בטורניר התקיימו בסך הכול 64 משחקים. משחק הפתיחה בין נבחרותרוסיה וערב הסעודית התקיים ב-14 ביוני. משחק הגמר בין נבחרותקרואטיה וצרפת נערך ב-15 ביולי. משחק זה היה משחק הגמר הפורה ביותר מבחינת שערים (בזמן החוקי) מאז משחקהגמר במונדיאל 1958. זהו גמר שלישי לנבחרת צרפת, הגמר הקודם אליו עלתה היהגמר מונדיאל 2006 (אז הפסידה לנבחרת איטליה בבעיטות פנדלים). הפעם הראשונה בה זכתה בגביע הייתה במונדיאל 1998, אותו אירחה. זהו גמר ראשון לנבחרת קרואטיה, שהישג השיא שלה עד לתחרות הזו היה המקום השלישי במונדיאל 1998.
רוסיה נבחרה לארח את המונדיאל בתהליך בחירת המדינה המארחת, שהחל בינואר2009, כשלראשונה כלל התהליך הכרזה לשני טורנירים. מבין 11 הצעות שהוגשו לפיפ"א על המכרז לשני הטורנירים, 8 כללו הצעה לאירוח מונדיאל 2018[5]:אנגליה, רוסיה,ארצות הברית,אוסטרליה,יפן,מקסיקו, והצעות משותפות שלספרד ופורטוגל ושלהולנד ובלגיה. בהמשך משכו המדינות הלא אירופיות את מועמדותן לאירוח מונדיאל 2018 ולאחר הצבעה שקיימהפיפ"א בנושא ב-2 בדצמבר2010, נבחרה רוסיה ברוב קולות לארח את הטורניר, לאחר שגברה על הצעותיהן של ספרד פורטוגל, הולנד, בלגיה, ואנגליה בהתאמה.
כמו בטורנירים אחרים של גביע העולם בכדורגל, גם הפעם שלבי המוקדמות התחלקו לפי היבשות השונות, בהן התחרו209 נבחרות על 32 מקומות, כאשר אחת מהן, רוסיה המארחת, העפילה אוטומטית.
פלייאוף בין-יבשתי: אל הטורניר העפילו הנבחרות שסיימו במקום החמישי באסיה, במקום הרביעי בצפון/מרכז אמריקה והקריביים, במקום החמישי בדרום אמריקה ובמקום הראשון באוקיאניה. בהתאם להגרלה שנערכה נקבע שנציגת אסיה תפגוש את נציגתצפון אמריקה ונציגת אוקיאניה תפגוש את נציגת דרום אמריקה.
פיפ"א (מארחת): העפלה אוטומטית של נבחרת רוסיה כמארחת הטורניר.
לאחראולימפיאדת סוצ'י (2014), בחירתה של רוסיה למארחת המונדיאל ספגה ביקורת רבה עקב הגזענות בכדורגל במדינה ודיכוי קהילת הלהט"ב בחברה הרוסית.
בנוסף, מעורבותה של רוסיה בסכסוך המתמשך באוקראינה גרמה למספר פוליטיקאים אמריקאים ובריטים להתבטא נגד רוסיה כמארחת המונדיאל. עקבסיפוח חצי האי קרים (2014), רבים קראו להעביר את המונדיאל למדינה אחרת, אך נשיא פיפ"אספ בלאטר הגיב על כך כי "גביע העולם ניתן וההצבעה העניקה לרוסיה [את האירוח] ואנחנו נמשיך בעבודתנו".
חשדות לשחיתות בהליך בחירת המארחת למונדיאל 2018 ומונדיאל 2022 הביאו את ההתאחדות האנגלית להודיע כי תשקול להחרים את הטורניר. פיפ"א מינתה את התובע האמריקאי מייקל גרסיה כדי לחקור את החשדות. אף שהדו"ח שלו לא פורסם בפומבי, פורסם דו"ח נוסף של השופט הגרמני הנס-יואכים אקרט, שניקה את רוסיה וקטר מכל חשד בהליך הבחירה. דו"ח זה ספג ביקורת רבה, התובע האמריקאי התפטר במחאה מתפקידו כחוקר החשדות, והוא אף ערער לוועדת הערעורים של פיפ"א. לאחר שפיפ"א דחתה את ערעורו, הוא ביקר את חוסר המנהיגות בו לוקה פיפ"א.
