Os enxeñeiros da NASA sitúan o núcleo do telescopio espacial 'James-Webb' no contorno do simulador (' ' Space Environment Simulator' '), unha xigante cámara de proba de baleiro refrixerado, no lugar do Goddard Space Flight Center, enGreenbelt,Maryland,Estados Unidos.
OJames Webb Space Telescope ouJWST é un proxecto dunha misión non tripulada norteamericana daAdministración Nacional de Aeronáutica e Espazo (NASA), co propósito de colocar un observatorio no espazo para capturarradiación infravermella. Otelescopio deberá observar a formación das primeirasgalaxias eestrelas, estudar a evolución das galaxias, ver a produción dos elementos por parte das estrelas e ver os procesos de formación de estrelas eplanetas.
Chamouse inicialmenteNext Generation Space Telescope (Telescopio Espacial de Nova Xeración) ou NGST. O termo "próxima xeración" refírese ao feito de que se pretende substituír oHubble, porque despois do seu lanzamento desenvolvéronse novas tecnoloxías que permitiron a construción do novo telescopio baixo un novo concepto.
Posteriormente foi renomeado en2002, en homenaxe a un antigo administrador da axencia espacial estadounidense, James Edwin Webb, que encabezou o programa doProxecto Apollo alén dunha serie doutras importantes misións espaciais.
Este telescopio está destinado a substituír parcialmente as funcións do telescopio espacial Hubble. Deberá ter un espello primario moito maior cun diámetro 2,5 veces maior ou unha superficie do espello seis veces maior, permitindo captar moita máis luz. Tamén debería ter un mellor equipamento para captar a radiación infravermella. Tamén se espera que funcione moito máis lonxe da Terra, orbitando ao redor do halo que constitúe o segundopunto de Lagrange L2 .
O telescopio tardará uns tres meses en chegar á súa órbita final. O punto L2 de Lagrange está máis alá da órbita da Lúa e como otransbordador espacial non podería alcanzalo, o telescopio está pensado para non precisar mantemento e debería ter unha curta vida útil en comparación co telescopioHubble.
A misión principal do JWST será examinar aradiación infravermella resultante da grande expansión (big-bang) e facer observacións sobre a infancia doUniverso. Para levar a cabo estes estudos cunha sensibilidade sen precedentes, todo o Observatorio debe ser mantido frío e hai que bloquear grandes fontes de interferencia infravermella comoo Sol, aTerra e aLúa. Para conseguilo, o JWST leva consigo un gran protector solar pregábelmetalizado, aberto no espazo e bloquear todas estas fontes de radiación infravermella. O telescopio realizará unha órbita seguindo un dos puntos de Lagrange, o Sol e a Terra ocuparán a mesma posición relativa e isto facilitará as observacións do telescopio.
Despois do seu lanzamento, o período de axuste previsto é de seis meses e logo comeza o período de observación.
Un mes despois do seu lanzamento e case dúas semanas despois de completar a súa despregadura, o JWST chegou á súa órbita final. O 24 de xaneiro de 2022 ás 19:00 UTC, disparou os motores SCAT-3 e SCAT-4 por primeira vez a 1,5 millóns de quilómetros da Terra durante 297 segundos para realizar unha manobra cun Delta-V de 1,6 m/s. Ao final da queima MCC-2 (Mid-Course Correction 2), que durou case cinco minutos, o telescopio foi colocado nunha órbita de halo arredor do punto de Lagrange ESL-2 do sistema Terra-Sol. Nesta órbita, o JWST permanecerá durante o resto da súa vida útil, que se estima nuns vinte anos.[5] A óptica JWST a 24 de xaneiro estaba a -211 °C, e a temperatura adecuada é algo máis baixa que esa.
Os 18 segmentos hexagonais[4] do espello primario de 6,5 metros deben estar aliñados para formar unha única imaxe coherente. O proceso de aliñamento leva uns tres meses.. O 13 de xaneiro comezou o proceso de aliñamento e os 18 segmentos do espello primario comezaron a moverse da posición de lanzamento á posición de observación (a uns 12,5 milímetros de distancia). .
Os tres principais módulos de instrumentos do telescopio son:
Integrated Science Instrument Module - (ISIM);
Optical Telescope Element - (OTE);
Space Support Module - (SSM).
ISIM é un sistema totalmente distribuído que consiste nunmódulo crioxénico que está integrado co OTE e cosoftware, circuítos de procesadores e outros instrumentos electrónicos, situados na parte quente do SSM.
ISIM proporciona estrutura, ambiente e transporte para os datos que sexan recolectados polos tres módulos científicos: NIRCam, NIRSpec e MIRI.
Ademais do sensor de axuste fino (Fine Guidance Sensor - FGS):
Near Infrared Camera (NIRCam) = Cámara infravermella;
Mid Infrared Instrument (MIRI) = Instrumentos de infravermellos;
Northrop Grumman Space Technology é o principal contratista responsábel do desenvolvemento e integración do Observatorio. Súa é a responsabilidade do desenvolvemento e construción da nave, que inclúe ambos; o corpo principal e o escudo solar. Ball Aerospace foi subcontratada para desenvolver e construír o elemento do telescopio ópticoOptical Telescope Element (OTE). Goddard Space Flight Center é o responsábel de fornecer o módulo de instrumentos científicos integrados (ISIM).
En maio de 2007, montouse un modelo a grande escala do telescopio para exhibilo no Museo Nacional do Aire e do Espazo daSmithsonian Institution noNational Mall,Washington DC. O modelo pretendía mostrar ao público unha mellor comprensión do tamaño, a escala e a complexidade do satélite, así como espertar o interese dos espectadores pola ciencia e a astronomía en xeral. O modelo é significativamente diferente do telescopio porque debe resistir a gravidade e a intemperie, polo que está construído principalmente en aluminio e aceiro aproximadamente 24 × 12 × 12 metros (79 × 39 × 39 pés) e pesa 5, 5 toneladas (12.000) lb).
Primeira imaxe a toda cor do telescopio espacial James Webb
O lanzamento das primeiras imaxes a toda cor e datos espectroscópicos foron previstos para seren publicados o12 de xullo de2022, o que tamén marca o inicio oficial das operacións científicas xerais de Webb. O presidenteJoe Biden revelou a primeira imaxe do telescopio Webb o11 de xullo de 2022. A NASA anunciou a lista de observacións dirixidas á publicación:[8][9]
O 6 de xullo de 2022, a NASA publicou unha imaxe de proba do sensor de orientación fina do JWST.[11]
En2023 MIRI proporcionou datos de temperatura e atmosfera sobreTrappist-1b.[12]
O mesmo ano, os datos recollidos por NIRSpec doCometa Read permitiron constatar que oCinto de asteroides pode manter auga do primitivo sistema solar en forma de xeo.[13]
