Foi autor dun tratado, coñecido comoCanon, no cal teorizou sobre asproporcións e as relacións numéricas ideais docorpo humano. O tratado perdeuse así como as súas obras esculpidas, mais a súa teoría e as realizacións artísticas sonnos coñecidas a través das copias romanas das súasestatuas, que testemuñan aínda a fama e a fortuna que tiveran entre os antigos.
Entre as estatuas debronce executadas por Policleto as máis famosas son oDiadumeno (circa430 a.C.), aAmazona ferida (circa435 a.C.), a estatuacrisoelefantina deHera (circa420 a.C.), e sobre todo oDoríforo (circa450 a.C.). Nesta obra e claramente apreciábel ocanon que inventou, en canto a altura da cabeza do suxeito é 1/7 da altura total do corpo.