Rosberg tivo un comezo relativamente tardio na súa estadía naF1, debutando á idade de 29 anos logo de varias tempadas na Fórmula Vee,Fórmula Atlantic e a súa homóloga nasantípodas aFórmula Pacífic aFórmula 2, e logo a serie de F1. A súa primeira unidade de F1 foi un monopraza do equipoTheodore durante atempada 1978. De inmediato chamou a atención do paddock da F1 cun magnífico pilotaxe na carreira non de campionatoBRDC International Trophy enSilverstone en apenas a súa segunda carreira co equipo, saíu vitorioso despois de que moitos dos grandes nomes foran sorprendidos por un chuvieiro tremendo. Rosberg non puido cualificar na carreira seguinte, e asinou por outro equipo pouco competitivo,ATS, por 3 carreiras debido a que o equipo de Theodore cancelou o seu deseño de coches por ser pouco fiables. Volveu a Theodore despois de que adquiriron uns vellos chasis da escudería Wolf de Fórmula 1, pero estes tamén eran pouco competitivos e Rosberg volveu a ATS para pór fin á tempada.
A seguinte tempada na F1 saíu co equipoWolf, a mediados da tempada de1979. Con todo, o equipo estaba tendo dificultades económicas e Rosberg tivo problemas para acabar as carreiras. Rosberg pronto tivo que cambiar de equipo unha vez máis deixou Wolf, e asinou coFittipaldi Automotive, que comprara os restos da escuadra de Walter Wolf. Puntuou nas dúas primeiras carreiras datempada de 1980 - incluíndo un podio - pero na maioría das carreiras restantes non puido terminar ou cualificar,1981 foi peor, non puido anotar nin un só punto.
A pesar disto,Williams estaba interesado en Rosberg, co retiro do ex campión mundialAlan Jones deixando un asento libre para atempada 1982. Cun coche competitivo, Rosberg tivo un ano moi exitoso. El puntuou habitualmente e obtivo a súa primeira vitoria noGran Premio de Suíza enDijon-Prenois a finais desa tempada. A primeira tempada memorable para Rosberg chegou nun ano onde ningún piloto gañou máis de dúas carreiras. Coa tempada deFerrari marcada polas lesións deDidier Pironi e a fatalidade deGilles Villeneuve enZolder, a escasa fiabilidade dos turbos deBrabham -BMW eRenault, a consistencia de Rosberg gañou oCampionato do Mundo, a pesar de usar o motor Ford / Cosworth V8 de aspiración normal contra os motores turbo dos seus rivais.
As tempadas posteriores ao Campionato de Rosberg foron malos debido aos chasis pouco competitivos de Williams, e ao motor Honda potente, pero cun turbo pouco fiable. Os motores Honda comezaron a producir resultados regulares pouco despois de que Rosberg asinara porMcLaren a mediados de 1985. Apole position de Rosberg, dese ano noGP do Reino Unido mantívose ata o ano 2001 como a volta máis rápida na historia da F1, a unha velocidade media de 258´90 km/h. O equipo Williams-Honda ía dominar os grandes premios ata 1987. Nese momento, Rosberg ficha por McLaren para atempada 1986 parecía un golpe mestre - o equipo lograra os campionatos en 1984/85. Con todo, o McLaren de 1986 foi de pouca potencia, e Rosberg foi derrotado polo seu compañeiro de equipoAlain Prost (cuxo estilo de condución máis suave parecía ser máis eficaz no inherente subvirado chasis MP4/2C). Por encima de todo, o fatal accidente deElio de Angelis mentres probaba unBrabham en Francia afectárono profundamente (Rosberg e De Angelis foron amigos íntimos) e retirouse ao final da tempada. Máis tarde diría que el se retirou "demasiado pronto".
En 1989, Rosberg fixo a súa reaparición nas24 Horas de Spa cunFerrari Mondial correndo para Moneytron (cf.Jean-Pierre Van Rossem eOnyx ), o mesmo equipo que lle deu a oportunidade ao protexido de RosbergJJ Lehto no seu debut na Fórmula Un. Rosberg foi un elemento clave do competitivo equipoPeugeot nos primeiros anos da década de 1990. Pero logo de dous anos coa marca e éxitos variados (dúas vitorias e un intento errado nas24 Horas de Le Mans), foise ao Campionato Alemán de Turismos, oDTM, pilotando paraMercedes-Benz eOpel. Aquí fundou, en 1995, o seu propio equipo, oTeam Rosberg, e ao final dese ano retirouse da competición para concentrarse no funcionamento do mesmo.
O Team Rosberg correu outro ano no DTM, ata que a serie colapsou, desde entón estivo presente naFórmula BMW, a Fórmula Tres alemá, aFórmula Tres Euroseries eA1 GP. O Team Rosberg volveu revivir o DTM en 2000, entrando con dous Mercedes. O éxito, ou gañar puntos, fíxose máis difícil con cada tempada que pasaba e oTeam Rosberg saíu da serie logo da tempada de 2004, só para regresar en 2006, esta vez conAudi.
Rosberg despois pasou moito tempo na xestión dos seus compatriotasJyrki Järvilehto e o futuro campión do mundoMika Häkkinen. Ata que no ano 2006 logrou que o seu filloNico, entrara na Fórmula Un pilotando paraWilliamsF1, e desde a tempada2010 paraMercedes GP.