קרוז נולד בעירסירקיוז שבמדינתניו יורק, למשפחהנוצרית-קתולית. בנם של מרי לי (לבית פייפר), מורה לחינוך מיוחד, ותומס קרוז מייפות'ר השלישי (נפטר ב-1984), מהנדס חשמל[1]. שם המשפחה של קרוז מקורו מאבי סבו, תומאס קרוז או'מרה, אשר אומץ על ידיולשים מהגרים ושונה ל"תומאס קרוז מייפות'ר"[2][3][4]. הוא גדל בעוני במשפחה שנשלטה על ידי אב מתעלל שקרוז תיאר בתור "סוחר של כאוס"[5]. הוא הוכה על ידי אביו, שאותו קרוז תיאר כבריון ופחדן[5][6].
משפחתו של קרוז שהתה במשך חלק מילדותו בקנדה. קרוז למד בבית הספר הציבורי רוברט הופקינס באוטווה, אונטריו, מכיתה ג' עד ה'. לאחר מכן עברה המשפחה לפרבר של ביקון היל, כדי שאביו של קרוז יוכל למלא תפקיד של יועץ ההגנה שלצבא קנדה[7]. שם, סיים קרוז כיתה ו' בתיכון הנרי מונרו, בו היה פעיל באתלטיקה, ושיחקהוקי רצפה כמעט כל לילה[8]. הנרי מונרו היה גם המקום בו קרוז עסק בדרמה, בהדרכתו של ג'ורג' סטיינבורג[9]. המחזה הראשון שבו השתתף נקרא "IT", וקרוז זכה בו בתפקיד ראשי יחד עם מייקל דה ואל, האחד משחק את ה"רע", והשני משחק את ה"טוב". ההצגה זכתה להצלחה רבה, וסיירה עם חמישה חברים לכיתה אחרים לבתי ספר שונים ברחבי האזור אוטווה, וגם צולמה בתחנת הטלוויזיה המקומית של אוטווה[10]. קרוז נתקל בהצקות באופן קבוע ב-15 בתי ספר שונים בהם למד ב-12 שנים[5]. כאשר קרוז היה בן 12, אמו עזבה את אביו, ולקחה את קרוז ואחותו לי אן איתה[5].
הוא השתתף לזמן קצר בסמינר לכמריםפרנציסקני בסינסינטי (על מלגת כנסייה) ושאף להיות כומר קתולי[11]. בשנת הלימודים האחרונה שלו, הוא שיחק פוטבול בנבחרת בתור ליינבקר, אבל נופה מהקבוצה לאחר שנתפס שותה בירה לפני המשחק[12][13].
את דרכו אל המסך הגדול החל קרוז בתפקיד קטן בסרטו שלפרנקו זפירלי, "אהבת בוסר" (1981) ובהמשך הופיע לצדג'ורג' סי. סקוט ושון פן בסרט "כיבוי אורות". הפריצה שלו הגיעה כשכיכב בתפקיד הראשי בסרט נעורים בשם "שעשועים מסוכנים" (1983) לצדרבקה דה מורניי. הוא התפרסם בין השאר בזכות סצנת הריקוד בתחתונים. הכריזמה והמראה האטרקטיבי של קרוז עשו את העבודה, והוא קיבל על תפקידו מועמדות ראשונה ל"פרס גלובוס הזהב". הסרט הכניס בקופות בארצות הברית פי 10 מתקציבו, דבר שסלל לקרוז קריירה עשירה ומצליחה מאוד כשחקן קולנוע.
בניסיון לשחזר את ההצלחה של "שעשועים מסוכנים", כיכב קרוז בעוד סרט נעורים אחד, "כל הצעדים הנכונים", אך הסרט נכשל בקופות. גם סרטו האקסטרווגנטי שלרידלי סקוט, "אגדה" (1985), בו שיחק קרוז, לא הצליח בקופות. אך שנה אחר כך, כשכיכב בסרטו של האחטוני סקוט, "אהבה בשחקים", הצליח. הסרט, שנעשה בתקציב של 15 מיליון דולרים, הכניס ברחבי העולם 353 מיליון דולרים[14] והפך את קרוז לסמל מין ולכוכב קולנוע בינלאומי.