ביוני2015 הודה ה-FBI כי הרשויות הפדרליות חוקרות את הליך בחירת המדינה המארחת למונדיאל 2018 ו-2022. בריאיון שהעניק ראש ועדת הביקורת של פיפ"א (Audit And Compliance Committee), דומניקו סקאלה, אמר כי תיתכנה ראיות שבחירת קטר ורוסיה למארחות באה עקב קולות קנויים, ולכן יש לבטל את הענקת האירוח למדינות אלה.
עקב ההאטה בכלכלה הרוסית, קוצץ התקציב למונדיאל מספר פעמים. ביוני 2015 קיצץ צו ממשלתי את התקציב ב-560 מיליון דולר והוא עמד לבסוף על 11.8 מיליארד דולרים.
ב-1 בדצמבר2017 התקיימה הגרלת הבתים. 32 הנבחרות שעלו דורגו ל-4 קבוצות ובכל בית תשתתף נבחרת מאחת הקבוצות, כאשר בבית אחד יכולה לשחק רק נבחרת אחת מאותה יבשת, מלבד יבשת אירופה שממנה יכולות להיות גם שתי נבחרות בבית אחד, אך לא יותר.
משחק הפתיחה של המונדיאל התקיים בין המארחת רוסיה לערב הסעודית והסתיים בניצחון 5–0 של רוסיה, הניצחון הכי גדול במשחק פתיחה מאזמונדיאל 1934.שוער מצרים,עיסאם אל-חדרי, שבר שיא כשפתח במשחק מול ערב הסעודית בגיל 45, ובכך היה לשחקן המבוגר ביותר ששיחק בתולדות אליפויות העולם.
הבית נפתח עם משחק של מרוקו ואיראן, שהסתיים עם שער ניצחון של איראן בדקה ה־94 משער עצמי של עזיז בוחאדוז שנכנס כמחליף. ספרד ופורטוגל סיימו בתיקו 3–3, שנאצ'ו הרננדס ודייגו קוסטה כבשו לטובת ספרד, ומנגד כבש כריסטיאנו רונאלדו שלושער לטובת פורטוגל, כולל שער בבעיטה חופשית בדקה ה-88 שקבעה את תוצאת המשחק. במחזור השני פורטוגל וספרד ניצחו בהתאמה את מרוקו ואיראן 1–0. במשחק השלישי מרוקו ואיראן הפתיעו, סיימו בתוצאות תיקו 2–2 ו־1–1 מול ספרד ופורטוגל בהתאמה, וסיימו את דרכן בטורניר.
צרפת ניצחה את אוסטרליה ופרו ובמשחק האחרון סיימה ב-0-0 מול דנמרק, המשחק היחיד בטורניר שהסתיים ללא שערים. פרו, שעלתה למונדיאל לראשונה מאז 1982 נכנעה לדנמרק ולמעשה הפסידה לה במאבק על המקום השני. אוסטרליה השיגה נקודה אחת.
במחזור הראשון, קרואטיה גברה 2–0 על ניגריה בזמן שארגנטינה ואיסלנד סיימו בתיקו 1–1. במחזור השני קרואטיה הביסה את ארגנטינה 3–0 וניגריה ניצחה 2–0 את איסלנד. במחזור הסיום, קרואטיה, שכבר הבטיחה את העפלתה לשמינית הגמר, גברה 2–1 על איסלנד בהרכב ובו שחקני ספסל רבים, וסיימה עם מאזן מושלם. ארגנטינה ניצחה את ניגריה 2–1 משערים של ליונל מסי ושער ניצחון של מרקוס רוחו בדקה ה־86, ובכך הצטרפה לקרואטיה בשמינית הגמר.
ברזיל העפילה לשלב הנוקאאוט מהמקום הראשון. שווייץ הצטרפה אליה. סרביה ניצחה רק את קוסטה ריקה, שבניגוד לטורניר הקודם בו הגיעה לרבע הגמר, סיימה את דרכה בשלב הבתים עם נקודה אחת בלבד.
