איש עסקים הוא אדם העוסק בהקמה שלעסקים חדשים, וברכישה ומכירה של עסקים קיימים בין אם הם של עצמו ובין אם הם של אחרים.
לשם פעילות זו איש העסקים משקיע מכספו (או מאשראי שהוא מספקבטוחות לפרעונו), לבדו או ביחד עם קבוצתמשקיעים. בכך נבדל איש עסקים ממנהל שכיר העוסק בפעילות דומה, אך אינו משקיע בה את כספו, אלא פועל בשם מקום עבודתו. לעיתים איש עסקים אינו עוסק בניהול שוטף של עסק שבבעלותו (תפקיד זה שמור למנכ"ל העסק), ומסתפק בחברות בדירקטוריון של העסק. פעמים אחרות הוא עוסק בכך לזמן קצר, עד למציאת מנהל קבוע. במקרים אחרים איש עסקים מתפקד גם כמנהל של העסק העיקרי שלו, ובמקרה כזה אין הוא רק איש עסקים, אלא גםתעשיין,יזם בנייה,בנקאי וכדומה, בהתאם לאופיו של העסק. איש עסקים פועל באמצעותחברה שבשליטתו, שממנה הוא מקבלדיווידנדים, דמי ניהול אומשכורת. לעיתים פועל איש עסקים כעצמאי, אך צורת פעולה זו מגדילה את הסיכון העסקי, ולכן מתאימה פחות. פעולות הרכישה של איש עסקים נעשות לעיתים לטווח קצר, מתוך כוונה להפוך את העסק לאטרקטיבי, ואז למכור אותו או להנפיקו לציבור, ולעיתים לטווח ארוך, שבמהלכו נהנה איש העסקים מרווחי העסק.
לעיתים מתמקד איש העסקים רק בחלק מהפעילות האופיינית לעיסוק זה, ובהתאם לכך הוא מכונה:
אנשי עסקים נעזרים בשירותיהם של:
תחום הלימודים האקדמי העוסק בהכשרת אדם לפעול כאיש עסקים הואמנהל עסקים, אף שאין תקן מחייב כלשהו של השכלה החל על העוסקים בתחום, ורבים מהעוסקים בכך אינם בעלי הכשרה אקדמית זו (ויש בהם גם חסרי השכלה אקדמית כלשהי). במרבית המדינות ישנם גופים המאגדים אנשי עסקים למטרת פעילות בנושאים משותפים, אך אלה, בניגוד לאיגודים מקצועיים אחרים, מאגדים חברים על פי רוב בהתחשב בקריטריונים של נושאי פעילותם העסקית וללא קשר להכשרה הפורמלית של החברים.
האתוס של איש העסקים הואמוטיב נשנה בספרות האמריקאית. לעיתים מתואר איש העסקים כדמות קשת לב, מנצלת ואכזרית, כבספריו שלאפטון סינקלר, ולעיתים יתואר כדמות נוגעת ללב, כגיבור הספר "באביט" מאתסינקלייר לואיס. עולם היזמות והעסקים מתואר לעיתים כעולם קשוח, אשר אלו שאינם מרפקנים ואמביציוזים נדחקים לשוליו ואובדים בשוליהחלום האמריקאי. כך דמותו שלוילי לומן במחזה "מותו של סוכן", מאתארתור מילר, המנסה להקנות לבניו את הרצון "להצליח תוך שבועיים", וכך חבורת סוכני הקרקעות במחזהו שלדייוויד מאמט, "גלנגרי גלן רוס". דמות זו חדרה גם לספרות המתח.ג'וזף פיינדר הוא סופר פופולרי בתחילתהמאה ה-21 שספריו "המנכ"ל" ו"פרנויה" מתארים מציאות עסקית שיצאה משליטה, ואשר הגיבורים, אנשי עסקים, מנסים למצוא בה את מקומם.
התייחסות נאיבית יותר לאיש העסקים מופיעה בספרו הנודע שלאנטואן דה סנט-אכזופרי, "הנסיך הקטן", שאחד מגיבוריו הוא איש העסקים, שעסוק תמיד בספירת הכוכבים שהוא חושב ששייכים לו. הוא רוצה להשתמש בהם על מנת לרכוש עוד כוכבים.
אנשי עסקים, דף שער בספרייה הלאומית
