הקבוצה נוסדה בשנת 1967, במקביל להקמתליגת ה-ABA, והייתה אחת מ-11 הקבוצות שלקחו חלק בעונת הבכורה של הליגה. בעת הקמתה נקראה הקבוצהדנוור לארקס, אך בטרם משחקה הראשון שינתה את שמה לדנוור רוקטס. בשנת 1974 אימצה הקבוצה את הכינוינאגטס, ובשנת 1976 עבר המועדון לשחק בליגת ה-NBA, לאחר שזו התמזגה עם ליגת ה-ABA.
בשנת 1967 הוענק אחד הזיכיונות לקבוצת כדורסל בליגת ה-ABA לקבוצת משקיעים מהעירקנזס סיטי,מיזורי, בראשותו של איש העסקים ג'יימס טרינדל. טרינדל התקשה למצוא אולם מתאים באזור העיר קנזס סיטי, וקומישינר הליגהג'ורג' מייקן הציע להעביר את הקבוצה לדנוור. לאחר שהסכים למנות את יליד העיר דנוור, ושחקן ה-NBA לשעברוינס בורילה, לתפקיד הג'נרל מנג'ר, העביר טרינדל את המועדון לעיר דנוור תחת השםדנוור לארקס, שמה של הציפור הלאומית של מדינת קולורדודרור בנטינג (Lark Bunting).[1] קבוצת המשקיעים של טרינדל לא העבירה כמות מספקת של כספים שהניחה את דעתה של הנהלת הליגה, דבר שהוביל את הקומישינר מייקן לדרוש מהלארקס להציג ביטחונות של 100,000 דולר כדי להבטיח את קיומו של המועדון. שעות לפני תום המועד שקבע מייקן להצגת הביטחונות הנדרשים, מכר טרידל שני שלישים מהבעלות על המועדון לאיל משאיות ההובלה ביל רינגסבי תמורת 350,000 דולר. רינגסבי שינה את שם המועדון לרוקטס על שמן של המשאיות הארוכות שלו.[2]
בעונת הבכורה של ה-ABA רשמו הרוקטס מאזן ניצחונות 45–33, והפסידו בסדרת חצי גמר המערב. הקבוצה הציגה סגל שחקנים יציב בהובלתם שלביירון בק ולארי ג'ונס, ומאוחר יותר בידי בק ורלף סימפסון. הרוקיספנסר הייווד, שהיה אחד מראשוני הכדורסלנים שהחלו לשחק כדורסל מקצועני לפני שסיימו את לימודי הקולג', הצטרף למועדון בעונת 1969/1970. הייווד שיחק עבור הרוקטס מה-ABA מכיוון שלא הורשה לשחק ב-NBA, ובעונתו היחידה בקבוצה השיג ממוצעים של 30.0 נקודות ו-19.5ריבאונדים למשחק. בסיום אותה עונה הפר את חוזהו עם דנוור וחתם בסיאטל סופרסוניקס מליגת ה-NBA. בשנת 1972 מכר רינגסבי את המועדון לאנשי העסקים מסן דייגו פרנק גולדברג ובאד פישר.[1]
בשנת 1974, מתוך ציפייה למעבר לליגת ה-NBA, ערך המועדון תחרות לבחירת שם חדש למועדון, מאחר שהשם רוקטס כבר היה בשימוש בידייוסטון רוקטס. השם הנבחר היהנאגטס, מתוך כבוד לקבוצה המקורית של העיר דנוור ששיחקה בליגת ה-NBA בעונת 1949/1950 .[3] הסמל הראשון של המועדון היה כורה "המגלה" כדורסל. בשנת 1976 מכרו גולדברג ושיפר את המועדון לאיש עסקים מדנוור.
עם בחירתם בדראפט שלדייוויד תומפסון ומרווין ובסטר ורכישתם שלדן איסל ורובי ג'ונס, ותחת שרביט המאמן שללארי בראון, הציג המועדון את עונותיו הטובות ביותר בהיסטוריה בשתי השנים הראשונות תחת השם נאגטס, כאשר הקבוצה מעפילה לגמר ליגת ה-ABA בעונת 1975/1976. המועדון לא זכה בהזדמנות נוספת לזכות באליפות ה-ABA, מאחר שליגות ה-NBA וה-ABA התמזגו בשנת 1976, והנאגטס היו אחד מארבעת מועדוני ליגת ה-ABA שהצטרפו לליגת ה-NBA (יחד עםניו יורק נטס,סן אנטוניו ספרס ואינדיאנה פייסרס). הנאגטס והנטס הסכימו למעשה להצטרף כבר בשנת 1975, אך נצטוו להישאר בליגת ה-ABA שנה נוספת תחת צו בית משפט.
