Está situado nohemisferio norte, na súa gran maioría na rexiónpolarártica. AOrganización Hidrográfica Internacional recoñece o Ártico como un océano, se ben é chamado por parte da oceanografía mar Ártico Mediterráneo ou simplemente mar Ártico, clasificándoo como un dos mares mediterráneos doocéano Atlántico.[4] Por outro lado, o océano Ártico pode ser visto como o lobo norte do océano Mundial.
Case completamente envolvida porEurasia e porAmérica do Norte, o océano Ártico está parcialmente cuberto por xeo durante todo o ano: case por completo no inverno, se ben no comezo doséculo XXI a superficie cuberta por xeo é de só entre 1/3 e 1/2 a finais do verán. A temperatura e a salinidade do océano Ártico varían segundo esta cobertura de xeo se derrete e conxela;[5] a media de salinidade é a máis baixa en comparación cos cinco grandes océanos, debido á baixa evaporación, ao fluxo pesado de auga doce deríos e correntes, e a conexión limitada con augas oceánicas de salinidade máis elevada. Noverán o nivel do xeo diminúe nun 50 %.[3] ONational Snow and Ice Data Center (NSIDC) usa datos de satélite para fornecer un rexistro diario da cobertura de xeo do Ártico e a taxa defusión, en comparación cun período medio dos últimos anos.
A rexión ártica. A fronteira sur da rexión neste mapa está representada por unhaisoterma vermella, con temperaturas medias inferiores aos 10 °C en xullo ao norte da mesma.
O océano Ártico ocupa unha bacía aproximadamente circular e cobre unha área de cerca de 14 056 000 km², case do tamaño daFederación Rusa,[6][7] cun litoral de 45 390 km.[6][8]
A capa de xeo que cobre o océano ten unha superficie caótica por mor dos movementos que a animan, e ten un espesor de dous a catro metros. Vese afectada por unhaderiva, desde ailla de Wrangel até opolo Norte e oarquipélago de Svalbard. Os límites da capa, variables segundo as estacións do ano, permiten en verán unha certa circulación marítima domar de Barents aocabo Tcheliuskin.
Chegaron a estas conclusións mediante o estudo de materiais orgánicos atopados en lodo deillotes de xeo do ártico. Aínda non se sabe porque se daban estas temperaturas naqueles tempo pero crese que puido ser oefecto invernadoiro derivado dunha forte concentración dedióxido de carbono naatmosfera.
A presenza humana na rexión polar de América do Norte remóntase polo menos a entre 17 000 e 50 000 anos, durante aglaciación Wisconsin. Nesta época, a baixada donivel do mar permitiu ás persoas desprazarse a través daponte de Bering que uníaSiberia co noroeste de América do Norte (Alasca), o que deu lugar aopoboamento de América.[9]
A tradición Thule durou desde aproximadamente o ano 200 a. C. até o 1600 d. C., xurdindo ao redor do estreito de Bering e abarcando máis tarde case toda a rexión ártica de América do Norte. O pobo Thule foron os antepasados dos inuit, que agora viven en Alasca, nos Territorios do noroeste, Nunavut, Nunavik (norte de Quebec), Labrador e Groenlandia.[11]
Durante gran parte dahistoria europea, as rexións do polo norte permaneceron en gran parte inexploradas e a súa xeografía era conxectural.Piteas deMassilia rexistrou un relato dunha viaxe cara ao norte no325 a. C., a unha terra que chamou "EschateThule", onde o Sol só púñase durante tres horas ao día e a auga era substituída por unha substancia conxelada "na que non se pode camiñar nin navegar". Probablemente estaba a describir unicebergs, mentres que "Thule" era probablementeNoruega, aínda que tamén se suxeriron asillas Feroe ou asShetland.[12]
O mapa do Ártico deEmanuel Bowen da década de 1780 representando un «Océano boreal».
Os primeiroscartógrafos non estaban seguros de se debuxar a rexión ao redor do Polo norte como terra (como no mapa deJohannes Ruysch de 1507, ou o mapa deGerardus Mercator de 1595) ou auga (como no mapa mundial deMartin Waldseemüller de 1507). O fervente desexo dos comerciantes europeos de atopar un paso cara ao norte, aruta do Mar do Norte ou opaso do Noroeste, cara a «Catai» (China) fixo que a auga gañase terreo, e en 1723 cartógrafos comoJohann Homann incluíron un extenso «Oceanus Septentrionalis» no extremo norte dos seus mapas.
As poucas expedicións que penetraron moito máis alá docírculo polar ártico naquela época só engadiron pequenas illas, comoNova Zembla (século XI) eSvalbard (1596), aínda que, como estas estaban a miúdo rodeadas debanquisa, os seus límites setentrionais non estaban tan claros. Os creadores dascartas náuticas, máis conservadores que algúns dos cartógrafos máis fantasiosos, tendían a deixar a rexión en branco, con só fragmentos debuxados da costa coñecida.