בבית זה, גרמניה הודחה בשלב הבתים של גביע העולם לראשונה בתולדותיה (זה מעולם לא קרה בעידן הפיצול בין מזרח למערב גרמניה), זאת אחרי שבכל טורניר בה השתתפה הגיעה לפחות אל רבע הגמר, על אף שלא השתתפה בכל הטורנירים שהתקיימו. זהו גם טורניר שלישי ברציפות ורביעי מתוך חמשת הטורנירים האחרונים (כולל טורניר זה) בו מודחת אלופת העולם המכהנת בשלב הבתים, אחרי צרפת (2002),איטליה (2010) וספרד (2014).
בלגיה סיימה את הבית עם מאזן מושלם כולל ניצחון על אנגליה במחזור האחרון. האנגלים עברו לשלב הבא, אחרי שנכשלו לעשות זאת בטורניר הקודם. תוניסיה רשמה ניצחון על פנמה, שבהופעת בכורה במונדיאל לא השיגה נקודות אך כבשה שני שערים.
קולומביה סיימה במקום הראשון. יפן וסנגל סיימו בשוויון נקודות ושערים במקומות השני והשלישי. יפן עלתה לשמינית הגמר בעקבות השוואת נקודות משחק הוגן – כרטיסים צהובים ואדומים. יפן צברה 4 נקודות שליליות וסנגל 6 נקודות שליליות. הכרטיסים צוינו בתיאורי המשחק.
בשמינית הגמר צרפת נצחה את ארגנטינה 4–3. אורוגוואי נצחה את פורטוגל בזכות צמד של אדינסון קבאני. ספרד הודחה על ידי המארחת, רוסיה, בדו-קרב פנדלים. וגם קרואטיה עלתה בעקבות פנדלים. ברזיל נצחה את מקסיקו. בלגיה נצחה 3–2 לאחר שיפן הובילה 2–0. שוודיה נצחה את שווייץ ואנגליה, לראשונה בתולדותיה, נצחה דו-קרב פנדלים במונדיאל מול קולומביה.
המשחק ביןדנמרק לצרפת בשלב הבתים הוא ה-0–0 הראשון (והיחיד) בטורניר לאחר הרצף הארוך ביותר של משחקים ללא 0–0 (אחרי 37 משחקים מפתיחת הטורניר).
שיאשערים עצמיים בטורניר נשבר ועומד על 12 שערים. השיא הקודם, 6 שערים, הושג במונדיאל 1998 (השיא נשבר ב-27 ביוני2018).
שיאבעיטות העונשין נשבר בטורניר ועומד על 29 בעיטות כאלה, הרבה בזכות הכנסתשופטי הווידאו (ידועים גם כשופטי ה-VAR), לראשונה בכדורגל, אשר יכולים לשנות את החלטות השופט הראשי במקרים של שערים בנבדל או שערים שנפסלו בטענת נבדל, ואף לגבי עבירות ברחבה שמובילות לבעיטות עונשין ושליפת כרטיסים אדומים.
לראשונה מאז1938,נבחרת גרמניה הודחה כבר בשלב הראשון של התחרות[16]. זוהי אליפות העולם השלישית ברציפות, בה האלופה הקודמת מודחת כבר בשלב הבתים (ב-2014ספרד הודחה בשלב הבתים וב-2010איטליה הודחה בשלב זה).
לראשונה בתולדות המונדיאל נקבעה העולה לשמינית הגמר על סמך מדד המשחק ההוגן, לאחר שבבית ח'יפן וסנגל צברו שתיהן את אותו מספר נקודות, כבשו את אותו מספר של שערי זכותו וספגו אותו מספר של שערי חובה. יפן עלתה לשמינית הגמר שכן צברה שני כרטיסים צהובים פחות מסנגל.
לראשונה בתולדות גביע העולם הותר לערוךחילוף רביעי בהארכה. זה קרה במשחק שמינית הגמר בין רוסיה לספרד כשאלכסנדר ירוחין נכנס כמחליף ליורי ז'ירקוב בדקה ה-93 של ההארכה. כתוצאה מכך, לראשונה בהיסטוריה של גביע העולם השתתפו במשחק אחד 30 שחקנים.
קרואטיה העפילה לראשונה בתולדותיה לגמר המונדיאל. את כל משחקי השלב השני היא ניצחה רק אחרי הארכה, ושניים מהם בדו-קרב בעיטות הכרעה מ-11 מטרים.
בפעם הראשונה לאחר60 שנה נכבשו שישה שערים בזמן החוקי בגמר.