בשלוש השנים הראשונות להופעתם בליגת ה-NBA המשיכו הנאגטס להציג יכולת טובה, עם מאזן ניצחונות כולל 145–101, אך הם לא הצליחו לשחזר את הצלחתם בפלייאוף ה-NBA ובכל שלוש העונות הודחו באחד משני שלבי הפלייאוף הראשונים. בשנת 1978 קנה איל ההוןרד מק'ומבוס את המועדון.
לארי בראון עזב את המועדון בשנת 1979, ובשנת 1981 החתימו הנאגטס אתדאג מו לתפקיד המאמן הראשי. מו הביא עמו את פילוסופיית "תנועת ההתקפה" שלו, בו מניעים השחקנים את הכדור במהירות בהתקפה עד אשר אחד מהם נותר פנוי לזריקה. מו היה גם ידוע בנטייתו שלא לייחס חשיבות גדולה להגנה כמו מאמנים אחרים בליגה. במהלך שנות ה-80 קלעה הקבוצה לעיתים רבות יותר מ-115 נקודות למשחק, ובמהלךעונת 1981/1982 קלעה הקבוצה יותר מ-100 נקודות למשחק במשך 136 משחקים רצופים (שיא NBA)[4] בעונה זו הציבו הנאגטס שיא NBA לממוצע הנקודות הגבוה ביותר למשחק 126.5 נקודות.
הרבה בזכות שני הסקורריםאלכס אינגליש וקיקי ואנדוויי בשתי עמדות הפורוורד, הנאגטס הובילו את הליגה בנקודות, כאשר ואנדוויי ואינגליש קולעים יותר מ-25 נקודות בממוצע למשחק כל אחד. האסטרטגיה של בניית הקבוצה סביב שני קלעים בולטים אפשרה לנאגטס להישאר בצמרת הבית הצפון-מערבי ולהעפיל אל משחקי הפלייאוף במשך 9 עונות ברציפות (1982–1990). ב-13 בדצמבר 1983 אירחו הנאגטס אתדטרויט פיסטונס, ויחדיו קלעו שתי הקבוצות את המספר הרב ביותר של נקודות למשחק, 371, בהיסטוריה של ה-NBA, כאשר הפיסטונס ניצחו לאחר הארכה בתוצאה 187–184.
בשנת 1990 עזב המאמןדאג מו את המועדון, והוחלף בידיפול וסטהד. וסטהד האמין גם כן בפילוסופיית ה"ראן אנד גאן" ("run and gun", ונתן אור ירוק לשחקנים כמומייקל אדמס וכריס ג'קסון לקחת ניסיונות זריקה שניות ספורות לאחר שהכדור היה בידי שחקני הקבוצה. כתוצאה מקצב המשחק הגבוה שהכתיבה והדגש המועט ששם וסטהד על ההגנה, ספגו הנאגטס בעונת 1990/1991 את כמות הנקודות הגבוהה בליגה (130.8 בממוצע למשחק) וסיימו את העונה עם המאזן הגרוע ביותר בליגה (20–62).[5]
הנאגטס נקטו בצעד חיובי לבנייתה מחדש של הקבוצה אחרי שבחרו את הסנטר שלאוניברסיטת ג'ורג'טאוןדיקמבה מוטומבו, בבחירה העשירית שלדראפט 1991. מוטומבו עשה עונת רוקי מוצלחת, כשהוא מסיים שני אחרילארי ג'ונסון בהצבעות לבחירתרוקי השנה. הנאגטס סיימו אתעונת 1991/1992 במאזן שלילי 24–58. לקראתעונת 1992/1993 פיטרו הנאגטס את וסטהד והחתימו במקומו את כוכב העברדן איסל. בדראפט של אותה שנה בחרו הנאגטס בבחירה החמישית את הפורוורד האתלטילפונזו אליס, בעזרתו שיפרו הנאגטס את מאזנם ל-36–46, אך החמיצו במעט את הפלייאוף.
