A xistra caracterízase por fortes ventos e pouca visibilidade.
Unhaxistra[1] é unfenómeno meteorolóxico polo cal unvento levanta aneve do chan. É un tipo detormenta de neve intensa. Por definición, a diferenza entre unha tormenta de neve regular e unha xistra é pola forza do vento. Unha posible definición de turbulencia é que se produzan ventos superiores a 56 km/h e temperaturas inferiores a -12 °C. Nestas condicións, a neve barrida polo vento reduce drasticamente a visibilidade e corta as estradas.
Unha xistra enIrán que durou do 3 ao 9 de febreiro de 1972 e matou máis de 4000 persoas foi a máis mortal coñecida.
Eninglés a xistra correspóndese ao vocábuloblizzard, palabra que provén da linguaalemá e foi empregada por primeira vez polos habitantes de orixe alemá dunha pequena cidade do estado deMinnesota. O termo estendeuse rapidamente á maioría dos países nórdicos e fíxose común na prensa a partir do inverno de 1880-81.[2] O fenómeno doblizzard é particularmente grave noCanadá e no norte dosEstados Unidos, xa que reduce moito a visibilidade, ás veces ata a só metros. As persoas que non se refuxian poden perderse facilmente durante esta treboada de neve, co risco de sufrir unhahipotermia que pode ser fatal. As nevaradas e achoiva xeada provocan a maioría dos accidentes de tráfico durante o inverno en América do Norte.
Oblizzard defínese oficialmente no Canadá e nos Estados Unidos como unha redución da visibilidade horizontal do chan caracterizada por:[3][4]
Unha visibilidade inferior a 400 metros causada polo movemento da neve, con ou sen nevaradas.
Condicións de vento turbulentas ou regulares, que inducen velocidades do vento iguais ou superiores a 50 km/h e un risco de arrefriamento dos seres vivos polo fluxo de aire (vento arrefriado).
Unha duración prolongada, alta ou baixa de tres horas e un máximo de tres días.
A oficina australiana de meteoroloxía describeblizzard como "vento violento e moi frío cargado con neve, algunha dela, polo menos, levantada do chan nevado".[5]
