ההסכמה הכללית גורסת כי שמה של המדינה נגזר, מהשם הספרדי אריזונאק, שהוא שיבוש של המילה אלי סונק (alĭ ṣonak, "מעיין קטן") בשפתאודהאם, אך ישנן גם סברות שהשם נגזר מהביטוי árida zona (אזור צחיח) בספרדית, או מהביטוי הבסקי aritz ona (האלון הטוב).
ב-1864, רופא אמריקאי, אשר נשבה על ידיאינדיאנים, ריפא את אחד משוביו, ובתמורה על מעשהו, נלקח למכרה פתוח שבו טען כי "ניתן לאסוף את הזהב מהקרקע". הסיפור הניע משלחת מחקר אמריקאית רצינית ב-1869. היא לא מצאה זהב, אבל היא חנתה בחווה שממנה צמחה העירפיניקס.
אריזונה היא המדינה השישית בשטחה בארצות הברית. לפניה מדורגתניו מקסיקו ואחריהנבדה. מתוך כלל שטחה של המדינה, רק 15% הם בבעלות פרטית. כמו מדינות אחרות בדרוםמערב ארצות הברית, יש בה רכסי הרים ורמות רבות. למרות האקלים הצחיח שלה, כ-27% משטח המדינה הוא מיוער.
האתר המפורסם ביותר הנמצא באריזונה הוא הגרנד קניון שבצפונה. זהו קניון צבעוני, עמוק ותלול, שנחצה על ידינהר קולורדו. הוא שוכן בתוךפארק לאומי ענק, שהוא אחד הפארקים הלאומיים הראשונים בארצות הברית. אורך הקניון כ-446 ק"מ ורחבו נע בין 6 ק"מ ל-29 ק"מ. עומקו מגיע ליותר מ-1.6 ק"מ.
באריזונה נמצא מכתשמטאוריטים חשוב, כ-40 ק"מ מערבה מווינסלוו שבמחוז נאווחו. רחבו כ-1.6 ק"מ ועומקו כ-170 מטר.
אריזונה היא אחת משתי המדינות הבודדות בארצות הברית שלא נהוג בה שעון קיץ (יחד עםהוואי), אך בפועל האזורים שבצפון המדינה המשתייכים לטריטורייתנוואחו משתמשים בשעון קיץ.
אריזונה היא מדינה עם סיכון נמוך עד בינוני להתרחשות של רעידות אדמה. הרעידה החזקה ביותר אירעה ב-1956 בעוצמה 5.6.
אריזונה גובלת ביוטה בצפון, בניו מקסיקו במזרח, במקסיקו בדרום, בקליפורניה במערב ובנבדה בצפון מערב.
האקלים באריזונה הוא בעיקרואקלים מדברי, החורפים מתונים עם מיעוט משקעים, ימי הקיץ לוהטים וצחיחים. בחודשים יולי אוגוסט, ממוצע הטמפרטורה המקסימלית הוא 40 מעלות צלזיוס, ויש מקרים בהם הגיעה הטמפרטורה עד 52 מעלות. קייםמשרע טמפרטורות גדול, כלומר הבדל רב בין הטמפרטורה ביום והטמפרטורה בלילה.עם זאת,מחוז קוקונינו בצפון המדינה, ובירתו, העירפלגסטף, ממוקמים בגובה רב, כאשר הפיסגה הגבוהה ביותר במדינה, פסגת המפריז (Humphreys Peak), נמצאת בגובה 3,852 מטרים. הפרשי גובה אלה גורמים לצניחת הטמפרטורות בהרים ולעיתים לשלג בחורף.
ב-1994 וב־2007 נרשמה הטמפרטורה הגבוהה ביותר אי פעם במדינה עם 53 מעלות באזור אגם האוואסטו.
בראש הרשות המבצעת עומד המושל שנבחר לקדנציה של ארבע שנים. המושל מוגבל לשתי קדנציות רצופות, אך אין הגבלה על מספר הקדנציות הכולל. הבחירות למושל מתקיימות יחד עםבחירות אמצע הקדנציה. אריזונה היא אחת מהמדינות הבודדות בהן לא קיים תפקידסגן המושל, ובמקרה שהמושל מפסיק למלא את תפקידו מחליף אותומזכיר המדינה.
