Mantén unha columna semanal no xornalEl País,[6] onde comezou como correspondente coruñés e fixo numerosas intervencións en medios de comunicacións audiovisuais. Enoutubro de2003 participou, xunto conXurxo Souto, na reinauguración[7] daemisora comunitariaCuac FM (A Coruña), da que ambos os dous se converteron en padriños e socios de honra.
Manuel Rivas presentando dous libros.Manuel Rivas noCulturgal 2010.
No campo da creación literaria, deuse a coñecer como cofundador do grupo poéticoLoia, na revista co mesmo nome apareceron as súas primeiras composicións en 1977. Dous anos despois publicou o seu primeiro libro de poemas co que se revelou como unha voz distinta dentro da lírica galega e polo poemaPra escarnho e mal dizer foi galardoado coPremio de Poesía Nova de O Facho, o primeiro dunha longa serie de premios que leva xa na súa carreira como escritor, narrador e poeta, resaltando entre todos eles a concesión no ano1996 doPremio Nacional de Narrativa porQue me queres, amor?, unha obra escrita orixinalmente enlingua galega, premio polo que xa fora finalista oito anos antes pola novelaUn millón de vacas.
Escribiu destacados libros de poemas, novelas, artigos e ensaios literarios. Considerado pola crítica como un revolucionario daliteratura galega contemporánea sendo el un personaxe comprometido coa súa terra e coa súa cultura. Unha parte da súa produción editorial (os ensaios) deriva da súa prolífica carreira como xornalista.
Está casado con María Isabel López e Mariño, profesora de Economía nun instituto de ensino secundario,[13] e ten dous fillos, un home e unha muller. O fillo,Martiño Rivas, é actor.[14] A filla,Sol, é poeta[15]. Dende hai moitos anos reside enVimianzo.[16]
Do descoñecido ao descoñecido. Obra poética (1980-2003) (2003).Edicións Espiral Maior.ISBN 84-95625-85-7. Foi traducida ao inglés (antoloxía que recolle tamén poemas doutros libros do autor).[19]
El pueblo de la noche y mohicania revisitada (2004). Editorial Suma de Letras, S.L.ISBN 978-84-663-1179-3. En Castelán.
A desaparición da neve (2009). Alfaguara.ISBN 978-84-204-2236-7. Editado simultaneamente en galego, castelán, éuscaro e catalán.[20] Tamén hai unha edición bilingüe galego-inglesa[21] e está traducida ao búlgaro.[22]
La mano del emigrante (2001). Tradución deA man dos paíños, inclúe a diferenza da versión galega un audiolibro:La lengua de las mariposas y otros relatos. Alfaguara.ISBN 84-204-4257-7.
Toxos e flores (1992). (1999 Edic. Aumentada). Edicións Xerais.ISBN 84-8302-349-0. Premio de Xornalismo Xoán Fernández Latorre (La Voz de Galicia) 1991
Informe da comunicación en Galicia (1993). Con Xosé López García. Editado polo Consello da Cultura Galega.ISBN 84-87172-81-4.
A comunicación en Galicia, 1998 : sobre o hipersector da comunicación, xunto a Xosé López García e Xurxo Andrés Lobato Sánchez. (1998). Editado polo Consello da Cultura Galega.ISBN 84-87172-36-9.
Galicia, Galicia (1999). Edicións Xerais.ISBN 84-8302-470-5. Foi traducida ao castelán.[79]
Muller no baño (2002). Edicións Xerais.ISBN 84-8302-924-3. Foi traducida ao castelán.[80]
Unha espía no reino de Galicia (2004). Edicións Xerais. 232 páxs.ISBN 978-84-9782-193-3 (2.ª). Asinada como Manuel O´Rivas
III Festival da Poesía no Condado (1983). S. C. D. Condado: Outros/as autores/as: Xosé María Álvarez Cáccamo, Manuel María, Bernardino Graña,Margarita Ledo, Xosé Luís Méndez Ferrín, Uxío Novoneyra, Xavier Rodríguez Baixeras,Cesáreo Sánchez Iglesias,Vítor Vaqueiro,Xosé Vázquez Pintor.
IV Festival da Poesía no Condado (1984). S. C. D. Condado[84]
V Festival da Poesia no Condado (1985). S. C. D. Condado: Outros/as autores/as: Xosé María Álvarez Cáccamo, Miguel Anxo Fernán-Vello, Margarita Ledo, Xulio L. Valcárcel, Ánxeles Penas, Henrique Rabuñal, Xavier Rodríguez Baixeras, Vítor Vaqueiro, Xosé Vázquez Pintor.