במשחק הגמר בין צרפת לקרואטיה, כבשמריו מנדז'וקיץ' מקרואטיה שער עצמי, שהיה לשער העצמי הראשון שנכבש במשחק הגמר.
במשחק הגמר בין צרפת לקרואטיה, כבשקיליאן אמבפה את השער החמישי במשחק והרביעי של צרפת, ובכך הפך לשחקן הראשון מאזפלה (שעשה זאת60 שנה לפני כן), שכובש שער במשחק הגמר של המונדיאל בהיותו בגיל העשרה.
לקמע נבחרה דמות שלזאבמואנש בשםזָבּיוָאקָה (ברוסית: Забива́ка, כינוי מליצי למי שכובש שערים רבים), לבוש בצבעינבחרת רוסיה בכדורגל ודגל רוסיה – לבן, כחול, ואדום. דמות זאת זכתה בתחרות לאומית, כשקיבלה 53% מהקולות בהצבעה שנעשתה באינטרנט.
הכדור הרשמי בטורניר היה "טלסטאר 18" של חברתאדידס. בניגוד לטורנירים קודמים בהם שיחקו באותו הכדור ויוצר כדור מיוחד רק למשחק הגמר, בטורניר זה יוצר כדור במיוחד לכל משחק; על הכדור הודפסו: תאריך המשחק, העיר בה הוא נערך ושמות שתי הנבחרות.
השיר הרשמי של הטורניר הוא "Live it up" (לחיות ולהגשים) המושר על ידיויל סמית',ניקי ג'אם וארה איסטרפי. השיר הושמע לראשונה ב-7 ביוני2018. ישנו גם המנון עממי למונדיאל, שזכה לפופולריות גדולה יותר, השיר "United by Love" (מאוחדים באהבה) בביצוענטליה אוריירו.
פיפ"א חתמה על הסכם זכויות שידור עםאיגוד השידור האירופי (EBU) עבור שידור מונדיאל 2018 ומונדיאל 2022[21].
מונדיאל זה היה הראשון בישראל שתאגיד השידור הישראלי, שעלה לאוויר כשנה קודם לכן, היה אחד מזכייני השידור: הטורניר שודר באיכות4K (חלק מטכנולוגיית ה-Ultra HD)[22] ושודר גם ביישומון של התאגיד ובאתר האינטרנט שלו (בו שודרו כל המשחקים בצפייה ישירה). תאגיד השידור הישראלי צפוי להתקבל כחבר באיגוד, כל עוד לא תבוצע ההחלטה על פיצול תאגיד החדשות.כאן 11 תכנן לשדר 46 מתוך 64 המשחקים בשידור חי ואילו באתר כאן העביר את כל המשחקים בשידור חי, שלאחר מכן היו לזמינים בשידור נדחה (VOD). הערוצים שהביעו עניין בשידור שאר משחקי המונדיאל הםקשת 12,רשת 13,ערוץ עשר וערוץ הספורט[23].
באפריל 2018 פורסם כי תאגיד השידור הישראלי ישדר 53 משחקים בכאן 11 וב"כאן 4K" שיועבר באפיק 511 בכל הפלטפורמות הטלוויזיוניות (הוט,יס,סלקום ופרטנר), ו-56 משחקים בערבית, לראשונה בישראל, בערוץמַכַּאן 33 (החל מ-11 ביולי גם באיכות HD).
שני הגופים הנוספים ששידרו את המונדיאל היו ערוץ הספורט, ששידר תשעה מהמשחקים משלב הבתים וערוץ קשת 12, ששידר שניים מהמשחקים, אחד משלב הבתים ואחד משמינית הגמר, לאחר שבמשך שנים רבותקשת לא שידרה משחקי ספורט כלשהם[24]. כל המשחקים זמינים ב-VOD למשך חצי שנה עם קריינות באנגלית.[דרוש מקור]
^בשנה זו לא הונהג 'שלב בתים'. התחרות התחילה בשמינית גמר ובו הודחה נבחרתגרמניה הנאצית (שכללה כמה שחקנים מנבחרת אוסטריה בעקבות האנשלוס שבוצע כמה חודשים לפני כן) לאחר הפסד מול נבחרת שווייץ.
.jpg)
.jpg)
.svg)
.jpg)
.jpg)