האספה המחוקקת של אריזונה מורכבת משני בתים -בית הנבחרים של אריזונה בו יש 60 חברים וסנאט בו יש 30 חברים שכולם נבחרים לקדנציות בנות שנתיים עם רוב לרפובליקנים בשני הבתים מאז 1993. כל בוחר מצביע עבור שני מועמדים לבית הנבחרים ומועמד אחד לסנאט שייצגו את מחוז הבחירות שלו. חברים בבית המחוקקים לא יכולים לכהן יותר מארבע קדנציות רצופות.
בבית המשפט העליון של אריזונה מכהנים חמישה שופטים שממונים על ידי המושל מתוך רשימה שמרכיבה ועדה דו-מפלגתית. נשיא בית המשפט נבחר על ידי השופטים לקדנציה של 5 שנים.
מאז בחירתו שלדווייט אייזנהאואר הרפובליקני ב-1952 ועד1992 רוב תושבי אריזונה העדיפו את המועמד הרפובליקני בבחירות לנשיאות. הדמוקרטלינדון ג'ונסון היה היחיד שהיה קרוב לניצחון במדינה אך הפסיד ב-5,000 קולות ליליד המדינהבארי גולדווטר.ביל קלינטון סיים מסורת זו כשניצח ב-1996 עם יותר משתי נקודות מהמועמד הרפובליקני, אך מאז בחרה המדינה במועמד הרפובליקני לאורך השנים עד שנשברה המסורת בשנית וב-2020 העדיפו תושבי המדינה אתג'ו ביידן הדמוקרטי עלדונלד טראמפ הרפובליקני. למרות זאת, התמיכה של אזרחי המדינה ברפובלקנים מתבטאת בעיקר בבחירות הפדרליות, אולם בבחירות הארציות שניים מששת המושלים האחרונים היו דמוקרטים.
ב-4 במרץ2008 החליטג'ון מקיין לייצג את המפלגה הרפובליקנית בבחירות לנשיאות ובכך היה המועמד הראשון לנשיאות מהמדינה מאז בארי גולדווטר ב-1964.
בשנת 2006 הייתה אריזונה למדינה הראשונה שדחתה את "הצעה 107" שאוסרת עלנישואים אזרחיים מאותו המין ואף עלאיגוד אזרחי, עם זאת, בשנת 2008 אישרו מצביעי אריזונה את הצעה 102 שאמנם אוסרתנישואים אבל מתירה איגוד אזרחי. סקר שנערך ב-2011 מצא כי 44% מאזרחי המדינה תומכים בנישואים חד מיניים בעוד 45% התנגדו ו-12% לא החליטו. שאלה נפרדת באותו הסקר מצאה כי 72% מהנשאלים תמכו בהכרה משפטית של זוגות חד מיניים.
ב-17 באוקטובר2014 הודיע היועץ המשפטי לממשלה באריזונה, טום הורן, כי משרדו לא יתנגד עוד להכרה בנישואים של בני זוג מאותו המין ובכך הפכה אריזונה למדינה ה-31 בארצות הברית שמכירה בכך.
התמ"ג של מדינת אריזונה בשנת 2011 היה 259 מיליארד דולר, מה שמציב אריזונה כבעלת כלכלה גדולה יותר משלניו זילנד,פינלנד, ואירלנד. ענפי התעסוקה הגדולים הם בריאות, תחבורה וממשלה. ההכנסה לנפש באריזונה 40,828 דולר (מדורגת במקום 39 במדינות ארצות הברית). ההכנסה החציונית לבית אב היא 50,448 דולר. לפני שנים רבות היו חמישה ענפי כלכלה בולטים באריזונה: נחושת,כותנה, בקר, הדרים ותיירות. גם בתחילת המאה ה-21 נחושת היא עדיין משאב הטבע החשוב ביותר במדינה, המספקת כשני שלישים מהנחושת הנכרית בארצות הברית כולה.
כמו הרבה ממדינותיה של ארצות הברית, באריזונה יש מיעוט היספני שמספרו גדל במהירות.
קבוצות נוספות כוללות: שחורים, אסייתים, אינדיאנים (תושבים ילידים) ומעורבים.
נכון ל-2009, חמש הקבוצות האתניות הגדולות ביותר באריזונה הן:מקסיקנים (27.4%), גרמנים (16%), אירים (10.8%), אנגלים (10.1%) ואיטלקים (4.6%). נכון ל-2010, 7.9% מהאוכלוסייה הם מהגרים בלתי חוקיים. אחוז זה הוא השני בגובהו בארצות הברית, שני רק לנבדה, עם 8.8%.