בעונת 1993/1994 החליפה הנהלת הנאגטס את צבעי המועדון לכחול כהה, זהב מטאלי ואדום יין. בהובלתם של מוטומבו, אליס ומחמוד עבדול-ראוף (ששינה את שמו מכריס ג'קסון שנה אחת קודם לכן), הצליחו הנאגטס לסיים את העונה במאזן חיובי, 42–40, לראשונה מאז ימיו של דאג מו. הנאגטס תפסו את המקום השמיני בפלייאוף באזור המערב, והתמודדו מול המדורגת ראשונהסיאטל סופרסוניקס. הנאגטס נחשבו לאנדרדוג מובהק בהתמודדות, כשרק מעט משחקני הסגל היו בעלי ניסיון פלייאוף. לאחר שהפסידו בשני המשחקים הראשונים בסיאטל, הגיעה הסדרה לדנוור. הנאגטס הצליחו לנצח בשני המשחקים הבאים בסדרה והשוו את הסדרה, לקראת המשחק החמישי והמכריע. במשחק החמישי הצליחו הנאגטס לעשות היסטוריה, כשהם גוברים על הסופרסוניקס בתוצאה 98–94. בכך הפכו הנאגטס לקבוצה הראשונה בתולדות פלייאוף ה-NBA, שסיימה במקום השמיני בעונה הרגילה, אשר מדיחה את הקבוצה המדורגת ראשונה בשלב הפלייאוף הראשון. בסיבוב השני כמעט הצליחה דנוור לחולל הפתעה נוספת, אך בסופו של דבר היא נוצחה על ידייוטה ג'אז במשחק השביעי והמכריע.
בשנת 1994 רכשו הנאגטס את הקלע של הסופרסוניקסדייל אליס, ובחרו בדראפט את שחקנה שלאוניברסיטת מישיגן,ג'יילן רוז. הנאגטס נאבקו בעונת 1994/1995 כשהם גורמים למאמן איסל להתפטר מתפקידו באמצע העונה. עוזר המאמן,ג'ין ליטל, קיבל עליו את התפקיד למשך תקופה קצרה עד שהחזיר את המפתחות לג'נרל מנג'ר ברני ביקרסטאף. הנאגטס הצליחו להתאושש ולהתברג במקום השמיני בפלייאוף, כשהם מסיימים את העונה במאזן 41–41, אך הם נוצחו בסוויפ על ידיסן אנטוניו ספרס בסיבוב הראשון של הפלייאוף.
בדראפט 1995 בחרו הנאגטס בבחירה השנייה אתאנטוניו מקדייס אשר הפך ל"פנים" של המועדון בשנים הבאות, בעוד מוטומבו עזב לאטלנטה הוקס, עבדול-ראוף הועבר בטרייד לסקרמנטו קינגס, ואליס החמיץ את רוב העונות הבאות עקב פציעות חוזרות ברגליו. הנאגטס התקרבו לשבירת שיאים שליליים בעונת 1997/1998, כשניצחו 11 משחקים בלבד לאורך העונה הסדירה. במהלך העונה רשמה הקבוצה את רצף ההפסדים השני באורכו בתולדות הליגה - 23 הפסדים רצופים.
בסוף שנות ה-90 הקבוצה השתרכה בתחתית הליגה. את קשייה של הקבוצה ניתן לתלות חלקית בחוסר יציבות בבעלות על המועדון. בשנת 1995 קנתה חברת קומסאט את קבוצת ההוקיקוויבק נורדיקס והעבירה אותה מהעירקוויבק שבקנדה לדנוור תחת השםקולורדו אוולאנש. גיוון עסקיה של החברה לתחום ספורט התברר כנטל - החריגה הגבוהה בעלויות הבניה של האולם החדש, פפסי סנטר, הביאה לחוסר שביעות רצון בקרב בעלי המניות בחברה. לבסוף, בשנת 1997, הסכימה קומסאט עקרונית למכור את מטריית פעילויות הספורט שלה לחברת ליברטי מדיה,[6] אך ליברטי לא הייתה מעוניינת בבעלות על קבוצות ספורט מקצועני באותה עת. בסופו של דבר, בשנת 1999, מכרה אסנט אנטרטיינמנט (חברת הגג המנהלת את השקעות הספורט של קומסאט) את דנוור נאגטס ואת קולורדו אוולאנש לאיל ההון דונלד סטרם עבור 461 מיליון דולר.[7]
בעיה חדשה התעוררה כאשר העיר דנוור סירבה להעביר את חלקת האדמה עליה עמד אולם הפפסי סנטר לידי המועדון, אלא אם כן סטורם יתחייב להשאיר את המועדונים בעיר דנוור ב-25 השנים הקרובות. סטורם הציע את הצעת הרכישה בעבור מועדוני הספורט בשמו הפרטי ולא תחת שם עסקיו, והעיר רצתה לבטח את עצמה למקרה וסטורם יחלוף מהעולם או ימכור את המועדון לפני תום 25 השנים. בעוד סטורם היה מוכן לתת לעיר התחייבות ארוכת שנים, הוא לא היה מוכן לקחת אחריות למקרה שהוא ימות או ימכור את המועדון. לאחר שהמשא ומתן נכשל קנתה ליברטי את כל חברת אסנט, אך השאירה את הנאגטס ואת האוולנש למכירה בשוק.[8] בינתיים, חזר איסל לתפקיד המאמן הראשי בשנת 1999, אך המשא ומתן המתארך בנוגע לבעלות על המועדון מנעה ממנו את האפשרות לבנות מחדש את הקבוצה. מעט לפני תחילתעונת 1999/2000 אמר איסל לעיתונים כי ישנן מספר החלטות אותן הוא לא יכול לבצע עקב המצב בו הבעלות על המועדון אינו מוכרע.[9]
לבסוף, במהלך חודש יולי 2000, נרכשו קולורדו אוולאנש, דנוור נאגטס ואולם הפפסי סנטר על ידי יזם הנדל"ןסטן קרונקי תמורת 450 מיליון דולר. במסגרת העסקה סוכם כי חברת ליברטי תשאיר בידה 6.5% מהאחזקות במועדוני הספורט, וכן כי קרונקי יעביר את המועדונים לידי חברת נאמנות שתבטיח את הישארותם של מועדוני הספורט בעיר דנוור לפחות עד לשנת 2025. לאחר העסקה איגד קרונקי את עסקי הספורט שלו תחת חברת "קרונקי ספורט אנטרפרייז".