ב-1989 הופיע קרוז בסרטו שלאוליבר סטון, "נולד בארבעה ביולי", שבו גילם אתרון קוביק, פטריוט נלהב שהתנדב לנחתים בצבא ארצות הברית ונפצע במלחמת וייטנאם, ובעקבות זאת עבר מהפך רגשי ואידאולוגי ונעשה לאחד המנהיגים הפעילים בתנועת המחאה נגד המלחמה. טום קרוז הציג ברגישות ובתבונה את דמותו המורכבת של קוביק, כשבחציו השני של הסרט גילם את הדמות אך ורק בישיבה עלכיסא גלגלים. מספר מבקרי קולנוע קבעו שזהו תפקיד חייו.
בשנת2016 שיחק בסרט הפעולה "ג'ק ריצ'ר: אין דרך חזרה", המשך לסרטג'ק ריצ'ר משנת2012, בכיכובו. ב-2017 הופיע בתפקיד הראשי בסרטים "המומיה" ו"תוצרת אמריקה". הסרט האחרון סיבך את קרוז בהאשמות קשות מצד משפחות של טייסים שהשתתפו בצילומי הסרט וקיפחו את חייהם כאשר ניסו לבצע פעלולים מסוכנים מדי לפי דרישותיו של קרוז והבמאידאג לימן. קרוז סירב להגיב להאשמות[15].
ב-2019 נודע שחתם על חוזה להמשך השתתפות בסרטי ההמשך ל"משימה בלתי אפשרית":משימה בלתי אפשרית 7 ו-8.
ב-1996 הקים קרוז חברת הפקה משלו, והחל לקבל כוח רב יותר בסרטים בהם כיכב. הסרט הראשון אותו הפיק, "משימה בלתי אפשרית", היה להצלחה חובקת עולם, כשחלק ניכר מרווחי הסרט הגיעו היישר לכיסו.
בדצמבר 2024, הוענק לקרוזעיטור השירות הציבורי של הצי האמריקאי, שהוא אות הכבוד הגבוה ביותר שהצי יכול להעניק לאזרח. הטקס נערך באולפני לונגקרוס ליד לונדון, ואת העיטור העניק לומזכיר הצי האמריקאי,קארלוס דל טורו. העיטור ניתן לקרוז על תרומתו המתמשכת בהעלאת המודעות לתפקידם של הצי וחיל הנחתים, במיוחד דרך סרטיו כמו "טופ גאן" ו"טופ גאן: מאווריק", שעוררו גלי התעניינות בשירות הצבאי בארצות הברית.[16]
קרוז, שכיכב במספר סרטים עם דמויות צבאיות, כבר זכה בעבר לתואר "טייס ימי של כבוד" ב-2020 יחד עם המפיקג'רי ברוקהיימר, בזכות עבודתם על הסרט "טופ גאן" המקורי. בתגובה לקבלת העיטור, קרוז הביע גאווה על כך שהיווה השראה למשרתי הצי והנחתים לאורך השנים.[16]
קרוז התחתן עם השחקנית האמריקאיתמימי רוג'רס ב-1987. הם התגרשו ב-1990. באותה שנה כיכב בסרט מרוצי המכוניות "ימי הרעם" לצד שחקנית אוסטרלית צעירה בשםניקול קידמן. בין השניים התפתח רומן מתוקשר, שהוביל כעבור זמן קצר לנישואיהם. אחרי 11 שנות נישואים, הכריזו בני הזוג בפברואר2001 באופן רשמי על פרידתם. קרוז וקידמן אימצו שני ילדים בזמן נישואיהם.
באפריל2005 החל קרוז לצאת עם השחקנית האמריקאיתקייטי הולמס, הצעירה ממנו ב-16 שנים. באפריל 2006 נולדה לזוג ילדה. באותה שנה הם התחתנו ולאחר חמש שנות נישואים[17], התגרשו[18].
מועמד לפרס סאטורן לשחקן הטוב ביותר זוכהפרס פטל הזהב לזוג הקולנועי הגרוע ביותר (יחד עםבראד פיט) מועמד לפרסי הסרטים והטלוויזיה של MTV לנבל הטוב ביותר מועמד לפרסי הסרטים והטלוויזיה של MTV לזוג הקולנועי הטוב ביותר (יחד עםבראד פיט) מועמד לפרסי הסרטים והטלוויזיה של MTV לגבר הנחשק ביותר
מועמד לפרס סאטורן לשחקן הטוב ביותר מועמד לפרסי הסרטים והטלוויזיה של MTV לדו-קרב הטוב ביותר (יחד עםמיכאל ניקוויסט) מועמד לפרסי הסרטים והטלוויזיה של MTV להופעה עוצרת הנשימה הטובה ביותר מועמד לפרסי בחירת הילדים של ניקלודיאון לשחקן האקשן הטוב ביותר כמו כן שימש כמפיק
