| Mesoniquios Rango fósil:Paleoceno Inferior -Oligoceno Inferior | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Recreación dunMesonyx. | |||||||||||||||
| Clasificación científica | |||||||||||||||
| |||||||||||||||
| Familia | |||||||||||||||
OsMesoníquidos ouMesoniquídeos ouMesoníqueos ("garras medias") son unhaorde extinta, ouclado, demamíferoscarnívorosungulados que se cre que están moi relacionados cosartiodáctilos e asbaleas. Apareceron por primeira vez noPaleoceno Medio pero declinaron despois de rematar oEoceno e, finalmente,extinguíronse noOligoceno Superior. Ás veces a orde é referida co nome deAcreodi[1] .
Os fósiles dos mesoníquidos son morfoloxicamente similares aos lobos. Teñen dentes molares triangulares pouco comúns, semellantes aos doscetáceos primitivos daclase Archaeoceti, cos que tamén comparten algunhas características docranio. Por este motivo, os científicos consideraron durante moito tempo que asbaleas evolucionaron a partir dos mesoníquidos. Estudos xenéticos recentes revelaron, con todo, que oshipopótamos son os parentes vivos máis próximos das baleas.
En rigor, o termo "mesonychid" refírese especificamente aos membros da familia Mesonychidae, que só inclúe oxéneroMesonyx. En liñas xerais, o mesónquido ou mesonquídeo refírese a todos os membros do grupo, comoAndrewsarchus.
Estes "lobos con pezuños" foron os depredadores dominantes (aínda que varios paleontólogos cren que eran preeiros oupiscívoros) nosecosistemas doPaleocenoinferior e do Eoceno enEuropa (que era un arquipélago naquel momento),Asia (que era un continente illado) eAmérica do Norte.
Os mesoniquios consideráronse inicialmentecreodontes, pero actualmente están excluídos desaorde e están situados dentro da súa propia orde, Mesonychia, ou segundo outras clasificacións, dentro da ordeCondilarthra , como parte dasuperordeLaurasiatheria, que tamén inclúeartiodáctilos,perisodáctilos,carnívoros etc. Case todos os mesoniquios eran de media máis grandes que a maioría dos creodontes e carnívorosmiacoides do Paleoceno e do Eoceno.
Os mesoniquios posúen molares infrecuentemente triangulares, similares aos cetáceos, especialmentearchaeos, tamén teñen unha anatomía cranial semellante e outras semellanzas morfolóxicas. Por este motivo, os investigadores pensaron durante moito tempo que eran os antepasados directos dos cetáceos, pero o descubrimento de extremidades anteriores arqueas ben conservadas e as análises filoxenéticas indicaron que os cetáceos están máis relacionados cos hipopótamos e outros.Artiodáctilos que con Mesonychia. A maioría dos paleontólogos dubidan de que os cetáceos sexan descendentes dos mesoniquios e, en cambio, pensan que descenden dun antepasado común cosantracotéridos, un antepasado semiacuático dos hipopótamos.[2] Porén, a localización dos cetáceos xunto aos hipopótamos require a exclusión deAndrewsarchus, que adoita incluírse dentro da mesoniquia.[3] Unha posible conclusión é que Andrewsarchus non é un mesoníquio e está máis estreitamente relacionado cos hipopotámidos. A incerteza actual reflicte a natureza fragmentaria dos restos dun fósil crucial como Andrewsarchus.[4]
Os mesoniquídeos estánextintos, mais houbo alegados rexistros visuais de predadores con cascos, ningún deles confirmado. Unha hipótese sobre abesta de Gévaudan é que fose un mesoniquídeo.
 | Wikimedia Commons ten máis contidos multimedia na categoría: Mesonychia |