לקראתעונת 2003/2004 הציגה הקבוצה סמל ומדים חדשים, ובחרה בדראפט 2003 אתכרמלו אנתוני בבחירה השלישית.[10] בתוך חודשיים מפתיחת העונה צברו הנאגטס יותר ניצחונות (19) מאשר בכל העונה הקודמת, ובסיום העונה העפילו לשלב הפלייאוף לראשונה מזה 9 עונות. בפלייאוף עצמו הודחה דנוור בסיבוב הראשון, לאחר שהפסידה למינסוטה טימברוולבס בתוצאה 4–1. סיבה עיקרית למהפך שהתחולל בקבוצה ניתן לזקוף למהלכיו שלקיקי ואנדוויי, שחקנה לשעבר של הנאגטס, שנטל על עצמו את תפקיד הג'נרל מנג'ר של המועדון ב-9 באוגוסט 2001.[11]
ב-28 בדצמבר 2004 פיטרו הנאגטס את מאמנםג'ף בנזדליק[12] ומינו במקומו, באופן זמני, את כוכבה לשעבר שללוס אנג'לס לייקרס,מייקל קופר. מאוחר יותר מינו הנאגטס אתג'ורג' קארל, אשר הוביל את הקבוצה למאזן חיובי של 32–8 בחציה השני של העונה, שהבטיח את מקומה של הקבוצה בפלייאוף שנה שנייה ברציפות. בסיבוב הפלייאוף הראשון לא הצליחו הנאגטס לעבור אתסן אנטוניו ספרס, לאחר שניצחו את המשחק הראשון בסן אנטוניו אך הפסידו בארבעת המשחקים הבאים ואת הסדרה כולה 1–4.
בעונת 2005/2006 הצליחו הנאגטס לזכות באליפות הבית הצפון-מערבי, לראשונה מזה 18 שנים. הישג זה הציב את הקבוצה במקום השלישי באזור המערבי. הנאגטס פגשו אתלוס אנג'לס קליפרס, שלמרות מיקומם, השישי בדירוג המערב, החזיקו במאזן יותר טוב מאשר הנאגטס בסיומה של העונה הסדירה, וכתוצאה מכך זכו ביתרון הביתיות. הקליפרס גברו על הנאגטס בחמישה משחקים. זמן קצר לאחר מכן הודיעה הנהלת המועדון כי חוזהו של הג'נרל מנג'ר קיקי ואנדוויי לא יחודש, והוא הוחלף בידימארק וורקנטין.[13]
ב-18 בדצמבר 2006 הושעו כרמלו אנתוני,ג'יי. אר. סמית' וננה (ל-10משחקים, 15 משחקים ומשחק בודד, בהתאמה) עקב תגרה שהתרחשה בשתי הדקות האחרונות של המשחק נגד הניו יורק ניקס יומיים קודם לכן.[14][15][16] התגרה ניצתה עקב עבירה קשה אותה ביצע שחקן הניו יורק ניקס,מארדי קולינס, על ג'יי. אר. סמית' שהיה בדרכו לסל. לפי כרמלו אנתוני הזהירו מאמן הניקסאייזיאה תומאס לא להתקרב לרחבת הצבע זמן קצר לפני העבירה הקשה.[17]
ב-19 בדצמבר 2006, ביצעו הנאגטס טרייד, אשר שלח אתג'ו סמית',אנדרה מילר ושתי בחירות סיבוב ראשון בדראפט 2007 לפילדלפיה 76' בתמורה לכוכב הסיקסרסאלן אייברסון (יחד עם אייבן מקפרלין שנופה מידית מסגל הנאגטס). המהלך נתן לנאגטס את שני הסקוררים המובילים של הליגה באותו הזמן – אייברסון ואנתוני – שכל אחד מהם קלע יותר מ-30 נקודות בממוצע למשחק בעת ביצוע הטרייד. עם צירופו של אייברסון רבים החשיבו את הנאגטס לאחת מקבוצות העלית במערב, לצדדאלאס מאבריקס,פיניקס סאנס וסן אנטוניו ספרס, אך הקבוצה הציגה יכולת מאכזבת וסיימה את העונה במקום השישי במערב, שהפגיש אותה בסיבוב הראשון של הפלייאוף מול סן אנטוניו ספרס. בפלייאוף, הנאגטס ניצחו את המשחק הראשון בסדרה, ובכך ביטלו את יתרון הביתיות של הספרס, אך במה שנראה כשידור חוזר של פלייאוף 2005, הספרס התאוששו וניצחו ארבעה משחקים ברציפות שהובילו להדחתם של הנאגטס. הייתה זו השנה הרביעית ברציפות שהנאגטס מודחים מהפלייאוף בסיבוב הראשון.
