צֵ'נַּאי (בטמילית:சென்னை;אנגלית:Chennai) אשר בעבר נודעה בשםמדראס, היא העיר הרביעית בגודלה בהודו ובירתה של מדינתטאמיל נאדו. העיר נמצאת בחוף קורומנדל, בקצה הדרום מזרחי של הודו, לחוףמפרץ בנגל. היא ידועה בחוף העירוני שלה, מרינה ביץ', מן החופים העירוניים הארוכים בעולם. העיר משמשת כמרכז כלכלי בדרום הודו ובולטים בה המגזרים הפיננסיים והתעשייתיים ובמיוחד תעשיית הרכב המרכזת כ-60% מפעילות תעשיית הרכב בהודו.
השםמדראס נגזר מהשם מדראספטנאם (மதராசப்பட்டினம்), היישוב שלידו הקימה ב-1639חברת הודו המזרחית הבריטית את מאחזה המסחרי הראשון באזור. בסמוך למדראספטנאם הוקם יישוב חדש, צ'נהפטנאם. במשך השנים התמזגו שני היישובים, והבריטים קראו לעיר המאוחדת מדראספטנאם.[1] שם העיר שונה לצ'נאי באוגוסט1996 בתקופה של רפורמת השמות בהודו, לאחר שנשמעו טענות שמקורו של השם מדראס הואפורטוגזי.
ב-1749 חזרו הבריטים לשלוט על האזור, בעקבותחוזה אקס לה שאפל, שנחתם שנה לפני כן. הם עיבו את חומת העיר כדי שתעמוד בהתקפות חוזרות של הצרפתים ושל גורמים נוספים דוגמת:חיידר עלי (حیدر علی),סולטאןממלכת מייסור. בסוףהמאה ה-18 כבשו הבריטים את רוב אזורטאמיל נאדו וגם את המחוזות המודרניים שלקרנטקה ואנדרה פרדש, והקימו אתנשיאות מדראס, שבירתה הייתה מדראס. תחת השליטה הבריטית התפתחה העיר והפכה לעיר מרכזית ולנמל צבאי חשוב . עם התפתחות רשת הרכבות בהודו בסוףהמאה ה-19, קושרה העיר למומביי (אז בומביי) ולקולקטה (אז כלכותה), דבר שקדם את התקשורת והמסחר עם שאר חלקי הודו.
צ'נאי היא העיר הרביעית בגודלה בהודו. תושביה נקראים "צ'נאייטים". בשנת 2001 מנתה אוכלוסיית המטרופולין 6.4 מיליון איש. בשנת 2006 היא מנתה 7.3 מיליון איש.צפיפות האוכלוסייה בעיר היא 25,016 איש לקמ"ר, ובמטרופולין 5,847 איש לקמ"ר. צפיפות זו היא בין הגבוהות בערי העולם. כתוצאה מהצפיפות בעיר קיימים בהעומסי תנועה וזאת, למרות שרוב תושבי העיר משתמשים בתחבורה ציבורית.
היחס בין גברים לנשים בצ'נאי עומד על 948 נשים לכל 1,000 גברים, קצת יותר מהממוצע הארצי בהודו של 934 נשים ל-1,000 גברים. 80.14% מהתושבים בעיר יודעי קרוא וכתוב, הרבה מעל הממוצע הארצי בהודו שעומד על 59.5%. 18% מתושבי העיר חיים מתחת לקו העוני. בצ'נאי מדובר ניב מיוחד שלטמילית - "מדראס בהשי" – טמילית בשילוב מילים מהשפותאנגלית וטלוגו. כמו כן, קיימות גם קהילות גדולות שדוברותאורדו,מלאיאלאם (כמויהודי קוצ'ין) וטלוגו.
צ׳נאי ידועה כ"בירת השחמט של דרום הודו", והוציאה מתוכה שני אלופי עולם,וישי אנאנד וגוקש דומרזו.
ידוע כי בסוףהמאה ה-17 ישבה בסנט ג'ורג', חלקה הבריטי של העיר, קבוצת סוחרים יהודים ממוצא פורטוגזי.[2] מהקהילה היהודית שבעיר, שהייתה מרוכזת ברחוב סוחרי האלמוגים (Coral Merchants Street), לא נותר איש.
