העיר ממוקמת לאורך עמק צר לאורךנהר קאבול(אנ'), בקרבתמעבר ח'ייבר, במחוז הקרוי על שמה שבמזרח המדינה, בגובה 1,791 מטרים מעל פני הים. קאבול מקושרת עם הגבול שלטג'יקיסטן באמצעות מנהרה העוברת מתחת להריהינדו-כוש.
בשנת1839 כבשו הבריטים את העיר מידיו שלדוסת מוחמד ששלט בעיר באותה עת, והמליכו שליט בובה - אתשאה שוג'אע דוראני. בשנת1841 מרדו התושבים בשלטון הבריטי והביאו לנסיגתם של הבריטים מהעיר. הצבא הבריטי כבש את העיר מחדש בשנת1842 ובזז אותה, אולם באותה שנה נסוג חזרה להודו, ודוסת מוחמד חזר לשלוט בעיר.
הבריטים שבו אל העיר בשנת1878 וכבשו אותה מידיו שלשיר עלי ח'אן אולם התושבים המקומיים רצחו את הבריטים שהגיעו אל העיר. הג'נרל רובטס שב בראשות כוח בריטי אל העיר בשנת1879 במטרה להעניש את התושבים, והשאירשליט בובה לשלוט במדינה.
בראשית המאה ה-20, שלט בעיר המלךאמאן אללה אשר ביצע רפורמות רבות בעיר, ביניהן חיבור העיר למערכת החשמל והקמת בתי ספר לבנות. בשנת1919 הכריז אמאן אללה על עצמאות אפגניסטן מידי הבריטים.
בשנת1928 הודח המלך על ידי המורד הטג'יקיחביב אללה כַּלַכּאני, ושלט בעיר תשעה חודשים, עד שאחיו החורג של אמאן אללה,נאדר שאה גרש אותו וחזר לשלוט במדינה.
בשנת1932 נפתחה בעיר אוניברסיטת קאבול והחל מ-1950 רוצפו רחובות העיר בסיועה שלברית המועצות.
בשנת1992 נכבשה העיר על ידי המורדים, אך הם החלו לריב בינם לבין עצמם, דבר שהביא להפסקת כל פעילות המסחר בעיר ולהרס רב. הלחימה בעיר נמשכה עד ספטמבר1996, אז כבשו הטליבאן את כל העיר, הרגו עשרות אלפי תושבים ובהם הנשיאנג'יבאללה והעבירו את הבירה לקנדהאר.
לפי תחזית רשמית לתאריך21 בספטמבר2020, אוכלוסיית קאבול נאמדה בכ-4.43 מיליון בני אדם[2]. אוכלוסיית העיר משתנה זמן רב עקב המלחמות וסכסוכים. היעדר מפקד אוכלוסין מעודכן גורם לכך שישנן הערכות שונות של האוכלוסייה.
במרחק 25 קילומטרים מהעיר ממוקםנמל התעופה הבינלאומי קאבול, שהוא גם נמל התעופה הראשי של המדינה. הנמל משמש בסיס לחברת התעופה הלאומית של אפגניסטןאריאנה נתיבי אוויר אפגנים ועוד מספר חברות פרטיות. טרמינל בינלאומי חדש נבנה על ידיממשלת יפן והחל לפעול מאז2008. הטרמינל הוא הראשון מבין שלושה שמתוכננים להיפתח. השניים האחרים יפתחו כשהתנועה האווירית תגדל. בנוסף יש גםטרמינל צבאי ובאגף של הנמל נעשה שימוש על ידיהכוחות המזוינים של ארצות הברית וחיל האוויר האפגני. גםנאט"ו משתמשת בנמל התעופה של קאבול, אבל רוב התנועה הצבאית נמצאת בבסיס בגרם מצפון לקאבול.
בקאבול אין עדיין שירותי רכבות, אף שהממשלה תכננה לבנות מסילות לצפון ולמזרח ולהוסיףמסילת רכבת תחתית בעיר.