אתעונת 2007/2008 סיימו הנאגטס עם 50 ניצחונות, כשבמחצית העונה מאזנם היה 25–16 (ובסופה של העונה הסדירה הם הגיעו ל-50–26, המאזן השלישי בטיבו בהיסטוריה של המועדון מאז הצטרפותו לליגת ה-NBA בשנת 1976). לקראת סיום העונה, ב-16 במרץ 2008, קלעו הנאגטס 168 נקודות בניצחון 168–116 עלסיאטל סופרסוניקס, אשר היה המשחק השלישי בסך הנקודות שנקלעו במשחק בודד בעונה הסדירה בהיסטוריה של ה-NBA. הייתה זו העונה הראשונה מאזעונת 1987/1988 בה הנאגטס מסיימים את העונה הסדירה עם לפחות 50 ניצחונות. דנוור סיימה את העונה כמדורגת שמינית באזור המערב, ו-50 הניצחונות אותם השיגו היו שיא לקבוצה המדורגת במקום השמיני במערב מאז הורחב פלייאוף ה-NBA ל-16 קבוצות בעונת 1983/1984. בסיבוב הראשון של הפלייאוף גברהלוס אנג'לס לייקרס על הנאגטס בסוויפ, ובכך הודחה דנוור בסיבוב הראשון בפעם החמישית ברציפות.
בהובלת כרמלו אנתוני שקלע 22.8 נקודות בממוצע למשחק, ובילאפס שמסר 6.4 אסיסטים בממוצע למשחק, השוו הנאגטס בעונת 2008/2009 את שיא הניצחונות של המועדון כשסיימו את העונה הסדירה במאזן חיובי 54–28, אשר הציב אותם במקום השני במערב. הייתה זו גם הפעם הראשונה בהיסטוריה של המועדון שהנאגטס הצליחו לסיים שתי עונות רצופות עם 50 ניצחונות ומעלה. הג'נרל מנג'ר מארק וורקנטין זכה בתוארמנהל השנה בגין השתפרותם של הנאגטס. בסיבוב הפלייאוף הראשון גברו הנאגטס עלניו אורלינס הורנטס בחמישה משחקים, כולל ניצחון בפער של 58 נקודות במשחק הרביעי בסדרה, שהשווה את השיא להפרש הגבוה ביותר למשחק בהיסטוריה של הפלייאוף. הנאגטס המשיכו וגברו בחמישה משחקים גם עלדאלאס מאבריקס, המדורגת שישית במערב. עד לאותו שלב קבעו הנאגטס את ממוצע ההפרש הגבוה ביותר למשחק בפלייאוף (16 נקודות), שהיה ממוצע ההפרש הגבוה ביותר ל-10 משחקי הפלייאוף הראשונים בהיסטוריה של הליגה. הנאגטס הפסידו במשחק הראשון בסדרת גמר המערב נגדלוס אנג'לס לייקרס, אך הצליחו להתאושש ולנצח במשחק השני בסדרה לשוויון 1–1. כרמלו אנתוני הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה של הנאגטס הקולע לפחות 30 נקודות למשחק בחמישה משחקי פלייאוף רצופים מאז הצטרפו הנאגטס לליגת ה-NBA בשנת 1976. הנאגטס הפסידו בסופו של דבר בסדרה בשישה משחקים, 2–4, ובכך הסתיימה ריצת הפלייאוף הארוכה ביותר בתולדות המועדון. לצד כוכבי הקבוצה, אנתוני ובילאפס, בלטו בקבוצה צמד הגבוהיםננה וקניון מרטין, והקלעג'יי. אר. סמית' שסיים שני בהצבעות לתוארהשחקן השישי של העונה.[18]
בדראפט 2009 בחרו הנאגטס אתטיי לוסון כבחירה ה-18 בדראפט, וב-13 ביולי 2009 צירפו מדטרויט פיסטונס את הקלעארון אפללו. אפללו החליף בחמישייה הפותחת של הנאגטס אתדנטיי ג'ונס, שחתם באינדיאנה פייסרס.[19] בעונת 2009/2010 קלע כרמלו אנתוני 28.2 נקודות בממוצע למשחק וצ'ונסי בילאפס השיג שיא קריירה של 19.6 נקודות בממוצע למשחק. על אף מכת פציעות שאילצה את כל שלושת השחקנים המחזיקים בסרט הקפטן – כרמלו אנתוני, צ'ונסי בילאפס, וקניון מרטין – להחמיץ סך של 46 משחקים, והיעדרו הממושכת של המאמןג'ורג' קארל, שעבר טיפולים לסרטן הצוואר והגרון, הצליחו הנאגטס להגיע למאזן של 53 ניצחונות, שזיכה אותם בתואר האליפות השני ברציפות של הבית הצפון-מערבי ובמקום הרביעי לפלייאוף המערב. בפלייאוף עצמו הודחה דנוור כבר בסיבוב הראשון לאחר שהפסידה ליוטה ג'אז בתוצאה 4–2. הדחה זו הייתה השישית של המועדון בסיבוב הראשון של הפלייאוף ב-7 השנים האחרונות.
