אנדרטה לאלכסנדרו יואן קוזה בכיכר האיחוד, יאשיהתיאטרון הלאומי ביאשיפסלו שלשטפן הגדול בחזית היכל התרבות ביאשימגן דוד בקיר החיצוני של כנסיית "טריי ירארכי"
שם היישוב מוזכר לראשונה במסמך משנת 1387 כ-Jasskii Torg (יריד היאשיים)[1]. מקורו של שם העיר אינו ידוע בוודאות, ולהיסטוריונים יש מספר השערות לגביו. על פי אחת מהן, Iași (יאשי) הוא שם שנתנו הסלאבים לקבוצה שלאלאנים[2]. יישובים בשם הזה (העיר יאשי אינה היחידה שנושאת שם זה ברומניה) הם עדות לכך שאלאנים ישבו במקומות האלה. על פי גרסה אחרת נטען כי שם העיר נגזר משמו של שבטסרמטי בשם "iazygi", שצוין על ידיאובידיוס בציטוטים הבאים:
"Ipse vides onerata ferox ut ducataIasyx/ Per media Istri plaustra bubulcus aquas"
רישום על אבן דרך שנמצאה בקרואטיה במאה ה-18 מציין את קיומו שלJassiorum.השם שניתן לעיר על ידי ההונגרים,Jászvásár, משמעותו "שוק היאסים". השם הרומני הישן,Târgul Ieșilor (יריד היאשים) והצורה המשניתIașii (יאשיי), הם בעלי משמעות דומה.
דימיטריה קנטמיר, בחיבורו "תיאור מולדובה" (Descriptio Moldaviae), משנת1716 מתאר כך את מקור השם(כאן בתרגום לרומנית מהמקור בלטינית):
Mai înainte târgul fusese doar un sat de rând, unde se așezaseră abia trei sau patru familii, și care avea o moară stăpânită de un morar bătrân, Ioan, sau cum i se zicea cu un diminutiv, Iașii[3].
ובתרגום לעברית: "תחילה היריד היה כפר מן השורה, שהתיישבו בו רק שלוש או ארבע משפחות, והייתה בוטחנת קמח בבעלותו של טוחן זקן, יואן או בכינוי החיבה, יאשי".
בעיר מספר רב של מוסדות להשכלה גבוהה.אוניברסיטת יאשי קרויה כיום על שם הנסיךאלכסנדרו יואן קוזה שייסד אותה בשנת 1860, והיא האוניברסיטה הראשונה שקמה ברומניה. ישנם עוד ארבעה מוסדות המוגדרים כאוניברסיטאות, כמו האוניברסיטה למקצועות הבניין והאוניברסיטהלרפואה ע"שגריגורה ט. פופהGr.T.Popa. חשובה היא גם ה"פוליטכניקה" (המכללה הגבוהה לטכנולוגיה) ביאשי ששמה כיום "האוניברסיטה הטכנית".
ביאשי נמצאים פארקים מפורסמים ורחבי ידיים. ביניהם פארק קוֹפוֹאוּ (Copou), גן בוטני ססגוני מפורסם, ועוד."היכל התרבות" (Palatul Culturii – המופיע בתמונה שבתיבת המידע, בצד שמאל), הוא אחד המבנים המרשימים ביותר בעיר. הארמון שימש בזמנו את מושל המחוז ומשמש כיום כמוזיאון ליצירות אמנות של מיטב ציירי רומניה. בכניסה לארמון ניצב פסלו שלשטפן הגדול, נסיךמולדובה מןהמאה ה-15, אחד הגיבורים הלאומיים של האזור ושל רומניה כולה.
מתחם "כיכר האיחוד" (Piața Unirii) הוא מהאטרקציות המרכזיות; הוא מוקףבבתי מלון ועטור מזרקות וצמחייה רבה. כמו כן מצויים בה "התיאטרון הלאומי" וכנסיית Trei Ierarchi, שבכותלה החיצוני המעוצב ניתן לזהות במקום בולט עיטור שלמגן דוד.
כבר בשנת1803, מנו יהודי יאשי יותר מ-2400 נפש מתוך 12,000 יהודינסיכות מולדובה. בשנת 1930 היו ביאשי יותר מ-30,000 יהודים ו-127בתי כנסת.
לאורך שנות ההיסטוריה שימשו בה ברבנות רבנים שונים כמו הקרני ראם, הרבשמואל שמעלקא טויבש, הרבישעיהו שור בעל הכליל תפארת ועוד.ביאשי בוצע בתקופתהשואה אחד הפוגרומים האכזריים ביותר ביהודים (ראו:פרעות יאשי), שבמהלכו נרצחו כ-15,000 יהודים ורבים אחרים הוכו, עונו והושפלו. הרכוש היהודי הפרטי, המסחרי והקהילתי נבזז בגלוי ורבים מהיהודים ששרדו הוגלו מהעיר למחנות ריכוז. לאחר המלחמה ועלייתם של רוביהודי רומניה לישראל נותרה בעיר קהילה יהודית קטנה. לאחרונה שופץ בית הכנסת הגדול של יאשי ונבנה מוזיאון ליהודי יאשי.
ב-2011 מונה הרב שלמה טויבש לכהן כרב בעיר יאשי והמחוז[5], לאחר למעלה משישים שנה שלא כיהן בה רב. יאשי נבחרה כמרכז לרבנות עקב היותה מרכז של אוניברסיטאות ולפיכך מגיעים לשם אנשים מכל רחבי רומניה וביניהם יהודים רבים.
.jpg)
