הקאה היא יציאה של תוכן הקיבה דרך הפה. בלועזית נקראת ההקאהאמזה (Emesis), ותוכן הקיבה (הקיא) נקראאמזמה (Emesma). הענף הרפואי החוקר את תופעת ההקאה ואת התרופות הגורמות להקאה נקראאמטולוגיה (Emetology). ההקאה יכולה לבוא כתוצאה ממחלה,הרעלה,גועל וגורמים גופניים נוספים או באופן יזום על ידי האדם.בולמיה היא הפרעה בה אדם מקיא באופן יזום על מנת להיפטר ממזון שאכל ובכך להימנע מקבלת אנרגיה וחומרים מזינים.
בחילה והקאה הן מנגנוני הגנה ביולוגיים שתפקידם לרוקן את הגוף מחומרים מזיקים ומחומרים רעילים.
התכווצויות ללא פליטה – קשיינשימה והתכווצות של שרירי הבטן
הקאה – בניגוד לסברה הנפוצה, הקאה אינה מוּנעת בעזרת התכווצויות שרירי הקיבה (שנשארת פסיבית) או הוושט, אלא בעזרת שרירימערכת הנשימה: הסרעפת ושרירי הבטן, בזמן ההקאה הסרעפת ושרירי הבטן לוחצים על הקיבה וגורמים ליציאת תוכנה דרך הוושט.
הקיא הואמיץ קיבה ובו מזון שנבלע ועדיין לאעוכל – ולפעמים גםמיץ המרה ודם. לעיתים קרובות הקיא מעורב במיצי מרה שהופרשו מכיס המרה ומהכבד, ומכאן צבעו הצהוב האופייני.הקאה היא תהליךרפלקטורי מובהק שאינו ניתן להפעלה מרצון.
תרופות המעודדות הקאה – תרופות אלה נקראותתרופות אמטיות (Emetics). חלקן פועלות על מרכז ההקאה שבמוח וחלקן מגרות את הקיבה. תרופותכימותרפיות, למשל, המשמשות למאבק בסרטן, מעוררות לעיתים קרובות את מרכז ההקאה; גם חומרים מסוימים, כגוןאתנול (אלכוהול), פועלים על מרכז ההקאה.
כאב – כאב חזק באזורים שונים בגוף (בגללאבנים בכליות, למשל) עלול לעודד הקאה.
מחלות מסוימות – אשר אחת מהשפעותיהן יכולה להיות הקאה. למשל,וירוס הגורם להקאות.
חלחלה,גועל – תחושת הקאה או הקאה בפועל לנוכח ריחות לא נעימים, או בעקבות אכילת מזון מקולקל. גם צפייה במעשה המעורר סלידה עלולה לגרום להקאה.
היצרות מולדת של השוער – חסימה חלקית או מלאה של פתח הקיבה לתריסריון על ידישריר השוער, המובילה להקאת תוכן הקיבה זמן מה לאחר אכילה. תופעה זו היאמום מולד נפוץ בקרב יילודים בני 1–3 חודשים. ההקאה עקב מום זה עזה יחסית לעומת הקאה רגילה (ובצורה קשתית) ונטולהמיצי מרה.
הקאה מהווה תופעה רפואית שלילית, בדרך-כלל. הגוף מאבדנוזלים ומלחים רבים, דבר העלול לגרום להתייבשות ולבעיות במחזור הדם (ראו:שלשול). הקאות מרובות ותקופתיות עלולות לגרום להרסזגוגית השן ולשינוי צבע השיניים עקב החומצות, העולות מן הקיבה, שנמצאות בקיא.
לצד התרופות האמטיות קיימותתרופות אנטי-אמטיות, המדכאות את מרכז ההקאה; תרופות כאלו ניטלות לפני נסיעות או טיסות, למשל, על ידי אנשים הרגישים לפעילויות אלו.
