שִׁבְעִים הַזְּקֵנִים הוא כינוי לשתי קבוצות, האחת שלמשה רבנו והשנייה של תלמידייהושע בן נון. לא ברור מהם היחסים בין שתי הקבוצות, והאם הן מהוות המשך זו לזו. בנוסף לשתי קבוצות אלה, מופיעים במסורת היהודית מספרים קרובים מאוד של "זקנים": שבעים ושניים זקנים בענייןתרגום השבעים, וכן חברי הסנהדרין, שעל פי ההלכה מנו שבעים ואחדתלמידי חכמים.

על זקנים אלה לא ידוע הרבה. בחטא המתאווים, משה טוען שאינו יכול לשאת את משא עם ישראל לבדו, ועל כן ה' מצווה אותו:”ויאמר ה' אל משה אספה לי שבעים איש מזקני ישראל אשר ידעת כי הם זקני העם ושוטריו ולקחת אותם אל אהל מועד והתיצבו שם עמך” (ספר במדבר,פרק י"א,פסוק ט"ז).ה' האציל מרוח הנבואה של משה על שבעים הזקנים והם התנבאו:”וַיֵּרֶד יְהוָה בֶּעָנָן וַיְדַבֵּר אֵלָיו וַיָּאצֶל מִן הָרוּחַ אֲשֶׁר עָלָיו וַיִּתֵּן עַל שִׁבְעִים אִישׁ הַזְּקֵנִים וַיְהִי כְּנוֹחַ עֲלֵיהֶם הָרוּחַ וַיִּתְנַבְּאוּ וְלֹא יָסָפוּ” (ספר במדבר,פרק י"א,פסוק כ"ה), אם כי כנראה באופן זמני חד-פעמי^[1].

מטרת שבעים איש אלה הייתה לסייע למשה בהנהגת עם ישראל.על פי חז"ל, זקנים אלה למדו את התורה מפיהם של משה ואהרן, ואחר כך לימדו אותה לבני ישראל.^[2]

במדרש אספה^[3] מפורטים שמותיהם של שבעים הזקנים, בהםבצלאל בן אורי וחלק מנשיאי השבטים. לפי חז"ל, שבעים הזקנים הללו נבחרו מכל שבטי ישראל: כל שבט שלח שישה מועמדים, ומתוך 72 המועמדים נבחרו 70 בהגרלה:”ונכתבו כולם נקובים בשמות ועל-ידי גורל. לפי שהחשבון עולה לי"ב שבטים, ששה ששה לכל שבט ושבט, חוץ משני שבטים שאין מגיע אליהם אלא חמשה חמשה. אמר משה 'אין שבט שומע לי לפחות משבטו זקן אחד'. מה עשה? נטל ע"ב פתקין, וכתב על שבעים 'זקן', ועל שניים חלק. וברר מכל שבט ושבט ששה, והיו ע"ב. אמר להם 'טלו פתקיכם מתוך קלפי'. מי שעלה בידו זקן - נתקדש, ומי שעלה בידו חלק - אמר לו 'המקום לא חפץ בך'.” (רש"י על במדבר יא כו). זו דוגמה לתהליך הנקראסורטיציה.

הזקנים הללו מוזכרים בפסוק”ויאסוף יהושע את כל שבטי ישראל...ויקרא לזקני ישראל.” (ספר יהושע, פרק כ"ד, א'.) ובפסוק”ויעבוד ישראל את אדני כל ימי יהושע וכל ימי הזקנים...אחרי יהושע.” (ספר יהושע, כ"ד, ל"א.)במשנה נאמר על הזקנים הללו:^[4]

משה קיבל תורה מסיני, ומסרה ליהושוע, ויהושוע לזקנים, וזקנים לנביאים, ונביאים מסרוה לאנשי כנסת הגדולה.

—פתיחתמסכת אבות.

על פי המשנה, יהושע לאחר מותו מסר את התורה לאותם הזקנים, והם היוו חוליה בשרשרת מסירת התורה לדורות הבאים. מהראשונים שבהם היהעתניאל בן קנז ומהאחרונים שבהם היהעלי הכהן.^{[דרוש מקור]}

המלבי"ם, בפירושו לספר נחמיה, מנמק כינחמיה בן חכליה הציב שבעים איש לסנהדרין גדולה ושמותיהם מוזכרים בתוך השמונים ושלשה שמות -ונחמיה בכללם ובראשם.^[5]

ערך זה הואקצרמר בנושאתנ"ך. אתם מוזמניםלתרום לוויקיפדיה ולהרחיב אותו.

• אישים בספר במדבר
• בתי דין (יהדות)

• ויקיפדיה: ערכים הדורשים מקור - יהדות
• קצרמר תנ"ך
• קצרמר - כל הערכים