מארינר סימן 2 (באנגלית:Mariner Mark II) הייתה תוכנית לסדרתחלליות בלתי מאוישות לחקרמערכת השמש החיצונית, אשר הייתה אמורה להיות מפותחת ומתופעלת על ידיהמעבדה להנעה סילונית בין השנים 1990-2010.
לאחר משימות של מיליארדי דולרים בתוכנית פלאגשיפ בשנות ה-70,נאס"א חיפשה בשנות ה-80 כיוון זול יותר לשנות ה-90 והלאה. שני פרויקטים התגבשו בשנת 1983 בוועדה לחקר מערכת השמש של נאס"א, תוכניתפלנטרי אובסרבר ומארינר סימן 2.
תוכנית אובסרבר שהחלה עםמארס אובזרבר, תוכננה כסדרה של משימות בעלות נמוכה במערכת השמש הפנימית, בהתבסס על לוויינים מסחריים המקיפים את כדור הארץ, בעוד מארינר סימן 2 הייתה תוכנית לסדרת חלליות גדולות לחקר מערכת השמש החיצונית.
חלליות במארינר סימן 2 תוכננו להשתמש בתכנון סטנדרטי וכך גם בתוכנה וחומרה, רובם ממשימות קודמות כמותוכנית וויאג'ר וגלילאו וכן מספר טכנולוגיות חדשות, כגוןגירוסקופ מתקדם, כאשר המטרה היא חיסכון בעלויות. התקווה הייתה להפחתת עלויות משימה לסביבות 400 מיליון דולר, כחצי מעלות גלילאו.
שתי המשימות הראשונות של הפרויקט היו משימה לשבתאי והירח שלוטיטאן, הגשושית שבתאי/טיטאן (בהמשך נקראהקאסיני) ו-Comet Rendezvous Asteroid Flyby אושרו על ידי הקונגרס בשנת 1990.
משימות אחרות שתוכננו לחלליות מארינר סימן 2 היו בהובלתסוכנות החלל האירופית:רוזטה וניו הורייזונס.
עם זאת, הקונגרס כפה קיצוצים בתקציבי 1992-1993 אשר גרמו לביטול משימת Comet Rendezvous Asteroid Flyby ודחייה במשימת קאסיני מאפריל 1996 לאוקטובר 1997. במטרה להציל את המשימה נאס"א ביצעה שינויים משמעותיים בעיצוב במטרה להקטין את עלויות הפרויקט תוך שמירה על תאריך השיגור באוקטובר 1997.
לאחר מכן החליפה נאס"א את תוכנית מארינר סימן 2 בתוכנית דיסקברי.
| תוכניות נאס"א לחקר מערכת השמש | ||
|---|---|---|
| פעילות | אקספלורר •וויאג'ר •חקר מאדים •משימות פלנטריות (דיסקברי •גבולות חדשים •חקר מערכת השמש) •פלאגשיפ •חקר עולמות אוקיינוס |  |
| הושלמו | פיוניר •מארינר •לונר אורביטר •ריינג'ר •סרוויור •אפולו •ויקינג •פלנטרי אובסרבר •MESUR •מרס סרוויור 98 •מארס סקאוט •מארס רובר | |
| בוטלו | פלנטרי גראנד טור •וויאג'ר (מאדים) •פרומתאוס •קונסטליישן •ניו מילניום •מארינר סימן 2 | |