במהלך פגרת 2010, החליףמסאי יוג'ירי את מארק וורקנטין בתפקיד הג'נרל מנג'ר,[20] בעוד ג'וש קרונקי מונה לתפקיד נשיא המועדון. ב-14 ביולי 2010 חיזקו הנאגטס את הקו הקדמי שלהם כאשר החתימו אתאל הרינגטון על חוזה ל-5 שנים.[21]
סטאן קרונקי קנה בעלות מלאה עלסנט לואיס ראמס מליגת ה-NFL בשנת 2010. מכיוון שהנהלת ה-NFL אינה מתירה לבעלי הקבוצות להיות בעלים של קבוצות ספורט מקצועניות בערים אחרות בהן משחקות קבוצות NFL, העביר קרונקי את הניהול היום יומי של דנוור נאגטס ודנוור אוולנש לבנו ג'וש לקראת סוף שנת 2010, וב-2015 מכר את מניות הניהול שלו בשתי הקבוצות לאשתו.[22]
ב-22 בפברואר 2011, לאחר חודשים של שמועות כי הוא מעוניין לעזוב את המועדון, הועבר כרמלו אנתוני יחד עם צ'ונסי בילאפס,אנתוני קרטר,שלדן ויליאמס, ורנלדו בולקמן לניו יורק ניקס בטרייד מרובה שחקנים שכלל גם אתמינסוטה טימברוולבס, כשבתמורה קיבלו הנאגטס אתוילסון צ'נדלר,ריימונד פלטון,דנילו גלינארי,טימופיי מוזגוב וקוסטה קופוס. מספר פרשנים טענו כי לאחר הטרייד יהפכו הנאגטס ל"קליבלנד קאבלירס" (שלאחר עזיבתו שללברון ג'יימס התדרדרו לתחתית הליגה) של המערב, הווה אומר, שהנאגטס ידרדרו ויאבדו את תקוות הפלייאוף שלהם עקב אבדנו של כוכב המועדון, כרמלו אנתוני. אך נראה היה כי הטרייד הפך אותם לטובים יותר. מאז הטרייד ועד סיום העונה מסרו הנאגטס 24.1 אסיסטים בממוצע למשחק, ואף הציגו הגנה משופרת כאשר הצליחו להוריד את כמות הספיגה שלהם מ-105.2 נקודות בממוצע למשחק ל-97.1 נקודות בממוצע.[23] על אף שהציגו לאורך העונה 18 חמישיות פותחות שונות, סיימו הנאגטס את העונה עם 50 ניצחונות והעפילו לפלייאוף מהמקום החמישי במערב. הם פגשו אתאוקלהומה סיטי ת'אנדר בסיבוב הפלייאוף הראשון, והודחו בסוויפ לאחר ארבעה משחקים.