Esta falta de coñecemento do que había ao norte da cambiante barreira de xeo deu lugar a unha serie de conxecturas. En Inglaterra e outras nacións europeas, persistía omito dun "mar polar aberto".John Barrow, durante moito tempo segundo secretario doalmirantazgo británico,promoveu a exploración da rexión desde 1818 até 1845 en busca deste.
Nos Estados Unidos, nas décadas de 1850 e 1860, os exploradoresElisha Kane eIsaac Israel Hayes afirmaron ver parte desta escorregadiza masa de auga. Mesmo a finais de século, a eminente autoridadeMatthew Fontaine Maury incluíu unha descrición do mar polar aberto no seu libro de textoThe Physical Geography of the Sexa (1883). Con todo, como informaron todos os exploradores que viaxaron cada vez máis preto do polo, ocasquete polar é bastante groso e persiste durante todo o ano.
O primeiro cruzamento da superficie do océano foi dirixido porWally Herbert en 1969, nunha expedición enzorra de cans desde Alasca atéSvalbard, con apoio aéreo.[14] O primeiro tránsito náutico do Polo norte realizouno en 1958 o submarinoUSS Nautilus, e o primeiro tránsito náutico en superficie realizouno en 1977 ocrebaxeosNS Arktika.
Desde 1937, asestacións de xeo á deriva tripuladas porsoviéticos e rusos vixiaron exhaustivamente polo océano Ártico. Establecéronse asentamentos científicos no xeo á deriva e transportáronse miles de quilómetros entémpanos de xeo.[15]
Batimetría etopografía do océano Ártico e as terras veciñas.Arexión ártica. Cabe destacar que o fronteira sur da rexión neste mapa está representada por unhaisoliña vermella, e que todo o territorio ao norte ten unha temperatura media inferior a 10 °C (50 °F) en xullo.
O océano Ártico ocupa unha conca aproximadamente circular e cobre unha área duns 14 056 000 km2, case do tamaño daAntártida.[6][7] A costa ten 45 390 km de lonxitude.[6][8] É o únicoocéano máis pequeno queRusia, que ten unha superficie terrestre de 16 377 742 km2.
O océano Ártico está rodeado polas masas de terra de Eurasia (Rusia e Noruega), América do Norte (Canadá e o estado estadounidense de Alasca), Groenlandia eIslandia.
As rochas cristalinas da base das montañas que rodean o océano Ártico recristalizaronse ou formaronse durante aoroxeniainnuitiana, a fase terrirorial daoroxenia caledoniana, máis extensa, nopaleozoico. O afundimento terrirorial nos períodosxurásico etriásico provocou unha importante deposición desedimentos, creando moitos dos xacementos de petróleo e gas actuais. Durante o períodocretáceo, abriuse a conca canadense, e a actividade tectónica debida á ensamblaxe de Alasca provocou a migración de hidrocarburos cara ao que hoxe éPrudhoe Bay. Ao mesmo tempo, os sedimentos desprendidos das crecentesMontañas Rochosas canadenses construíron o gran delta dorío Mackenzie.
A separación dosupercontinentePanxea, que comezou no período triásico, abriuse o océano Atlántico primitivo. A separación estendeuse logo cara ao norte, abrindo o Océano Ártico a medida que o materialmáfico da cortiza oceánica entrou en erupción desde unha rama dadorsal mesoatlántica. A conca de América puido abrirse primeiro, coameseta de Chukchi movida cara ao nordés por fallas transformantes. A expansión adicional axudou a crear a «tripla unión» da dorsal de Alfa-Mendeleev naépoca docretáceo tardío.
Ao longo daera cenozoica, a subducción daplaca do Pacífico, a colisión da India con Eurasia e a continua apertura do Atlántico Norte crearon novas trampas de hidrocarburos. O fondo mariño comezou a estenderse desde adorsal de Gakkel na época doPaleoceno e oEoceno, o que provocou que adorsal de Lomonosov afastásese da terra e afundísese.
Debido ao xeo mariño e ás condicións remotas, a xeoloxía do océano Ártico segue estando pouco explorada. A perforación da Expedición de Sondaxe do Ártico guindou algo de luz sobre a Dorsal de Lomonosov, que parece ser cortiza continental separada da Plataforma de Barents-Kara no Paleoceno e logo privada de sedimentos. Pode conter até 10 000 millóns de barrís de petróleo. A greta da Dorsal de Gakkel tamén se coñece pouco e pode estenderse até o mar de Laptev.[32][33]
Distribución das principais masas de auga no océano Ártico. A sección mostra as diferentes masas de auga ao longo dunha sección vertical desde o estreito de Bering, pasando polo polo norte xeográfico, até o estreito de Fram. Dado que a estratificación oceánica é estable, as masas de auga máis profundas son máis densas que as capas superiores.Estrutura de densidade dos 1200 m superiores no océano Ártico. Esbózanse os perfís de temperatura e salinidade da conca de Amundsen, a conca canadense e o mar de Groenlandia..
