Existen varios principios que guían o labor do periodista, o principal dos cales é o respecto pola verdade e o rigor na busca da información. En xeral, considérase bo xornalista ó que consegue información relevante, breve e exacta no menor tempo posible.
Segundo as palabras do académico alemán Wolfgang Donsbach, citado por Kunczik para comprender o significado deste concepto:
Un xornalista é alguén que participa na formación do contido do produto do medio masivo, sexa na colección, avaliación, detección, procesamento ou diseminación das novas, comentarios ou entretemento.