בעונת 2011/2012 העפילו הנאגטס לפלייאוף מהמקום השישי במערב, והודחו בסיבוב הראשון מוללוס אנג'לס לייקרס בשבעה משחקים. לקראתעונת 2012/2013 שלחו הנאגטס את אפללו והרינגטון לאורלנדו מג'יק בטרייד בו צירפו את שחקן האולסטאראנדרה איגודלה.[24] לצדטיי לוסון ודנילו גלינארי הוביל איגודלה את דנוור למאזן העונה הסדירה הטוב בתולדותיה עד אז, 57–25, אשר הציב אותה במקום השלישי בפלייאוף המערב. על אף הציפיות הגבוהות ויתרון הביתיות, הפסידו הנאגטס לגולדן סטייט ווריורס כבר בשלב הראשון של הפלייאוף, בתוצאה 4–2. הייתה זו הפעם התשיעית ב-10 העונות האחרונות בה מודחת דנוור בסיבוב הראשון של הפלייאוף. בסיום העונה זכה ג'ורג' קארל בפרסמאמן השנה, מה שלא מנע את פיטוריו לאחר 8 וחצי עונות בתפקיד המאמן הראשי.[25]
בנוסף לפיטורים של המאמן הראשי חלו גם בהנהלת הנאגטס תמורות משמעותיות.מנהל השנה,מסאי יוג'ירי, מונה לתפקיד ג'נרל מנג'ר בטורונטו ראפטורס,[26] וסגנו, פיט דאלסנדרו, שצפוי היה שיחליף את יוג'ירי, מונה לתפקיד ג'נרל מנג'ר של הסקרמנטו קינגס.[27] ב-21 ביוני 2013 טים קונלי הוכרז כג'נרל מנג'ר.בראיין שו, שהיה אז חלק מסגל המאמנים שלאינדיאנה פייסרס ושיחק ב-NBA בעצמו, קיבל את תפקיד המאמן הראשי במקום ג'ורג' קארל.[28] אנדרה איגודלה עבר לגולדן סטייט ווריורס והנאגטס קיבלו אתרנדי פוי מהיוטה ג'אז.נייט רובינסון וג'יי ג'יי היקסון חתמו בקבוצה. הנאגטס גם שלחו אתקוסטה קופוס לממפיס וקיבלו בתמורה אתדארל ארתור. אתעונת 2013/2014 הנאגטס סיימו עם 36 ניצחונות, המאזן הגרוע ביותר מאז עונת 2002/2003, ולא שיחקו בפלייאוף, גם בפעם הראשונה מאז אותה עונה.
במהלך הפגרה ב-2014 הנאגטס קיבלו את ארון אפללו ששב לקבוצה בטרייד ושלחו אתאוון פורנייה כתמורה לאורלנדו מג'יק. דנוור גם נתנו את הבחירה שלהם בדראפט, בחירה מספר 11, לשיקגו בולס, ובתמורה קיבלו שתי בחירות מאוחרות יותר בסיבוב הראשון, שאיתן הם בחרו אתיוסוף נורקיץ' ואתגארי האריס. בשלושה במרץ 2015 הנאגטס פיטרו את בראיין שו ומינומאמן זמני, מלבין האנט. הנאגטס סיימו אתעונת 2014/2015 עם 30 ניצחונות.
ב-15 ביוני 2015מייקל מלון מונה להיות המאמן הראשי של הנאגטס. בדראפט 2015עמנואל מודיאיי נבחר בבחירה מספר שבע.טיי לוסון, הרכז הפותח של דנוור אז, הועבר בטרייד ליוסטון רוקטס, ובתמורה הנאגטס קיבלו ארבעה שחקנים, שאת כולם הדיחו, ובחירה בסיבוב הראשון בדראפט 2016.
כאשר מייקל מלון הגיע לקבוצה, היו בקבוצה צעירים מבטיחים - עמנואל מודיאיי,ניקולה יוקיץ', גארי האריס ולאחר התאוששות מפציעה גם יוסוף נורקיץ'. בקבוצה חל שיפור בעזרת השחקנים הצעירים. בינואר 2018 הנאגטס שלחו את הקלע הוותיק רנדי פוי לאוקלהומה סיטי ת'אנדר וקיבלו בתמורה אתדי ג'יי אוגוסטין,סטיב נובאק, ושתי בחירות בסיבוב השני לדראפט. יום אחד אחרי הטרייד, הנאגטס ניפו את סטיב נובאק ואת ג'יי ג'יי היקסון מהקבוצה.
בדראפט 2016 הנאגטס צירפו לשורותיהם אתג'מאל מארי,חואן הרננגומס, ואתמליק ביזלי. ב-13 בפברואר 2017 נורקיץ' הועבר בטרייד, יחד עם בחירה בדראפט 2017 בסיבוב הראשון של הממפיס גריזליס, לפורטלנד טרייל בלייזרס, ובתמורה הנאגטס קיבלו אתמייסון פלאמלי ובחירה בסיבוב השני של הדראפט. בזכות השיפור ביכולותיו של יוקיץ' הנאגטס השתפרו מאוד, אך הם סיימו אתעונת 2016/2017 במקום התשיעי במערב, בהפרש של ניצחון אחד פחות מהמקום השמיני, שזוכה להשתתף בפלייאוף.
