בקומפוזיציה.
תורת הצבע נמצאת בשימוש נרחב בתחומים רבים:פיזיקה,אמנות,עיצוב גרפי,פסיכולוגיה,עיצוב פנים,אופנה,מיתוגושיווק.
| צבעים וייצוגם במחשב | ||
|---|---|---|
| גוני אפור | לבן •כסף •אפור •שחור |  |
| צבעי היסוד ב-RGB | אדום •ירוק •כחול | |
| צבעים שניוניים | ציאן •צהוב •מג'נטה | |
| צבעים שלישוניים | כתום •תרוג •ירוק אביב •תכלת •סגול •ורוד שושנה | |
| פיגמנטי צביעה | אוכרה •ספיה •כחול פרוסי •וירידיאן •אולטראמרין | |
| שונות | אינדיגו •ענבר •חום •זהב •נחושת •ארגמן •ורוד •שני •בורדו •בורגונדי •בז' •חאקי •טורקיז •ערמון •פנטון 448c •קרדינל •כתום בטיחותי •ירוק זית | |
