As primeiras referencias históricas da cidade datan doséculo XI (1067), cando é nomeada como cidade provincial no principado dePolotsk. O asentamento desenvolveuse nos ríos que o atravesan. No ano1242, Minsk converteuse en parte doGran Ducado de Lituania e recibiu o título de cidade en1499.
Gran parte da cidade foi destruída como consecuencia dos bombardeos daAlemaña nazi durante asegunda guerra mundial. En efecto, durante a invasión alemá á Unión Soviética en1941 (Operación Barbarroxa), Minsk foi invadida de inmediato. A cidade foi bombardeada polos alemáns desde o primeiro día da guerra e foi invadida catro días máis tarde. Os nazis converteron a cidade no centro administrativo doReichskommissariat Ostland e comezaron a reprimir duramente a poboación, especialmente a comunista e a xudía. Ungueto xudeu de cen mil acodes foi construído en Minsk. A cidade foi reconquistada polos soviéticos o3 de xullo de1944. Ao final da guerra, cerca do 80% da cidade estaba en ruínas. Minsk foi reconstruída ao estilo soviético.
Actualmente Minsk é unha gran metrópole cunha arquitectura predominante da época soviética, aínda que tamén con edificios modernos que datan de despois da caída daUnión Soviética.
O 11 de abril de 2011Atentado bomba nun metro na cidade de Minsk,Belarús mata 12 persoas e deixa 204 feridos.
Segundo a lenda, un xigante chamadoMenesk ouMincz tiña un muíño sobre as ribeiras do río veciño á cidade. Alí moía as pedras para facer os pans cos que alimentaba aos seus guerreiros. O nome de "Minsk" quizais procede da palabrabelarusaMensk, que deriva da palabraмена (miena 'cambio, cambiar', en galego), baseada na longa historia comercial da cidade.
Minsk está situada na ladeira sueste dos outeiros homónimos, unha sección de outeiros cuxa dirección vai desde o suroeste na cunca alta dorío Niemen, ao nordeste deBelarús, no lagoLukomsko ao noroeste. A altitude media da cidade é de 220 metros sobre o nivel do mar. A xeografía de Minsk formouse durante as dúas eras glaciais máis recentes. Orío Sviloch, que flúe a través da cidade desde o noroeste ao suroeste, está noUrstromtal, un antigo val fluvial formado pola auga que flúe das capas de xeo de fusión a finais da últimaIdade do xeo.
O desenvolvemento orixinal da cidade foi nos devanditos outeiros, o que permitiu a fácil construción de fortificacións para a defensa. Porén, noséculo XX, creceu en dirección sueste incluíndo as chairas relativamente planas dos arredores. A parte occidental da cidade é a máis montañosa.
O ecosistema predominante na cidade, ao igual que no resto do país é oBosque temperado de frondosas, presente especialmente no norte e o leste da mesma. Co crecemento da metrópole, algúns dos bosques orixinais foron preservados en parques, como por exemplo oParque Chelyuskinites.
Minsk ten unclima continental húmido (Köppen Dfb), debido a súa localización entre a influencia do aire húmido doocéano Atlántico e o aire seco da masa continental eurasiática. O clima é inestable e tende a cambiar con frecuencia. A temperatura media en xaneiro é de -4,5 °C, mentres que en xullo é 18,5 °C. A temperatura máis baixa rexistrada foi de -40 °C o17 de xaneiro de1940, e a máis cálida se rexistrou o29 de xullo de1936 e foi de 35 °C.
Isto dá lugar a frecuentes néboas no outono e primavera. Minsk recibe unha precipitación anual de 690 milímetros, das cales unha terceira parte é no período de frío (comoneve echoiva) e dous terzos no período de quentamento. Ao longo do ano, sopran ventos do oeste e noroeste traendo aire fresco e húmido do Atlántico.
Minsk está dividida en pequenas unidades administrativas, organizadas en1938, debido ao gran crecemento da cidade. O17 de marzo de1938, tres distritos foron establecidos, Stalinsky (Zavodski desde1961), Varashylauski (Savetski desde 1961) e Kahanovichski (Kastrychnitsky desde1957). Na actualidade a cidade está dividida en nove distritos: Frunzenski, Kastrychnitski, Leninski, Maskouski, Partyzanski, Pershamayski, Savetski, Tsentralny e Zavodzki.