עונת 2017/2018 הייתה העונה הראשונה של הנאגטס מאז עונת 2012/2013, שבה היו לקבוצה יותר ניצחונות מהפסדים (46 ניצחונות), אך למרות זאת שוב הגיעו במקום התשיעי במערב, שוב ניצחון אחד פחות מהמקום השמיני, המינסוטה טימברוולבס, שנגדם שיחקו את המשחק האחרון בעונה, שהכריע איזו קבוצה תגיע לפלייאוף.
בדראפט 2018, הנאגטס בחרו אתמייקל פורטר ג'וניור. ב-31 בינואר 2019 יוקיץ' נבחר להשתתף במשחק האולסטאר כמחליף. זאת הייתה הבחירה הראשונה של שחקן מהקבוצה למשחק האולסטאר מאז הבחירה של כרמלו אנתוני ב-2011. הנאגטס סיימו אתעונת 2018/2019 עם 54 ניצחונות, במקום הראשון בביתם ובמקום השני במערב, וכך הגיעו לפלייאוף בפעם הראשונה מאז 2012/2013. בסיבוב הראשון של הפלייאוף פגשו הנאגטס אתסן אנטוניו ספרס וניצחו בשבעה משחקים. את הסדרה השנייה, מול הפורטלנד טרייל בלייזרס, הנאגטס הפסידו בשבעה משחקים, כאשר במשחק השלישי בסדרה היו ארבע הארכות, הכי הרבה אי פעם במשחק פלייאוף, ביחד עם משחק מ-1953. בסיום העונה נבחר יוקיץ' לחמישיית העונה הראשונה.
עונת 2019/2020 נחשבת לאחת מהעונות המוצלחות בתולדות המועדון, כאשר את העונה הסדירה היא סיימה במקום השלישי במערב. בסיבוב הראשון של הפלייאוף פגשה הקבוצה אתיוטה ג'אז, ולאחר סדרה שאופיינה בעיקר בקרב בין הגארדים ג'מאל מארי לדונובן מיטשל מיוטה, חזרה דנוור מפיגור 1–3 וניצחה את הסדרה 4–3, כשיוקיץ' קולע סל ניצחון במשחק השביעי 20 שניות לסיומו. בחצי גמר המערב פגשה הקבוצה אתלוס אנג'לס קליפרס, שבה שיחקו כוכבים כמוקוואי לנארד ופול ג'ורג', ונחשבה באותה העת לאחת המועמדות לאליפות. לאחר שהקליפרס הובילו 3–1 חזרה דנוור פעם נוספת וניצחה את הסדרה 4–3 בהובלת יוקיץ' ומארי. בכך הפכה לקבוצה היחידה שחוזרת פעמיים מפיגור 1–3 באותו הפלייאוף. בגמר המערב הפסידה דנוור בתוצאה 1–4 ללוס אנג'לס לייקרס.
עונת 2022/2023 הפכה לעונה היסטורית, בה דנוור סיימה את העונה בראשות האזור המערבי עם מאזן של 53 ניצחונות מול 29 הפסדים (64% הצלחה).[29]
לאחר סיום העונה הסדירה, הדיחה דנוור בסיבוב הראשון של הפלייאוף אתמינסוטה טימברוולבס בתוצאה 4–1, בחצי גמר המערב היא גברה עלפיניקס סאנס לאחר סדרה בת שישה משחקים בתוצאה 2–4, ובגמר המערב היא גברה על הלוס אנג׳לס לייקרס 4–0 בסוויפ וכוכבה של דנוור ניקולה יוקיץ' זכה בפרס הMVP של סדרת גמר המערב.
בסדרת הגמר הנאגטס פגשו אתמיאמי היט לקרב שהפגיש בין כוכבי דנוור יוקיץ' ומארי ובין כוכבי היריבהג'ימי באטלר,באם אדביו וקייל לאורי. לאחר ניצחון במשחק הראשון 104–93, הנאגטס הפסידו להיט במשחק השני בתוצאה 111–108, ונסעו למיאמי כאשר לכל קבוצה יש ניצחון אחד. המשחק השלישי נגמר בניצחון 109–94 של דנוור, ואת המשחק הרביעי היא ניצחה 95–108. משחק מספר 5 התקיים בדנוור, וגם אותו הנאגטס ניצחו, 94–89, ובכך זכו באליפות הראשונה בתולדות הקבוצה.[30]
בנוסף לזכייה באליפות, זכה יוקיץ' בתואר השחקן המצטיין של סדרת הגמר,[31] וזאת לאחר שהעמיד ממוצעים של 30.2 נקודות, 14 ריבאונדים, 7.2 אסיסטים ומעל לחטיפה אחת למשחק.[32]
.jpg)