En gran parte do océano Ártico, a capa superior (aproximadamente 50 m) ten unha salinidade e unha temperatura máis baixa que o resto. Mantense relativamente estable porque o efecto da salinidade sobre a densidade é maior que o efecto da temperatura. Aliméntase da achega de auga doce dos grandes ríos siberianos e canadenses (Obi,Ienisei,Lena,Mackenzie), cuxas augas flotan practicamente sobre as augas oceánicas máis salgadas, densas e profundas. Entre esta capa de menor salinidade e a maior parte do océano atópase a capa denominadahaloclina, na que tanto a salinidade como a temperatura aumentan coa profundidade.
Debido ao seu relativo illamento respecto doutros océanos, o océano Ártico ten un sistema de correntes mariñas único e complexo. Aseméllase a algunhas características hidrolóxicas do mar Mediterráneo, xa que as súas augas profundas só teñen unha comunicación limitada coa conca atlántica a través do estreito de Fram, "onde a circulación está dominada polo forzamiento termohalino".[34] O océano Ártico ten un volume total de 18,07 × 106 km3, o que equivale aproximadamente ao 1,3 % do océano mundial. A circulación media na superficie é predominantemente ciclónica no ladoeurasiático e anticiclónica naconca canadense.[35]
A auga entra tanto polo océano Pacífico como polo Atlántico e pódese dividir en tres masas de auga únicas. A masa de auga máis profunda chámase auga do fondo ártico e comeza a uns 900 m de profundidade.[34] Está composta pola auga máis densa do océano mundial e ten dúas fontes principais: a auga da plataforma ártica e a auga profunda do mar de Groenlandia. A auga da rexión da plataforma, que comeza como afluencia do Pacífico, atravesa o estreito de Bering a unha velocidade media de 0,8sverdrups e chega aomar de Chukchi.[36] Durante o inverno, os fríos ventos de Alasca sopran sobre o mar de Chukchi, conxelando a auga superficial e empuxando este xeo recentemente formado cara ao Pacífico. A velocidade da deriva do xeo é de aproximadamente 1-4 cm/s.[35] Este proceso deixa augas densas e salgadas no mar que se afunden por baixo da plataforma continental cara ao océano Ártico occidental e crean unhaloclina.[37]
Esta auga atópase coa auga profunda do mar de Groenlandia, que se forma durante o paso das tormentas invernais. A medida que as temperaturas se arrefrían drasticamente no inverno, fórmase xeo e a intensa convección vertical permite que a auga se volva o suficientemente densa como para afundirse por baixo da auga salgada cálida que se atopa debaixo.[34] A auga do fondo do Ártico é de vital importancia debido ao seu fluxo de saída, que contribúe á formación da auga profunda do Atlántico. O investimento desta auga desempeña un papel clave na circulación global e a moderación do clima.
No rango de profundidade de 150 a 900 m atópase unha masa de auga coñecida como auga do Atlántico. O fluxo de entrada dacorrente do Atlántico Norte entra a través doestreito de Fram, arrefriándose e afundíndose para formar a capa máis profunda da haloclina, onde rodea aconca ártica en sentido antihorario. Trátase do maior fluxo de entrada volumétrico ao océano Ártico, equivalente a unhas 10 veces o fluxo de entrada do Pacífico, e dá lugar á corrente límite do océano Ártico.[36] Flúe lentamente, a uns 0.02 m/s.[34] A auga do Atlántico ten a mesma salinidade que a auga do fondo do Ártico, pero é moito máis cálida (ata 3 °C. De feito, esta masa de auga é en realidade máis cálida que a auga superficial e permanece mergullada só debido ao papel que desempeña a salinidade na densidade.[34] Cando a auga chega á conca, é empurrada por fortes ventos cara a unha gran corrente circular chamadaxiro de Beaufort. A auga do xiro de Beaufort é moito menos salina que a domar de Chukchi debido á afluencia de grandes ríos canadenses e siberianos.[37]
O océano está situado na zona declima polar, en que as temperaturas mínimas poden baixar de -50 °C, existindo frío permanente e pouca variabilidade zonal. Os invernos son caracterizados por escuridade continua por mor danoite polar, e por condicións estables co ceo limpo. En verán haisol de medianoite, ceos nubrado eciclóns con neve ou choiva, aínda que de baixa intensidade. Ten lugar o fenómeno daaurora boreal.
A temperatura da superficie do océano Ártico é practicamente constante, próxima do punto de conxelación da auga do mar, pouco superior aos 0 °C. No inverno o mar exerce unha influencia moderadora, aínda que estea cuberto por xeo, polo que noÁrtico nunca se verifican os extremos de temperatura que teñen lugar naAntártida.
O océano ten unha boa parte de zona sólida, con numerososicebergs.
↑8,08,1"Arctic Ocean Fast Facts". wwf.pandora.org (World Wildlife Foundation). Arquivado dendeo orixinal o 29 de outubro de 2010. Consultado o 28 de outubro de 2010.
.png)
