A expresión países nórdicos é equivalente aEscandinavia, na acepción máis ampla deste último termo. O cal, en sentido propio, só corresponde aos estados daPenínsula Escandinava: Noruega e Suecia. Sen prexuízo de que tamén se empregue para sinalar a todos os países nos que se falan linguas orixinarias da devandita península, como son Noruega, Suecia, Dinamarca e Islandia.
Finlandia, aínda que non ten vencellos étnicos nin lingüísticos cos demais países denominados nórdicos, é considerada como un deles por cuestións de índole histórica (formou parte de Suecia durante oito séculos) e cultural.
Todas as bandeiras destes países teñen o mesmo deseño (a chamadaCruz escandinava), variando de cor en cada caso, o que reflicte a unidade histórica e cultural que posúen.
Adóitase usar como símbolo dos países nórdicos a imaxe de cincocisnes voando na mesma dirección, cada un representando unha nación.
Os cinco países nórdicos conforman oConsello Nórdico (Nordiska rådet), organización interparlamentaria de cooperación, a cal inclúe ademais ás rexións autónomas dasIllas Feroe,Groenlandia eÅland. É símbolo do consello, uncisne branco con oito ás sobre un círculo azul que á súa vez se atopa sobre un fondo branco.
Todos os países nórdicos, incluíndo os territorios autónomos das illasFeroe eÅland, teñen unha bandeira semellante, baseada naDannebrog, a bandeira dinamarquesa. Todas estas bandeiras teñen unhacruz descentrada, coa interacción máis preto do pau que do voo, e reciben o nome de «cruz nórdica».
Dende a súa independencia daUnión Soviética en1991,Estonia presentouse como un país nórdico, de tal xeito que o actual presidente de Estonia,Toomas Hendrik Ilves, constantemente describe ao seu pais como "un país nórdico"[1]. Os estonianos considéranse un pobo nórdico, e nonbáltico[2][3] O pobo estoniano é étnica e lingüisticamente próximo ao finlandés e ademais comparte fortes vencellos culturais e históricos conSuecia eDinamarca. A maioría dos investimentos e do comercio internacional de Estonia son cos países nórdicos.[4] No eido militar, Estonia é membro doGrupo de combate Nórdico daUnión Europea. Porén, o país é xeralmente considerado un dospaíses bálticos, malia que etnicamente se diferencie destes.
As illasShetland eOrcadas, situadas no norte deEscocia, tamén teñen fortes raíces cos países nórdicos. Estas illas foron colonias norueguesas durante máis de 500 anos ata1472, e ata o día de hoxe manteñen intercambios culturais con Escandinavia. Os deseños das bandeiras das Shetland e Orcadas amosan os seus vencellos cos países nórdicos.