Desde a palabra, doce voces (1986). Sotelo Blanco. Edición de Luciano Rodríguez Gómez.
IX Festival da Poesia no Condado. Escolma Poética (1989). S. C. D. Condado:[86]
Concurso Nacional de Poesía O Facho (1978-1989) (1990). Ediciós do Castro.
O relato breve. Escolma dunha década (1980-1990) (1990). Galaxia.ISBN 84-7154-738-4.
O león de catro ventos, relato publicado no volumeContos eróticos / eles. (1990). Xerais.ISBN 84-206-2862-X.
Poetas e Narradores nas súas voces (Vol. I), 2001, Consello da Cultura Galega: Outros/as autores/as: Xavier Alcalá, Xosé María Álvarez Cáccamo,Xosé Carlos Caneiro,Alfredo Conde, Miguel Anxo Fernán-Vello,Víctor F. Freixanes, Manuel María, Salvador García-Bodaño,Camilo Gonsar,Luís González Tosar, Xulio L. Valcárcel,Paco Martín, Xosé Luís Méndez Ferrín,Xosé Neira Vilas, Pilar Pallarés, Chus Pato, Luz Pozo Garza, María Xosé Queizán, Xavier Rodríguez Baixeras, Suso de Toro.
XVII Festival da Poesia. Verbas para nom esquecer..., 2003, S. C. D. Condado: Outros/as autores/as: Miguel Anxo Fernán-Vello, Margarita Ledo.
O Pregón de Monte Alto. (1998). Documento sonoro recollido nun CD que contén o pregón que o autor recitou e cantou na compaña dosDiplomáticos de Monte Alto o 4 de setembro de 1998, comercializado xunto coa obraToxos e Flores.
La lengua de las mariposas. (1998). Audiolibro. Editorial Alfaguara, S.A.ISBN 84-204-9411-9.
Galicia, arpa de niebla, vídeo dirixido por Juan Manuel Martín de Blas e realizado por Adolfo Dufour (2000). Editrama, D.L.
Participación enHay motivo nunha curtametraxe sobre o afundimento doPrestige. (2004).
pola súa calidade narrativa e a súa defensa da memoria histórica, a responsabilidade social e a lingua galega... pola extraordinaria calidade narrativa que aúna forza emocional e beleza formal e pola solidez dunha traxectoria versátil e coherente construída coa sensibilidade e a defensa da memoria histórica, a responsabilidade social e a lingua galega. Poucos autores do panorama literario español, partindo dun compromiso firme coa súa lingua, conseguiron alcanzar tal recoñecemento a nivel mundial.
Premio Agustín Merello da Comunicación 2003: pola súacontinuada actitude de responsabilidade ética ante os acontecementos que aconteceron na súa terra e no mundo. Nun entorno hostil, Manuel Rivas prestou o seu testemuño como xornalista e, tamén, como escritor. Sempre difundiu a figura do periodismo na sociedade como testemuña comprometida fronte á realidade.
Premio 50 Aniversario da sección belga de Amnistía Internacional 2001.
Premio Cálamo Extraordinario 2006:Por cultivar todos os xéneros de xeito brillante segundo o Xurado do Premio epor ser un exemplo de responsabilidade e compromiso social.
Premio de narrativa na I Gala do Libro Galego en 2016, porO último día de Terranova.
Premio Internazionale de Scritture in Lingua Madre de Ostana 2019. Este premio quere poñer en valor as linguas de pequenos territorios e linguas minoritarias no mundo.[93]
Premio Nacional das Letras Españolas 2024 pola extraordinaria calidade narrativa que xunta a forza emocional e aa beleza formal e pola solidez dunha traxectoria versátil e coherente construída coa sensibilidade e a defensa da memoria histórica, a responsabilidade social e a lingua galega.[96]
Premio Cedro en 2025 polo seu firme compromiso coa cultura, así como a súa contribución á defensa dos dereitos de autor e da propiedade intelectual.[97]
↑Pérez Pereiro, Marta (Abril, maio, xuño 2021). "Unha exhortación á defensa fronte a todas as vilolencias do mundo".GrialLIX (230): 93–94.ISSN0017-4181.
↑Outros/as autores/as: Véxase a lista doIII Festival da Poesía no Condado dado que son os mesmos
↑Outros/as autores/as: Véxase a lista do volumeDe amor e Desamor dado que son os mesmos
↑Outros/as autores/as: Véxase a lista doIII Festival da Poesía no Condado, á que hai que engadir aMarta Dacosta,Mª do Carme Kruckenberg, Xulio L. Valcárcel,Ánxeles Penas, María Xosé Queizán e Xavier Seoane