בגאוגרפיה,אִי הוא שטח אדמה אשר מוקףים מכל קצוותיו אשר קטן מיבשת וגדול מסלע. קיימים איים שנוצרו בתהליכיםגאולוגים טבעיים וקיימים איים מעשה ידי אדם שנקראיםאיים מלאכותיים.
אי הוא יבשה מוקפת מים. ההבחנה בין אי ליבשת אינה קבועה. ההבחנה המקובלת היא שאוסטרליה אינה אי אלא יבשת ומכאן שאי אינו יכול להיות גדול מאוסטרליה.
ההגדרה אם אי צריך להיות מוקף מים כל הזמן, כלומר, האם יבשה, שבזמן השפל מחוברת ליבשה אחרת, אך בזמן הגאות היא מוקפת במים, היא אי, נמצאת במחלוקת.קבוצה של איים הקרובים זה לזה מבחינה גאוגרפית אוגאולוגית נקראיםארכיפלג.
אפשר עדיין לקרוא לאי שחובר באופן מלאכותי ליבשת בעבר כאי, לעומת זאת יבשה שמופרדת מהיבשת על ידי תעלה מלאכותית בדרך כלל לא תחשב כאי.
אי המחובר ליבשה באמצעות רצועת חוף צרה, טבעית (טומבולו) נקרא "אי לכוד", בעוד שאי המחובר ליבשה לסירוגין בהתאם לגאות ושפל נקרא "אי גאות".
על ידי עליית מפלס המים. איים שקרובים ליבשת נמצאים על אותומדף יבשתי. האיים נוצרו עקב עליית מפלס המים, ולכן סביב איים אלה אין מים עמוקים. דוגמה לכך היאבריטניה הגדולה.
על ידי אלמוגים.אטול הוא אי שנוצר משונית אלמוגים, שנבנתה על שרידיהר געש השקוע בים. על ידי הצטברות של אלמוגים שיכולה להגיע למאות מטרים, השונית מגיחה מעל פני המים ויוצרת אי חדש. האטולים הם לרוב בצורת טבעת כאשר הלגונה המרכזית, רדודה.האיים המלדיביים הם דוגמה לאטול.
על ידי נהר. איים בנהר מתרחשים בדלתות של הנהרות גדולים. הם נוצרים על ידי תסחיף של המשקעים בנקודות בהן הזרימה של הנהר מאבדת חלק מעוצמתה. איים אלה שטחם משתנה והם אף יכולים להיעלם כאשר נפח המים גדל או מהירות הזרם גדלה.
על ידי פעילותטקטונית. עקב פעילות טקטונית שאינה מתבטאת בגעשיות בה לוח אחד נדחף מתחת לאחר, מתרומם אי מעל פני הים כאשר הלוח העליוןמתקמר. דוגמה לכך היא האיברבדוס.
עקב נסיגת הקרחונים. עםנסיגת הקרחונים והמסתם נוצר תהליך בו הלחץ של הקרחון עלקרום כדור הארץ פוחת והקרום שב ומתרומם למצבו המקורי. הדבר יכול לגרום להיווצרות איים. דוגמה לאי כזה הוא האיבורנהולם.
היות שלאי אין גבולות עם מדינות אחרות הוא עשוי להיות מרוחק ומבודד. לדוגמה האיפיטקרן הוא מהאיים המיושבים המבודדים ביותר בעולם. האיים המיושבים הקרובים אליו ביותר הםאיי מנגרבה, מרחק של 529 ק"מ,אי הפסחא, מרחק של 2,075 ק"מ וטהיטי במרחק של 2,325 ק"מ.ניו זילנד מרוחקת כ-5,000 ק"מ מהאי, וצ'ילה מרוחקת 5,333 ק"מ מהאי.
.jpg)
